이명박 대통령은 24일 촛불시위와 관련해 “일부 정책에 대해 비판하는 시위는 정부 정책을 돌아보고 보완하는 계기로 삼아야 하지만 국가 정체성에 도전하는 시위나 불법 폭력시위는 엄격히 구분해 대처해야 한다”고 말했다.

이런 발언은 지난 19일 촛불 민심과 관련한 특별 기자회견을 통해 ‘자책’, ‘뼈저린 반성’을 언급하면서 국민 앞에 고개를 숙인 지 불과 닷새 만에 기조를 바꾸는 것이어서 논란이 예상된다. 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 국무회의 자리에서 이렇게 말했다.

한편, 김경한 법무부 장관은 이날 국무회의 보고에서 “일부 네티즌들의 신문 광고물 압박은 광고주에 대한 공격”이라며 “이런 위해 환경에 대한 수사를 강화하겠다”고 말했다. 어청수 경찰청장도 보고에서 “(촛불집회가) 일부 세력에 의해 대정부 투쟁으로 변질되고 있다”며 △촛불시위 주최단체 집행부 12명에 대한 체포영장 신청 △적극 가담자와 선동자에 대한 추가 사법조처 △장기간 도로점거 및 과격 폭력 행위자 현장체포 등의 방침을 보고했다.

유인촌 문화관광부 장관은 국무회의 브리핑에서 “정부는 민생경제 안정을 위해 불법시위에 대해선 단호히 대처할 수밖에 없다”며 “이제 촛불을 끄고 일터로 돌아가야 한다”고 주장했다.

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