요즘 치아 미용에 대한 관심이 뜨거워진 가운데, 방학을 맞아 교정을 하고 싶어하는 환자들이 급증하고 있다. 벌어지고 비뚤어진 치아를 개선하는 치아교정은 비단 심미적 문제를 위해서뿐만 아니라 충치와 잇몸질환 등을 예방하고 얼굴형의 변형을 막기 위한 기능적 문제를 위해서라도 반드시 이루어져야 한다.
특히, 성장기에 교정치료를 받으면 단순한 치아 배열의 교정뿐 아니라 턱뼈와 안면골의 정형적 치료가 가능하므로 보다 좋은 결과를 얻을 수 있기 때문에 치료의 적기라 할 수 있다. 다만, 아이가 치아교정에 대한 이해가 부족하고 막연한 공포심을 가질 수 있으므로 환자와 보호자의 협조가 필요하다.
치아교정의 치료단계는 다음과 같은 순으로 진행된다.
1. 전체 치아 상태, 뼈의 상태, 턱관절 상태 등을 정확하게 진단하기 위해
X선 촬영을 한다.
2. 치아 모형을 제작하여 치아 크기의 이상유무, 치열 문제의 원인과 정도를 파악하고
치아의 맞물림을 평가한다.
3. 평가결과와 치열교정에 따른 장치의 종류 및 치료 계획 등에 대한 설명을 듣는다.
4. 교정장치의 부착 또는 착용을 한다.
과거에는 치아 교정에 대해 통증과 시간 면에서 적잖은 부담을 가졌지만, 최근에는 재료와 치료법의 발전으로 그러한 문제를 확실히 해결하였다. 그렇다면 최근 많이 이용되는 치아교정 프로그램에 대해 알아보자.
전 세계적으로 많이 사용하고 있는 교정장치인 자가결찰 브라켓 시스템(DAMON)은 치아 이동시에 불가피하게 발생하는 교정용 와이어와 교정장치 사이의 마찰을 1/500로 줄여 통증을 획기적으로 줄였다는 평가를 받고 있으며 치아 이동 속도를 빠르게 하기 때문에 치아의 회전 및 위치조절이 용이하다는 장점을 가지고 있다. 그래서 교정치료 초기 배열과정에서 치료 중반까지의 내원 횟수를 1/2로 감소시켜 시간 제약이 많은 현대인들에게 적당한 프로그램이 되고 있다.
탈착이 가능한 투명 교정장치는 일반 교정장치에 비해 심미적으로 훨씬 우수하고 치아에 직접 붙이지 않아 종전 치아교정시 위생관리의 어려움을 완전히 해소하였다. 그리고 장치의 관리가 매우 쉽다는 장점이 있다. 하지만 1일 착용 시간이 20시간 이상 되어야 치료효과를 볼 수 있으므로 식사를 하거나 꼭 빼고 있어야 하는 상황 외에는 장치를 끼고 있어야 한다는 것을 유념해야 한다.
일명 비밀 교정이라고 하는 설측 교정은 치아 안쪽으로 장치를 부착하여 심미성을 극대화 시켰다. 직업상 교정장치를 밖으로 보일 수 없는 사람들에게 적당한 치료방법이 될 수 있지만, 일반적으로 치료기간이 약간 더 길어질 수 있고 치료 초기에는 혀가 불편하고 발음이 잘 안되는 어려움이 있을 수 있으나 3-4주 정도의 적응기간을 거치면 불편함은 곧 없어지게 된다.
많은 사람들이 선호하는 방법 중에 하나인 콤비교정은 위쪽 치아에는 비밀교정장치를, 아래치아에는 세라믹 브라켓을 붙여 심미성과 경제성을 잘 조화시킬 수 있다.교정치료 시 주의해야 할 점은 딱딱하고 질긴 음식물은 피하고 입 안을 항상 청결하게 유지해야 한다는 것이다.
원장에 의하면 "교정치료는 부정교합의 원인을 찾아내고, 치아 뿐만 아니라 골격의 크기, 턱관절, 코, 호흡을 포함한 얼굴 전체의 심미와 기능을 고려해서 적절한 치료를 해야 하는 매우 전문적인 지식과 경험이 요구된다. 따라서 교정전문 치과의 선택은 매우 중요한 사항이 되어야 한다."고 덧붙인다.
[스포츠서울]
