대한비뇨기과학회와 비뇨기종양학회는 지난 6월과 7월 사이에 강릉 대구 전주 지역 55세 이상 남성 3948명을 대상으로 실시한 전립선암 선별검사 결과 추정 전립선암 발견율이 5.17%로 나타났다고 최근 발표했다. 추정 전립선암 발견율은 이번 조사 대상인 3948명 중 생체검사를 실시한 722명에 대한 결과를 전체 발견율로 환산한 것이다.
이는 일본 다테바야시 1.85%에 비해 세 배 가까운 결과다.
황태곤 대한비뇨기과학회 이사장(강남성모병원장)은 "대한민국 최초로 실시한 대규모 전립선암 선별검사 결과로 큰 의미가 있다"며 "연구 결과 추정 유병률 5.17%는 아시아에서 상당히 높은 수준으로 우리나라 중년 남성 건강이 크게 위협받고 있다"고 경고했다.
전립선암 유병률은 보통 시ㆍ도별로 차이가 나지만 어느 정도 우리나라 전립선암 발병 형태를 보여주는 결과라고 비뇨기과 전문의들은 설명했다. 또 `전립선 특이 항원(PSA)` 수치가 암을 의심할 수 있는 3ng/㎖ 이상인 비율이 연령대별로 55~64세 6.0%, 65~74세 16.5%, 75~84세 25.3%, 85세 이상 34.5% 등 연령이 높아질수록 증가했다.
국민건강보험공단 전립선암 발생 현황에 따르면 1995년부터 2005년 사이에 전립선암으로 인한 외래방문 증가율은 835.8%로 주요 암 중 최고를 보이고 있으며 사망자 수도 269명(1995년)에서 909명(2005년)으로 크게 증가했다.
◆ 원인은 음식?
= 전립선암은 전립선 주변부에서 시작되는 악성종양이다. 이 악성종양이 자라면서 전립선 내부에까지 종양이 퍼질 수 있다. 다른 암과 같이 전립선암도 뼈나 폐 등 다른 중요 장기에까지 전이될 수 있다.
초기 전립선암은 비뇨기과적 증상을 거의 일으키지 않지만 암이 진행되면서 요도를 압박하거나 요로 폐색 등 중요한 문제를 야기할 수 있다.
또 다른 암에 비해 척추 등 신체 중심 부위에 전이를 잘 일으켜 심각한 합병증을 일으킬 수도 있다.
전립선암 발생 원인에 대해서는 정확하게 밝혀져 있지 않다. 그러나 전립선암 발생 빈도는 인종이나 종족 또는 가계 유전적인 요인에 따라 차이가 있으며 환경적인 면이 크게 관련 있는 것으로 알려져 있다. 고기와 고지방 음식을 좋아하는 사람이 전립선암에 걸릴 확률이 좀 더 높은 것으로 추정된다.
박종연 강릉아산병원 비뇨기과 교수는 "한국 사회가 고령화하고 있으며 급속하게 퍼지고 있는 서구화한 식습관 등으로 인해 전립선암이 크게 늘었다"며 "전립선암 유병률이 크게 증가한 원인에 대한 지속적인 연구가 필요하다"고 말했다.
전립선암은 전 세계적으로 가장 흔한 비뇨기계 종양 중 하나로 미국에서는 1997년에만 약 38만명이 새롭게 전립선암을 진단받고 4만1800명이 전립선암으로 사망해 폐암 다음으로 높은 사망률을 보였다.
전립선암은 50세 이전에는 흔하지 않은 질환이지만 50세를 넘기면 급격히 증가하는 양상을 보인다.
전립선암은 그 크기가 작고 초기 암일 때에는 대부분 증상이 거의 나타나지 않는다.
이미 전립선암으로 상당히 진행됐을 때에는 배뇨 곤란이나 빈뇨, 혈뇨, 배뇨시 통증, 배뇨시 약한 오줌줄기 등 증상이 나타난다.
골반뼈나 척추뼈 등 다른 장기로 전이되면 심한 골 통증이 나타나고 하반신 마비 등이 동반될 수 있다.
◆ 로봇수술, "수술 후 부작용 줄여"
= 나군호 연세대 의대 비뇨기과 교수는 "암이 있는 장소, 병기, 연령과 지금까지 병력이나 일반적 상태에 근거해 치료 방법을 계획한다"며 "전립선암 치료법에는 외과적 요법, 방사선요법, 호르몬요법, 화학요법 등 4종류가 있다"고 소개했다.
외과요법은 전립선 내에 국한되어 있을 때 수술로 암을 제거하는 방법이다.
1980년대 초반 미국 존스홉킨스대학병원에서 개발된 치골 뒤쪽을 통한 개복하 전립선 절제술이 가장 보편적으로 쓰이며 회음부를 절개하는 방법도 있다.
2001년 개발된 `다빈치` 로봇을 이용한 전립선 절제술은 출혈량은 물론 요실금과 발기부전 등 후유증을 획기적으로 개선시키고 있는 것으로 알려졌다.
전립선암 치료로서 가장 오래된 치료 방법인 호르몬 치료는 남성호르몬이 생성되는 과정을 억제하거나 전립선에 작용하지 못하는 방법이다.
이 밖에 방사선요법은 고에너지 방사선을 사용해 암세포를 죽이는 방법이며 화학요법은 호르몬 치료가 불가능할 때 사용되는 방법으로 여러 가지 항암제를 사용하게 된다.
출처 : 매일경제
