1. The American Heritage Word Frequency Book suggests that in printed school English there are 88,533 distinct word families. Although not all these words need to be known to be a very successful language user, it is very important that learners continue to increase their vocabulary size. To read with minimal disturbance from unknown vocabulary, language users probably need a vocabulary of 15,000 to 20,000 words.
-Paul Nation-
2. Most researchers nowadays recommend a basic vocabulary of at least 3,000 word families, while for more specialized needs, a working vocabulary of over 5,000 word families is probably desirable.
-Scott Thornbury-
1. 'The American Heritage Word Frequency Book'에 의하면 학교 영어교재에는 88,533 개의 다른 워드 페밀리(word family)가 존재한다고 한다. 언어를 유창하게 사용하기 위해서 이 모든 단어들을 다 알 필요는 없다. 하지만 학습자들은 어휘력을 지속적으로 증가시키는 것이 매우 중요하다. 글을 읽을 때 모르는 단어 때문에 지장을 거의 받지 않기 위해서는 언어 사용자는 15,000-20,000개 정도의 단어를 알아야 할 것이다.
2. 요즘 대부분의 관련 학자들은 연구를 통해 기본어휘로 3,000 word families를 갖추고, 좀더 특정한 목적까지 도움이 되려면 5,000 word families 이상의 어휘력을 갖추는 것이 바람직하다고 말한다.
☞ word family: 단어의 기본형과 변화형, 파생어를 다 합쳐서 하나로 보는 어휘를 세는 단위(예: nation, nations, national, nationality 등을 합쳐서 하나의 word family를 이룬다)
아휴, 영어단어를 2만개까지나? 놀라 입이 떡 벌어질지도 모르겠네요.
제가 영어학습자 여러분들의 기죽이려고 하는 것 절대 아니랍니다.
이는 매우 이상적인 상황을 말한 것일 뿐이지요.
그리고 20,000 어휘력은 TOEFL 독해지문은 물론 학술적인 논문까지도 편안히 읽을 수 있는 수준을 말하는 거랍니다. 시사 영어 주간지 TIME을 사전없이 읽을 수 있는 수준으로 생각하시면 됩니다. 인터넷에 떠 있는 자료들을 술술 읽을 수 있는 것은 물론이지요.
수능시험에서는 5-6천 단어 수준을 다룹니다. 이정도면 어떤 text를 읽더라도 85%-90% 정도까지를 커버하는 수준입니다. 이정도면 나머지는 상식과 배경지식으로 해결되는 경우가 많지요. 영어 단어는 이렇게 자주 쓰이는 비교적 적은 숫자의 단어들을 확실히 익혀서 다양하게 활용하는 것이 효율적인 어휘학습법입니다.
2만 어휘력에 도전해 보세요. 목표기간 10년, 비결은 다독(extensive reading)과 다청(extensive listening)을 생활화하는 것입니다.
Good luck!
