◈ 여지(리치, Lychee, Lychee chinensis Sonn.)

쌍떡잎식물 무환자나무목 무환자나무과의 상록교목.

o 분  류 : 무환자나무과

o 원산지 : 중국 남부

o 분포지역 : 중국

o 크 기 : 높이 10∼15m, 열매 지름 약 3cm

 중국 남부 원산이며, 과수로 흔히 재배한다. 높이 10∼15m이며 밑에서부터 가지가 갈라진다. 잎은 어긋나고 깃꼴겹잎이며 끝의 작은잎이 없다. 작은잎은 두껍고 짙은 녹색이며 긴 타원형 또는 바소꼴이다. 잎 뒷면은 회백색이고 가장자리가 밋밋하다.

 꽃은 1가화이고, 양성화·수꽃·암꽃이 원추꽃차례에 달리며 연한 황록색이다. 꽃받침조각은 4∼5개이고 꽃잎은 없으며, 수술은 6∼10개이다. 열매는 둥글며 지름 3cm 정도로서 겉에 돌기와 더불어 거북의 등처럼 생겼다. 과육은 시고 달며 독특한 향기가 있어 날로 먹는다. 중국 남부에서는 과일 중의 왕이라고 한다. 

과일은 자연색이 아름답고 맛과 향이 풍부해서 이국적인 산물로서 수요가 높다. 하지만 수확 후에 과일을 처리하지 않으면 빨간 과피가 갈색으로 변하고 시장에 도착하기 전에 말라버린다. 그러므로 여지는 수확후 처리가 수익을 좌우할 수 있다.

o 리치 과일 축제(Lychee Fair)

 태국 북부 지방인 치앙라이는 맛 좋은 리치 열매로 유명한데 수확기를 맞아 여러 가지 행사가 펼쳐 진다. 과일 판매 뿐만 아니라 다른 농산물과 수공예품들이 전시되며, 미스 리치 선발대회도 개최한다.

태미로

덧붙이자면, 중국고대 양귀비가 가장 좋아했던 과일로 알려져 있으며, 신선한 리치를 먹기위해서, 역마와 사람을 바꿔가며 리치를 운반했는 걸로 알려져 있습니다. 남방쪽의 리치를 북방쪽으로 운송도중 많은 말들과 사람이 죽었다는 설이 있는 과일이죠. 태미로에서 후식으로 나오는 리치를 드시면서 양귀비 시대를 한번 상상해보는 것도 색다른 즐거움이 될 듯 합니다. ^^* 또한 리치의 깔끔함으로 입안의 개운함을 느낄실 수 있습니다.