‘FBI 10대 수배자’ 중 하나인 워렌 제프스가 체포되었다고 29일 미국 언론들이 일제히 보도했다.

모르몬교 교파 중 가장 극단적인 교파로 일부다처제를 옹호하는 FLDS(Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)의 리더인 그는 라스베가스에서 28일 체포되었다.

모르몬교 교회는 1백년 전부터 복혼을 금지하고 있으나, FLDS 등에 소속된 일부 근본주의자들은 일부다처제를 고집하고 있다.

50세인 웨렌 제프스는 각종 성범죄를 저지른 혐의로 FBI의 수배를 받아왔는데, 미성년자들과 성관계를 가졌고 성폭행을 저지르기도 했으며 친족 간의 결혼을 강제한 것으로 알려졌다. 또 16세 소녀와 이미 아내를 두고 있던 28세 남성 사이의 혼인을 강요한 혐의도 받고 있다.

학대를 받던 많은 여성들이 종교 시설을 탈출해 제프스를 비난하는 일이 빈발하고 고발 다큐멘터리가 제작되는 등 큰 사회적 논란이 일어났다.

지난 7월 중순 영국의 인디펜던트는 워렌 제프스가 폭군과 다름없는 억압을 행하고 있다고 전했었다.

‘예언가’ 혹은 ‘신의 의지를 말하는 사람’을 자처하는 그는 신도들에게 TV나 신문 인터넷 등 모든 미디어 이용을 금지해 세상과 완전히 차단된 세계 속에 살도록 강요했으며, 붉은 색과 웃는 것까지 엄격하게 금했다고 전했다.

또 천국에 가기 위해서는 적어도 아내 셋을 두어야 한다고 주장했던 워렌 제프스가 아내를 80명 두었으며 자녀는 무려 250명에 이른다는 보도도 여러 차례 나왔었다.

한편 워렌 제프스는 체포 당시 동생 그리고 한 명의 아내와 함께 2007형 붉은색 캐딜락 에스컬레이드에 타고 있었는데, 차 안에서 15개의 휴대폰과 3개의 가발 그리고 5만 4천 달러의 현금이 발견되었다.

(사진 : FBI 홈페이지의 온라인 수배 전단, 아래는 고발 다큐멘터리 Banking On Heaven 중에서)

김화영 기자 (저작권자 팝뉴스)