요약
억압된 감정이나 욕구가 행동으로 나타나지 않도록, 그것과 정반대의 행동으로 바꾸어 놓을 수 있는 기제(機制).
본문
금지된 충동을 억제하기 위하여 그 반대의 경향을 강조함으로써 스스로 수용하기 어려운 충동을 제어하려는 심적인 태도 또는 습성을 말한다. 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)가 강박신경증 환자에게서 발견한 것이지만 건강한 사람에게서도 흔히 볼 수 있는 방어기제(mechanism of defense)의 일종이다.
부모에게 꾸중을 들은 아이가 친구나 개에게 화풀이를 하는 것과 같은 안전한 방식의 욕구해소의 통로도 이에 포함되지만, 억압된 충동이 위장된 출구로 나가는 전위(displacement)와 같은 방식도 있는데, 이는 공격성이 억압되어 있는 경우에 극단적으로 친절해지는 것을 말하며 과장·강박성 등이 특징이다.
이 방어기제는 금지된 충동을 모조리 차단함으로써 원래의 억압을 보충하려는 노력으로, 억압된 소망을 정반대의 것으로 차단한다. 예를 들어 여동생을 시기하고 미워하여 적의에 찬 행동 때문에 처벌을 받은 어린 소녀가 여동생에게 정반대의 감정인 지나친 사랑과 친절을 베푸는데, 이는 자신에게 용납되지 않은 공격적 소망을 막아내기 위한 결사적인 방벽인 것이다.
이런 경우에 억압된 정의가 외적인 사랑 밑바닥에 깔려 있음을 여전히 탐지할 수 있는데, 이 경우의 사랑은 지나치게 염려해주고 압도적이어서 여동생은 그 사랑에 질식될 것 같은 느낌을 가지게 된다. 이와 같이 의식상으로 솟아나오는 억압된 생각들을 재해석함으로써 원래의 생각들을 알아채지 못하도록 하여 금지된 욕망이 다가오지 못하도록 노력하게 된다.
지나친 공손이나 은근함, 건방짐 따위로 형용되는 행위도 포함되는데, 이러한 기제를 가진 언동은 본인은 깨닫지 못하나 주위사람에게는 어색하게 비친다. 이러한 기제가 승화(昇華)의 기초를 형성하는 플러스의 가능성을 가지고 있는 점도 부정할 수는 없다.
자기자신의 감정이나 행위를 보다 허용 가능한 것으로 해석하는 합리화(rationalization)도 이에 포함된다. 자식을 무자비하게 때리면서 자신의 매질을 자식을 위한 것으로 확신하는 잔인한 아버지의 경우나 이교도의 영혼을 구원한다는 목적으로 자행된 고문, 세계를 야만으로부터 보호한다는 목적으로 행해지는 도시의 파괴 등을 예로 들 수 있다.
합리화에는 억압된 욕망뿐 아니라 개인을 무가치하고 불안하게 만드는 생각을 방어하기 위한 ‘신포도현상’이 있다. 이는 일상적인 수준에서 사용되는 것으로, 예를 들면 애인에게 채인 경우 친구에게 사실은 애인을 조금도 좋아하지 않았다고 말하고, 급기야는 스스로 그렇게 믿게 되는 것이다.
