각 렌즈는 초점을 맞춘 지점 전후로 선명하게 찍히는 범위를 갖는데 이를 피사계 심도라 한다. 심도의 성질을 응용하면 배경의 흐림 혹은 선명히 찍히는 범위를 조절해서 다채로운 사진 표현이 가능해진다. 피사계 심도는 사물의 공간적 거리범위이고, 초점 심도는 선명하게 찍히는 화상의 범위이다. 심도는 다음과 같은 성질이 있다.

_F 넘버(조리개 수치) 클수록(조일수록), 초점거리 짧아질수록 피사계 심도는 깊어진다. 초점을 맞춘 지점 앞에 생기는 전방심도와 뒤쪽에 생기는 후방심도를 합쳐 피사계 심도라 한다. 전방심도보다 후방심도가 더 깊으므로 깊이를 지닌 대상을 촬영할 때는 중간 부분의 앞쪽에 초점을 맞추면 전부 선명하게 찍힌다.

반면에 같은 렌즈를 사용하더라도 파사체에 가깝게 다가가면 파시계 심도가 얕아진다. 피사계 심도는 렌즈의 종류, 촬영 대상과 카메라와의 거리, 조리개 사용법에 따라 변한다. 이러한 요소가 피사계 심도를 좌우한다. 실게 촬영에선 이들 요소를 적절하게 구사하는 숙련된 실력이 요구된다.

예를 들어 같은 조건에서 피사계 심도를 높이려면 조리개를 가급적 조여야한다. 이는 노출에 영향을 미치므로 셔터 속도가 길어져야 함을 의미한다. 파사계 심도를 우선시하면 카메라를 손으로 들고 찍지 못할 만큼 흔들릴 상황을 맞는다. 이럴 때 삼각대가 필요하다. 피사계 심도를 감안하면 대낮에도 삼각대를 사용해야 할 경우가 무수히 생긴다.

반대로 피사계 심도를 극단으로 흐리게 해야 할 상황도 있다. 패션사진이나 인물 촬영에 자주 쓰인다. 이때 조리개를 더 열 수 있는 대구경의 밝은 렌즈의 선택은 필수이다. 사진 촬영은 모순된 상황의 극복 과정이라 해도 틀리지 않다. 특정 효과를 구사하기 위해선 반드시 선결해야 할 문제가 생긴다는 것을 기억해 두어야 한다. 피사계 심도를 능숙하게 조절하면 사진 표현 의도가 분명하게 드러난다. 고급 카메라라면 촬영자가 직접 피사계 심도를 눈으로 확인할 수 있도록 버튼을 달아 놓거나 렌즈 표면에 피사계 심도표(최신 자동 초점 카메라에는 없는 것이 더 많다.)를 새겨놓은 것도 있다.

[출처] 윤광준의 사진이야기, 잘찍은 사진한장.. 중에서