오늘날 비타민 C의 연구는 깊이 있게 진행되고 있어 이제 영양학뿐만 아니라 의학과 약학 분야에서도 크게 주목을 받고 있다.  심장병이나 혈관의 노화방지, 감기 예방, 나아가서는 암의 예방에도 비타민 C는 큰 효과를 나타내고 있다. 또한 피부의 탄력과 화이트닝(미백) 에 기여하여 미용상으로도 큰 관심을 가지게되었다.

비타민 C의 중요한 생화학적 특성은 비타민 A, D, E, K가 지용성인데 반하여 수용성이라는 것이다.  그래서 쉽게 인체 내에서 흡수되고 독성이 없어 그 어떤 부작용도 일어나지 않는다.

비타민 C의 기능은 우선 항산화제로서의 역할이 매우 중요하다.  자기 스스로 산화됨으로써 다른 물질의 산화를 막아주는 역할을 하게 되는 것이다. 특히 피부에 있어서 비타민 C는 미용적으로 매우 중요한 역할을 해준다.

비타민 C를 피부에 발라준다면 자외선으로부터 생기는 활성산소를 억제시켜 줌으로써 피부노화를 예방하는데 큰 도움이 될 수 있다. 

또한 비타민 C가 피부에 흡수되어 진피층에 도달한다면 콜라젠 합성시 콜라젠 분자를 강하게 해주는데 필수적인 역할을 해줌으로써 피부탄력에 중요한 역할을 하게된다.

결체조직 성분인 콜라젠합성에서, lysin과 proline의 hydroxylation은 비타민 C에 의하여 이루어진다.  이것은 상처가 아물고 딱지가 생기는 것 그리고 성장에 비타민 C가 매우 중요한 역할을 하고있다는 것을 의미한다. 

또한 비타민 C는 먹었을 경우 체내로 흡수되기에 앞서 소화기관 내에서 발휘되는 좋은 기능을 가지고 있다.  철분의 장내 흡수를 촉진시키고 철분이 간에 저장될 수 있도록 운반해주는 단백질의 이동에 필수적이다. 게다가 지방대사와 관련이 있어 간이나 혈중의 콜레스테롤 수치에 영향을 미치기 때문에 비타민 C가 부족하면 그 수치가 올라간다고 한다.

비타민 C는 백색결정물질로 분자량은 176g이다.  건조한 상태에서는 안정하지만, 수용액에서는 공기 중 산소와 기타 산화제들에 의해 쉽게 파괴된다.  비타민 C는 화학적으로는 환원제라 할 수 있는데 용액 속에서 매우 불안정하기 때문에 쉽게 산화되어 버린다.  또한 열이나 빛에 매우 약하여 조리하는 과정 중에 손실되기 쉽고 심지어는 형광등에 의해서도 산화되어 그 기능을 잃기 쉽다.. 그러므로 비타민 C는 잘 보존되어야 하며 섭취 시에는 반드시 산화되지 않은 비타민을 먹어야 된다.  또한 바르는 비타민의 경우도 산화되지 않는 안정성이 매우 중요하다.  그래서 반드시 하얀 크림이나 용액을 발라야 효과가 있다.




비타민 A 그룹에는 레티노이드(retinoids)와 비타민 A 전구체인 카로티노이드(carotinoids)가 있다. 비타민 A는 일반적으로 다음과 같이 구분되며, 동식물계에 존재한다.
1. Retinol, retinal , retinoic acid는 동물과 바다생선의 간에 존재하고,
2. Dihydroretinol은 민물생선의 간에 존재하고,
3. 비타민 A 전구체인 카로틴(carotene) 과 cryptoxanthine은 식물체에 존재한다.

비타민 A 활성을 갖는 것은 all trans retinol과 그 ester들, retinal, retinoic acid 들이다. 비타민 A의 안정성은 retinol side chain의 공액 이중결합에 의하여 좌우된다. 비타민 A는 산화조건에 민감하고 용액 속에서 열, 빛과 산에 쉽게 파괴된다.

비타민 A가 성장을 돕는 지용성 인자로 밝혀진 이래 많은 생리적 기능들이 보고되고 있다.  야맹증 예방 효과와 상피세포 분화 조절로 인한 피부와 눈의 각질화를 방지하는 효과뿐만 아니라 글라이코젠 합성을 용이하게 하고, 세균 감염에 대한 내성을 증가시키는 등 생체에 중요한 작용들을 나타낸다.

비타민 A는 상피세포 분화에 영향을 줌으로써 암치료 가능성을 말하고 있다. 비타민 A 부족으로 피부의 각질화(follicular hyperkeratosis)증상이 발생하며 점막세포의 점막분비세포(mucous secretin cell)들이 마르고 각질화된다.  호흡기, 장관, 비뇨기관의 막이 마르고, 미생물 침범에 대한 저항력이 약해진다.  피부의 각질화를 방지하여 노화를 방지하는데 중요한 역할을 한다.


비타민은 우리 인간이 살아가는데 꼭 필요한 유기물이다. 어린이로부터 노년에 이르기까지 모든 인간의 성장과 건강 유지에 없어서 안 되는 것이 각종비타민이다.  그런 비타민들은 각종 자연식품 가운데 들어 있지만 양에 있어서 부족할 수 있다. 그 러므로 평소에 알맞게 비타민을 섭취해줌으로써 무서운 질병과 노화를 예방할 수 있어야 한다.

또한 여성들에게 건강과 피부의 아름다움은 비타민 A와 비타민 C를 먹고 바름으로써 이루어질 수 있다. 무엇보다도 산화하기 쉬운 비타민 A와 비타민 C 크림은 안정화된 것을 바르는 것이 매우 중요하다.  비타민으로 몸 안의 건강과 피부의 아름다움을 가꿀 수 있다.