재즈 듣기의 시작, 재즈 스탠다드

필자는 어떻게 하면 재즈를 들을 수 있는지, 어떤 특별한 감상법이 있는지에 대한 질문을 종종 받는다. 이런 질문의 요지는 라이브 클럽을 가르쳐 달라는 것이 아니라 재즈를 이해하게 되는 과정, 즉 초등학교, 중 고등학교, 대학교 식으로 누구나 따라가게 되는 공식적인 절차가 있느냐는 것인데 사실 그 때마다 필자는 무척 난감하다. 왜냐하면 특별한 방법이 없기 때문이다. 그저 무작정 듣는 수밖에 없다. 그렇게 하면서 자신의 길을 스스로 찾아내는 것이다. 재즈를 듣는다는 것, 음악을 듣는다는 것은 결국 자신의 느낌에 달려있기 때문이다. 그리고 재즈는 남들이 가르치듯 이걸 들으라고 해서 그것만 따라가서는 안 된다. 재즈가 새로움을 추구하는 음악인만큼 감상자 역시 새로운 느낌, 즐거움을 찾는 탐구적인 태도가 필요하다. 처음부터 책을 통해 재즈의 역사상 흐름이나 연주자에 대한 정보를 지식처럼 습득하는 것은 큰 의미가 없다. 그래서 재즈는 오랜 시간 동안의 감상을 요구한다. 결국 요구되는 시간을 급하게 뛰어넘을 수는 없다는 것인데, 그렇다고 너무 막막해하지는 말자. 특별한 방법은 없지만 그 출발점은 제시할 수 있다. 그것이 바로 스탠다드 곡의 감상부터 재즈 듣기를 시작하는 것이다. 스탠다드 곡을 듣는다는 것은 재즈의 한가운데로 용기 있게 뛰어 들어가는 것을 의미한다. 새로운 것에 대한 탐구 의지만 있다면 스탠다드 곡은 당신에게만 보이는 재즈 감상의 길을 제시할 것이다.

그렇다면 스탠다드란 무엇일까? 사전적 의미를 따진다면 우리말로는 '표준' 정도가 될 것이다. 그렇다고 재즈에서 스탠다드가 어떻게 연주해야 한다는 규범의 의미를 지니지는 않는다. 스탠다드 곡은 인위적으로 어느 순간에 결정된 것이 아니라, 그저 많은 연주자들에 의해 널리 연주되면서 시간의 흐름을 따라 자연스럽게 정의 내려진 것이다. 그래서 스탠다드 곡이 되기 위한 음악적 조건이 있다고 보기는 어렵다. 재즈의 초창기 때 자체 레퍼토리가 없었던 연주자들이 당시에 유행하던 영화나 뮤지컬 음악에서 곡들을 가져와 연주를 하면서 생긴 것부터, 아트 블레이키(Art Blakey And The Jazz Messenger)가 연주해서 유명해진 Moanin'처럼 재즈 연주자가 연주 자체를 위해 만든 곡까지 스탠다드 곡은 다양하다. 그러나 무작정 연주자들이 많이 연주하는 모든 곡들을 스탠다드라고 부르기에는 어려움이 따른다. 연주자가 많이 연주한다는 것 외에도 재즈 애호가들로부터 시대에 상관없이 사랑받는 곡이어야 한다는 조건이 필요하다. 그래서 대부분의 스탠다드 곡들은 오랜 시간 동안 기억에 남을 만한 아름다운 멜로디를 지니고 있다. 정리한다면 연주자와 감상자 모두에게 사랑을 받는 곡을 스탠다드라 할 수 있겠다.

재즈를 새롭게 하는 원동력

재즈는 작곡자의 의도보다는 연주자의 의도가 강하게 드러나는 음악이다. 이 때 스탠다드 곡은 연주자들에게 있어 열려있는 도전의 대상이 된다. 연주자들은 스탠다드 곡을 연주하면서 자신이 영향 받은 연주 스타일이나 이전에 비해 무엇이 새로운가를 그대로 드러내게 된다. 왜냐하면 스탠다드 곡은 재즈 사조나 연주 스타일과 상관없이 하나의 기본 출발점이 되기 때문이다. 그래서 싫던 좋던 간에 스탠다드 곡의 연주는 다른 연주자의 연주와 비교 선상에 올려지고 평가를 받게 되는 것이다. 그러므로 연주자는 늘 같은 곡이면서도 또한 늘 새로운 곡 같은 느낌을 만들어 내기에 부단한 노력을 할 수밖에 없다.

이렇게 본다면 스탠다드 곡은 녹음된 음악을 지칭하기보다는 악보 상에 있으면서 아직 연주로 실현되지 못한 것을 지칭한다고 생각할 수 있다. 그래서 연주자에 따라 스윙, 밥, 쿨, 프리, 퓨전 등 다양한 형태의 모습으로 새롭게 탄생되는 것이다. 고대 그리스 철학자 헤라클레이투스가 '우리는 같은 강물에 두 번 발을 들여놓을 수 없다'고 했던 것처럼 재즈는 순간의 음악이라 할 수 있다. 따라서 늘 새로움을 추구하는 현재 진행형의 음악이라는 재즈의 가장 중요한 전형을 창출해 낸다. 현재의 시점에서 살펴보면 새로운 스탠다드 곡은 한 두 곡씩 생성된다고 하지만 과거에 비해서는 아주 미미한 편이다. 이는 연주자들이 자신의 앨범을 위한 창작곡을 만들어 연주하기 때문이기도 하지만, 과거의 스탠다드 연주가 아직도 강한 원초적 싱싱함으로 연주자들을 매혹하고 있다는 것을 입증하는 것이기도 하다.

재즈를 처음 듣는 사람들의 가장 큰 어려움은 즉흥연주의 시작과 끝이 어디인지 알 수 없다는 것과 형식 없이 나열되는 음의 홍수에서 내재된 법칙을 찾아내는 것이다. 최소한 필자의 경우가 그랬다. 심지어 알지도 못하면서 모든 연주가 프리 재즈라는 생각까지 했었다. 그러나 테마(주 멜로디)에 대한 이해가 명확하다면 이후 전개되는 즉흥 연주가 보다 쉽게 이해된다. 그런데 이것은 한 곡을 여러 번 듣는 것보다 비슷한 다른 곡을 많이 들을수록 보다 확실해진다. 그래서 곡들 간의 공통점과 차이점을 비교하게 되면서 테마부분과 즉흥부분을 가려내기에 이른다. 바로 여기서 스탠다드 곡의 중요성이 드러난다. 왜냐하면 스탠다드 곡만큼 다양한 스타일로 아주 여러 번 연주된 경우가 없기 때문이다. 게다가 상대적으로 아름다운 멜로디가 돋보이는 테마부분은 쉽게 이해한다. 그렇다고 모든 스탠다드 곡이 귀에 잘 들어온다는 것은 아니다. 위에서도 언급했듯 연주자의 설정 방향에 따라 곡의 난이도가 바뀌니까. 다시 말해 감상의 용이성 이전에 스탠다드 곡은 감상의 단계를 발전시킬 수 있는 기준점이자 매개로서의 성격이 더 강하다. 그래서 스탠다드 곡이 당신의 길을 안내할 것이라고 했던 것이다.

한국인이 사랑하는 재즈 스탠다드

한국인이 사랑한다는 대표적인 스탠다드 곡들을 모아놓은 'MMJAZZ CHOICE'는 여러모로 스탠다드 곡의 이해에 도움이 되는 앨범이라 생각한다. 무엇보다 연주의 진지함을 잃지 않으면서도 전체적으로 친숙함, 익숙함을 견지하고 있다는 것으로 설명된다. 각 연주들은 테마가 되는 주 멜로디에 많은 변형을 가하고 있지 않다. 그래서 다른 어느 연주들 보다 테마의 인식에 용이하리라 생각된다. 그리고 이와 함께 테마에서 아기자기하게 펼쳐나가는 즉흥 연주의 경우도 지나친 확장이나 파격을 시도하기보다는 안정적인 진행을 보인다. 그래서 즉흥 연주부분에서도 상당한 멜로디 적인 감각이 돋보인다. 그러므로 감상자는 즉흥 연주라는 강박이전에 마치 노래하는 것 같다는 인상을 먼저 받을 수 있으리라 기대된다. 이것은 상당수의 연주가 피아노 트리오를 비롯해 단촐한 편성으로 연주된다는 것과 연결된다. 일반적으로 등장하는 악기의 수가 많을수록 편곡이나 연주의 진행에서 복잡함을 보이는 경우가 많은데 이를 피함으로서 보다 더 여유로운 감상이 가능하게 되었다.

그렇다고 이 앨범이 단순하게 재즈를 처음 듣는 감상자들만을 위한 것으로만 생각할 수는 없다. 이미 재즈에 대해 어느 정도 자신만의 관점을 가진 애호가들에게도 관심을 끌 만한 앨범이라 생각된다. 그것은 이 앨범에 참여한 연주자들의 면모를 보면 이해가 가능한데, 이제는 살아있는 전설로 자리잡아가고 있는 리 코니츠를 비롯해 열정에서 푸근한 여유로 돌아선 아치 셉 같은 색소포니스트도 자리 잡고 있다. 명징하고 냉철한 연주로 정평이 나 있는 스티브 쿤, 다시 젊음을 되찾은 듯한 싱그러움을 느끼게 하는 에디 히긴즈, 훌륭한 솔로 연주자이자 조력자이기도한 케니 베론 같은 피아노 연주자들까지 인정받은 재즈 뮤지션들의 연주가 엄선되어 있다.

게다가 단순히 이들의 연주를 되는 대로 모아놓은 것이 아니라 레이블 고유의 음악적 색깔을 지닌 비너스(Venus) 레이블의 음원으로 꾸며졌기에, 상이한 연주자들의 상이한 곡들이 이어짐에도 불구하고 앨범 전체가 한 연주자의 정규 앨범과도 같은 일관된 분위기와 하나의 흐름이 느껴진다는 것도 이 앨범의 미덕이라 할 수 있다. 일반적인 모음집에서는 유명 연주자의 곡들을 분위기와 상관없이 시대 순으로 연결해 이어 들을 경우 균형감이 떨어진다는 느낌을 받기 쉬웠는데 이번 앨범은 그렇지 않다. 이것은 선곡에 들인 정성도 있겠지만 비너스라는 레이블이 지닌 고유의 색이 그만큼 강함을 의미하기도 한다. 이 앨범을 통해 비너스라는 레이블의 전체 색을 가늠해볼 수도 있겠다. 게다가 비너스 레이블이 해상도 높은 음질로도 유명한 만큼 보다 더 명징한 사운드를 즐길 수 있으리라 생각된다. 실제로 필자가 소장하고 있는 몇 장의 초기 비너스의 음원과 비교해 볼 때 리마스터링을 통해 상당한 음질 향상이 가능해 졌음을 확인할 수 있었다.

위에서 필자는 스탠다드 곡은 연주되지 않은 악보상태로서의 의미가 강하다고 이야기했다. 그러나 실제 감상이나 연주에 있어 절대적이진 않지만 기준이 되는 연주가 저마다 존재한다. 이는 대부분 재즈 연주로 처음 들은 곡이 연주의 완성도를 떠나 개인만의 스탠다드 중의 스탠다드가 되는데, 마일스 데이비스와 캐논볼 애덜리가 함께 연주한 'Autumn Leaves'를 처음 들었다면 그 연주가 바로 기준이 되는 것이다. 이후 다른 연주자들이 연주한 곡을 감상할 때 이 기준이 되는 곡과 비교하면서 그 차이를 찾아나간다면 어느새 테마를 매우 함축적으로 생략한 연주를 들어도 금방 그 곡이 어떤 곡인지를 알 수 있게 된다. 나아가 스윙부터 프리나 아방가르드 재즈에 이르기까지 다양한 사조들을 가로지르는 전반적인 재즈 감상이 자연스럽게 가능하게 될 것이다.

자! 이제 당신 앞에 CD가 있다. 이 앨범을 통해 당신만의 스탠다드 중의 스탠다드를 만들어 나가는 것은 어떨까? 그리고 여기서 출발해 또 다른 스탠다드 연주를 들어나가는 것은 어떨까? 이제 남은 것은 아무런 강박관념이나 편견 없이 편안하게 감상하는 것만 남았다. 만약 당신만의 스탠다드가 이미 존재한다면 그것과 이 앨범의 연주들을 차분히 비교하는 감상을 해보는 것도 좋으리라.

글 / 최규용