'사자왕' 이동국(28)이 25일 새벽(한국 시간), 마침내 벅찬 프리미어 리그 데뷔전을 치렀다.

그리고 데뷔전은 채 10분이 되지 못한 9분이라는 짧은 시간이었지만 '골대 강타'라는 인상적인 모습으로 힘찬 첫걸음을 내딛었다. 이동국이 골대를 맞춘 가운데 소속팀 미들즈브러(이하 보로, 팀 애칭)는 리그 28차전 경기에서 레딩을 2-1로 꺾으며 순항했다.

영국의 스포츠 전문 채널 가 이동국의 데뷔전에 평점 7점이라는 후한 점수를 줬다. 교체 투입되어 거의 출전 시간을 확보하지 못한 선수에게 이같은 평점이 주어지는 것은 극히 드문 일. 경기 종료를 5분 앞두고 야쿠부와 교체 투입된 이동국은 4분의 추가 시간을 포함해 도합 9분간 그라운드를 누볐지만 평균점을 상회하는 높은 점수를 받았다.

이유는 단연 경기 종료 직전에 있었던 발리슛 골대 강타. 80분에 몸을 풀기 시작해 85분에 피치 위에 올라선 이동국은 짧은 시간 동안에도 적극적인 전진 압박, 수비 가담을 보였고, 추가 시간까지 끝나가기 직전인 94분, 왼쪽 측면에서 이어받은 스튜어트 다우닝의 날카로운 왼발 크로스 패스를 페널티 박스 우측에서 특유의 발리슛으로 연결했다. 레딩이 총공세에 나서며 이동국이 움직일 공간이 충분하긴 했지만, 미리 공간을 점유하고 동료 선수에게 적극적으로 패스를 요구하는 모습이 인상적이었고, 그의 요구대로 동료가 이어준 볼을 거침없는 발리슛으로 과감하게 연결했다. 만약 이것이 골망을 갈랐다면 그야말로 최고의 데뷔전이 될 수 있었지만 골포스트를 때리며 아쉬움의 탄성을 자아냈다.

역시 이에 대한 아쉬움을 표하며 이동국의 활약에 대해 "꿈 같은 데뷔를 거머쥘 뻔했다(Close to dream debut)"고 논평했다. 하지만 이러한 아쉬움 속에서도 평점 7점을 받은 것은 분명히 높은 평가를 받았다고 볼 수 있다. 측면 공격수로 교체 투입되어 이동국보다 많은 시간을 뛴 제임스 모리슨은 평점 6점을 받았고, 이동국에게 날카로운 크로스를 연결했던 데이비스 역시 6점에 그쳤다는 점에서 이동국의 평점은 더욱 부각된다. 이날 결승골을 기록한 포지션 경쟁자 아예그베니 야쿠부의 평점 역시 7점이었다. 최고 평점은 1골 1도움을 기록한 베테랑 공격수 마크 비두카에게 돌아갔다.

감각을 익히는 수준으로 짧은 시간 동안 진행된 이동국의 프리미어 리그 데뷔전, 그는 짧은 첫 걸음을 평점 7점이라는 준수한 성적표와 함께 시작했다. 데뷔전부터 이어진 호평으로 자신감이라는 날개를 단 '사자왕' 이동국의 '축구 종가' 도전이 마침내 본격적인 장도에 오르게 됐다.

한준 기자

사진=9분을 뛰고 평점 7점을 받은 이동국 ⓒGettyImages/멀티비츠/나비뉴스/스포탈코리아

- 깊이가 다른 축구전문 뉴스 스포탈 코리아(Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지) -       + 와 ....... 하프타임출장도, 풀타임출장(..이건원래무리-_-)도 아닌 단 9분간의 플레이에 인상적인 모습을 보여주고 7점이란 큰 점수를 이끌어낸 이동국 선수 ^.^ 대단해요 진짜 .... 설기현선수와 맞붙지 못한건 아쉽지만 (이건 나 혼자? 아니 우리 나라 사람들의 바람정도 ㅋㅋ) 그래도 담엔 언젠가 박지성선수, 설기현선수, 그리고 후에 진출할 우리 한국의 선수들까지 모두 함께 프리미어리그를 누비는 그 날을 기대해봅니다 +_+ 너무 고생많으셨어요 멋진 데뷔전! 이동국 선수, close to dream debut라는 멋진 평을 받은 만큼 get to dream 목표 꿈 그 자체에 도달하는 모습 이루어나가시길 ... :>