존 워너메이커라는 사람의 이야기

벽돌 한 장



존이라는 13세 소년이
필라델피아의 한 벽돌 공장에서 일하고 있었습니다.
어느 날 일을 마치고 돌아오는 길이었는데,
마침 비가 내려
마을의 도로는 진창길이 되어 있었습니다.
비가 조금만 내려도
걷기가 불편한 진창길이 된 것입니다.


그러나 사람들은
우산을 받쳐들고 옷자락을 움켜쥐고
힘겹게 걸으면서 불평만 할 뿐
길을 고칠 생각은 하지 않았습니다.
존은 그 길을 벽돌로 포장해야겠다고 결심했습니다.


다음 날 부터 존은
얼마 안 되는 자기 급여에서
날마다 일부를 떼어 벽돌 한 장을 샀고
길에 하나씩 깔기 시작했습니다.


그 넓고 긴 길을
존 혼자서 완성하려면
2년은 넘게 걸릴 일이었습니다.


그런데 한 달 뒤
기적이 일어났습니다.
존은 그 날도 벽돌 한 장을 길에 깔고 있었습니다.
그런데 마을의 어느 사람이 우연히 그것을 보았습니다.


서른 장의 벽돌이 나란히 놓여 있는 것을 본 그 사람은
존이 날마다 벽돌을 한 장씩 깔아 온
놀라운 이야기를 듣게 되었습니다.
이 소문은 곧 마을 전체로 퍼졌습니다.


존의 이야기를 듣고
자신들의 모습을 반성한 마을 사람들은
길을 포장하기로 하고 힘을 모았습니다.


이 소년이 존 워너메이커입니다.
훗날 그는 미국 초기 백화점 가운데 하나를 설립했고,
"백화점 왕"이 된 뒤
자신의 부를 사회로 환원하기 위해
미국과 전 세계에 YMCA 건물을 수 없이 지어 주었습니다.
서울 종로 2가에 있는 YMCA 건물도
그 가운데 하나입니다.


진창길을
아름다운 벽돌 길로 만들기 위해
매일 벽돌 한장을 깔던 소년 존 워너메이커......
그가 평생 지녔던 신념은
"생각하라, 그리고 실천하라"였습니다