[프라임경제]이번 주말은 아침저녁의 일교차가 10도 이상 된다는 기상청의 예보다. 이런 환절기에 계절의 변화를 가장 민감하게 느끼는 것은 바로 피부. 여름 내 평균습도 70~80%정도를 유지했으나 갑자기 50~60%대로 습도가 떨어지는 가을로 접어드는 시기에는 무엇보다 허옇게 일어나는 각질, 피부 건조가 가장 염려된다. 환절기에 피부 가려움증을 호소하는 환자가 많은 것도 바로 이 때문이다. 또한 여름내 강한 자외선에 자극과 계절변화에 따른 신체 호르몬 분비의 영향으로 갑작스레 머리카락이 한 움큼 빠지는 경우도 흔하다.
▶한 올이 아까운 머리카락이 낙엽처럼 떨어진다
가을은 마치 털갈이 시기의 동물들처럼 모발이 수북히 빠지는 시기이다. 가을은 탈모가 가장 심해지는 시기인데, 다른 계절과 비교해보면 탈모량은 1.5~2배 이상 증가한다. 가을에는 피부와 두피가 건조해져 비듬과 각질이 쌓이기 쉬운 타입으로 변하게 되는데 이 각질과 다른 오염물질이 모공을 막은 상태가 지속 되면 탈모를 일으킨다.
가을철 남성들의 탈모가 발생하는 가장 큰 이유는 바로 호르몬의 변화이다. 여름에 비해 일조량이 줄어드는 가을은 남성호르몬인 테스토스테론의 분비가 늘어나는데, 이는 탈모량을 증가시킨다. 물론 탈모환자뿐만 아니라 정상인들도 가을에는 평보보다 많은 양의 모발이 빠진다.
여성의 경우 여름에 두피 관리가 소홀해 가을탈모가 진행되는 경우도 있다. 여름에는 땀과 피지, 먼지 등으로 두피가 가장 오염되기 쉽다. 이런 환경에서 두피 관리를 잘못했다면 오염 물질들이 병균과 함께 두피에 침투해 모근을 막아버린다. 특히 젖은 두피는 빨리 건조시키고 청결하게 유지해야 한다. 그렇지 않을 경우 비듬이 생기거나 쉰 냄새가 나는 등 두피와 모발에 나쁜 영향을 미칠 뿐 아니라, 성장기 모근에 영향을 주어 모발의 휴지기가 빨라지게 된다. 휴지기에 들어가는 모발이 많아질수록 조기 탈락하는 머리카락이 많아지게 되므로 장마철 두피관리 소홀은 가을 탈모를 부른다고 할 수 있다.
머리를 자주 감으면 더 많이 빠질까봐 잘 감지 않는 이들도 있는데 이는 잘못된 것이다. 가을철의 탈모관리를 위해 가장 중요한 것은 청결한 두피상태 유지. 건조한 날씨 때문에 각질이 증가하므로 두피를 깨끗하게 관리해야 한다. 탈모 예방을 위해서는 저녁에 머리를 감는 것이 좋다. 낮 시간 동안 두피를 막고 있던 각질과 공기 중 오염 물질, 헤어스타일링 제품이 밤 사이 트러블을 일으킬 수 있기 때문이다. 이를 깨끗하게 씻고, 두피까지 꼼꼼히 말리고 자는 것이 건강한 모발관리의 기본이다.
전문의는 “탈모는 근본적으로 유전적인 소인에서 근거하나, 계절적 요인에 따라 탈모가 증가될 수 있다”라고 언급, “계절적 요인 때문이라고 생각하며 쉽게 생각할 수 있지만, 초기부터 병원을 찾아 자신의 상태에 맞는 탈모관리를 시작하는 것이 더 이상의 탈모를 예방할 수 있다”고 조언했다.
▶ 팔과 다리에 하얗게 일어나는 각질
환절기에 가장 많이 일어나는 것 중에 하나가 각질이다. 찬바람이 불기 시작하면 각질층이 건조해지고 피부가 함유하는 수분의 양이 적어지게 되면서 피부 건조증이 잘 생기게 된다. 흔히 사람들은 각질이 좋지 않은 것이라 생각하여 때를 밀거나 벗겨내야만 한다고 오해하는 경우가 종종 있다. 하지만 각질은 외부와 피부 사이의 장벽 역할을 해줄 뿐만 아니라 피부가 일정한 수분을 유지할 수 있도록 보호해 주는 작용을 한다.
피부 건조증은 건조한 날씨 외에도 피부를 지나치게 문지르거나 비누, 세제를 많이 사용하는 목욕 습관에서도 발생할 수 있다. 또한 꼭 끼는 옷으로 유발된 피부 자극도 건조함과 가려움을 유발할 수 있다.
얼굴이나 다리 부위에 하얗게 각질의 경우 각질제거크림을 이용하는 것도 좋은 방법 중 하나. 각질크림과 폼클렌징크림을 이용한 이중세안으로 두꺼워진 각질층의 죽은 세포를 제거해 준다. 화장을 할 때는 화장솜에 스킨을 흠뻑 묻혀서 수분을 넉넉히 공급해준다. 각질이 유독 많은 부분에는 화장솜을 1-2분 가량 올려놔서 각질을 가라 앉힌다.
목욕이나 샤워를 할 때도 수분 관리는 중요. 목욕을 매일 하거나 때를 미는 것은 피해야 한다. 또한 뜨거운 목욕보다는 가벼운 거품 샤워가 좋으며, 비누 보다는 보습기능이 있는 샤워제를 사용하는 것이 좋다. 샤워 후에는 보습제를 발라 피부 수분을 유지시키는 것이 중요하다. 때를 미는 것은 피부의 각질층을 벗겨내기 때문에 오히려 수분을 증발시켜 피부를 더욱 건조하게 만들기 때문에 삼가야 한다. 또한 실내에서는 가습기를 사용하여 습도 50~60%로 유지시켜 주는 것이 좋다.
가려울 때는 심하게 긁지 말고 가려운 부위에 얼음을 비닐로 싸서 대거나 간단한 목욕 후 보습제를 바른다. 만약 증상이 심해져 피부염까지 생긴 건성습진이 되면 약물 치료가 필요하므로 전문의의 상담을 받는 것이 좋다. 치료로는 항히스타민제를 투여하여 가려움증을 가라 앉히고 습진으로 발전할 경우 국소 도포 스테로이드제와 보습제를 사용하여 증세를 완화 시킨다. 피부의 각질층은 4~6주 정도면 자연 회복될 수 있으므로 적절한 치료와 예방에 주의를 기울이면 4주 정도면 충분히 치유될 수 있다.
전문의는 “아토피 피부염이나 당뇨병 같은 전신성 질환이 있는 경우에 가려움증이 악화될 수 있으므로 특히 주의해야 한다.”며 “하루 8컵 정도의 물 섭취도 피부건조 예방을 위한 좋은 방법”이라고 조언했다.
김경희 기자/press@newsprime.co.kr
