로미오와 줄리엣의 아름다운 달밤의 고백 면을 본 여성이라면 대부분 한번쯤은 ‘나도 저처럼 아름다운 고백을 받아 봤으면’하고 꿈꾸게 된다.

그러나 이 고백이 쨍쨍 해가 내리쬐는 낮에 이뤄졌으면 그만큼 아름답게 보일 수 있었을까? 사실 호르몬 작용에 의해 오히려 로미오의 고백이 받아들여질 확률이 낮았을 수도 있다.

사랑의 고백을 더욱 낭만적으로 만들어주는 것. 이것이 바로 ‘밤의 마법’ 이다.

◇ 낭만적인 고백은 밤에 하는 것이 효과적!

밤에 쓴 편지는 아침이 되면 읽어 보지 말고 아침에 보내라는 말이 있다. 이 말에는 밤이 되면 사람들이 더 낭만적이라는 이야기다. 그렇기 때문에 밤에 사랑을 고백하면 성공할 확률이 더 높아질 수 있다.

이렇게 밤은 우리에게 편안한 안식 뿐 아니라 아름다운 낭만도 준다. 그래서 어떤 이는 밤에 고백을 받아들였다가도 아침이 되면 후회하기도 한다. 과연 밤의 마법은 어떤 것이기에 사람을 이처럼 감상적으로 만들어 주는 것일까.

밤의 마법의 가장 중요한 재료는 바로 멜라토닌이라는 호르몬이다. 멜라토닌은 밤이 되면 분비되는 호르몬 중 가장 주된 호르몬으로 빛이 줄어들면 분비가 증가하는 특징을 가지고 있다.

경희의료원 김종우 교수에 따르면 멜라토닌은 원래 생체리듬을 조정하는 기능을 가진 호르몬으로 기분을 조절하는 새로토닌 같은 신경전달물질에 영향을 주는 등 기분에 밀접한 연관성을 가지고 있다.

또, 멜라토닌 자체도 몸에 생체리듬을 안정시켜 주고, 외부로부터의 자극에 편안하게 대응시켜 준다. 전반적으로 기분을 안정시키는 역할을 하기 때문에 스트레스로부터 자유로워지고 편해진다. 밤에 일기를 쓰면 보다 솔직하게 여러 가지를 쓸 수 있는 것도 이 때문이다.

이같은 멜라토닌의 기능이 바로 해가 지게 되면 기분을 가라앉게 만들어 편한 기분을 느끼게 한다. 실제로 오랜 시간 빛을 많이 받지 못하게 되면 기분이 가라앉는 정도가 심해져 우울증에 걸리기 쉽다고 한다.

따라서 기분이 안정적인 시기, 즉 밤에 마음을 움직일 정도로 낭만적인 사랑 고백을 하면 보다 성공적인 결과를 기대할 수 있다.

◇ 낮에 고백은 성공하기 어렵다?

그렇다면 낮에 사랑을 고백하면 어떤 결과를 얻을 수 있을까?

을지병원 내분비내과 전재석 교수에 따르면 낮의 우리 몸의 호르몬은 ‘전투대기상태’다. 아침부터 분비되는 호르몬들은 아드레날린과 같은 생존을 위한 호르몬들이 많아 사람들이 공격적이 된다.

그렇기 때문에 낮에 사랑을 고백하는 것은 마음의 방어막을 뚫어야 하는 공을 들여야 하기 때문에 밤에 고백할 때보다 어렵다고 볼 수 있다.

물론 사랑의 고백이 밤에만 효과적이라고 단정 지을 수는 없다. 이성적인 고백이 더 효과적인 상대라면 오히려 낮에 고백하는 쪽이 더 효과적일 수 있다. 그리고 열성적인 고백도 밤보다 사람을 더 들뜨게 만들어 성공 확률을 높일 수 있다.

그러나 호르몬의 특성을 이용해 시기적절하게 고백을 한다면 성공 가능성을 더 올릴 수 있는 것은 사실이다.

이같은 호르몬의 분비는 서카디안 리듬(Circadian rhythm)에 따라 움직인다. 이 리듬은 인체 내부의 시계와 같아서 밤과 낮의 영향을 받아 호르몬에 영향을 끼친다.

◇ 밤에 마법은 분위기도 한 몫 한다

사실 밤의 마법은 꼭 호르몬만으로 이뤄지지는 않는다. 과학적으로도 밤에는 더욱 낭만이 가득해 질 수 있다.

우선 밤이 되면 조용해지기 때문에 집중력이 올라간다. 또 소리도 더 잘들리기 때문에 작은 목소리도 크게 잘 들린다. 활동하는 사람들이 줄어들기 때문에 주변이 조용해지기 때문이다.

또 어두워지면 사람의 신경은 시각보다 청력과 감각이 예민해지기 때문에 눈에 보이는 것보다 소리에 더 많은 영향을 받는다.

하지만 피로도의 영향도 고려하지 않을 수 없다. 너무 늦은 시간의 고백은 피곤한 사람에게는 집중력이 떨어진 상태에서 받아들이기 때문에 효과적이지 않을 수 있다.

즉, 밤에 하는 고백이 더 낭만적이고 효과적이지만 너무 늦지 않은 시간에 시도하는 것이 좋다.

◇ “일은 가능하면 낮에 하세요”

그렇다면 밤에 일하면 더욱 효율적이라는 사람들의 말은 어느 정도 근거를 가질 수 있을까?

정말로 밤이 되면 감성적이 되는 호르몬의 특징을 살려서 감성에 많은 부분을 기대야 하는 사람들은 낮에 자고 밤에 일하면 좋은 효과를 얻을 수 있을까?

김종호 교수는 “개인차가 있겠지만 대부분의 경우 그렇지 않다”고 답한다. 감성은 줄 수 있지만 피곤함은 더해지기 때문이다.

김 교수에 따르면 수면의 질이 떨어질 뿐 아니라 자극에 예민해 지고, 감정적으로 불안해 진다. 또, 감성을 요하는 작업이라고 해도 이성적인 면 역시 동시에 필요로 하는 작업이 많기 때문에 좋은 결과를 줄 것이라고 확신하기 어렵다.

즉, 밤에는 편안한 일을 하고, 잠을 자는 것이 살아가는 것이 더욱 효율적이다. 밤의 마법은 휴식과 낭만을 위한 것이기 때문이다.