<작은 체구 큰 노래-에디트 피아프>
지금은 미국이나 영국의 음악에 밀려 유럽 가수들의 노래는 거의 전파를 타지 못하고 있지만 60년대까지만 해도 프랑스 샹송이나 이탈리아 칸소네의 위력은 대단했다. 국내에도 당시 팝 팬들도 영미가수들 못지 않게 이브 몽탕, 줄리엣 그레코, 밀바 등 유럽가수들의 음악을 즐겨 들었다.
그중에서도 40년대와 50년대를 석권한 프랑스 여가수 '에디트 피아프'는 전세계에 걸쳐 지명도를 확립한 톱 여가수로 남아 있다. 그녀가 이처럼 지난 세기의 위대한 음악유산으로 기록되는 것은 단지 '진실되고 열정적으로' 노래했기 때문이다. 그는 사력을 다해서 또 혼을 토해내며 노래를 불렀다. 엄청난 파괴력이 탑재된 그 막강한 소리가 왜소한 작은 체구의 여성에게서 나온 것을 알고 나면 더욱 경이롭다. 피아프는 참새라는 뜻의 파리 속어로 그를 스타로 키워준 카바레 주인 루이 레플레가 그의 작은 체구를 두고 붙여준 별명이다.
피아프는 음악과 예술에 헌신한 사람이다. 결코 인기나 영예를 노리고 노래한 것은 아니었다. 죽기 전 무대에서 노래부르다 쓰러져 스탭이 무대 밖으로 끌고 나오려고 했으나 그가 피아노 레그를 붙잡고 '노래는 마쳐야 한다'며 고집을 부려 노래를 끝까지 마친 일화는 너무도 유명하다.
1963년 48살의 길지 않은 일기로 세상을 떠난 그녀가 역사에 남긴 자취는 거대하다. 그녀야말로 지금 여가수의 텃밭이 된 '팝 발라드'의 영역을 크게 넓혔다. '여가수는 노래를 이렇게 해야 감동을 부른다'는 패턴을 시범한 것이다. 샹송이 프랑스를 넘어 '국제 음악 언어'로 승격된 것도 다름 아닌 피아프의 공헌이다.
'에디트 피아프'가 우리에게 가르쳐 준 것은 '가수는 목숨을 걸고 노래해야 하며 그렇지 않으면 무대에 설 자격이 없다'는 사실이다. 노래로 승부하지 않고 요란한 의상과 차림이나 섹시한 자태 등 음악외적인 측면에 호소하려는 경향이 농후한 요즘 여가수들이 바로 반성해야 할 대목이다.
인기와 명성에만 중독이 되어있는 기본기를 갖추지 못한 그들에게 이런 무대에 대한 천착이 있을 리 만무다. 그러니 그들의 노래에서 어찌 그녀와 같은 카리스마를 발견할 수 있겠는가. 그녀가 사망한지 수 십년이 흘렀어도 아직도 '에디트 피아프'를 그리워 하는 사람들이 많은 이유가 여기에 있다.
-사랑의 찬가(Hymne a I'amour)
복서 마르셀 세르당을 사랑한 그녀가 그가 비행기 사고로 죽은뒤 그를 위해 부른 노래.
