대기업을 가진 억만장자 에드워드 콜과 수리공인 카터 챔버스. 이둘은 너무나 다른 환경에서 살아왔지만 지금은 죽음을 앞두고 암병동의 한 병실을 같이 쓰는 입장이 되었다. 이 둘은 곧 중요한 공통점을 발견하는데, 살아오면서 진정 원했으나 해보지 못한 일들을 ‘버킷을 차기’전에(즉, 죽기전에) 해보자는 욕망이 그것이다. 이를 실천으로 옮기기로 결심한 에드워드와 카터는 병원을 탈출하고 로드 트립을 떠난다. 이들은 죽기전에 꼭 해보고 싶은 일들을 하나둘 경험해 나가는 동안, 마지막까지 인생을 알차게 채우는 방법을 깨닫게 되는데…
미국 개봉시 두 명배우의 공연에도 불구하고 대부분의 평론가들은 시큰둥한 반응으로 일관하였다. 할리우드 리포터의 마이클 레흐트샤펜은 “니콜슨과 프리만 조차도 이 가망없이 멍청한 영화에 충분한 생명력을 불어넣지 못했다.”고 불평했고, USA 투데이의 클라우디아 퓨즈는 “피상적이고, 진실성이 없으며, 낡아빠진 영화.”라고 직격탄을 날렸으며, 보스톤 글로브의 웨슬리 모리스는 “이 영화에 의해 감동을 받는 실수를 하기란 거의 불가능하다.”고 고개를 저었다. 또, 아리조나 리퍼블릭의 빌 구디쿤츠는 “이 영화의 아이디어는 훌륭할 수 있었던 것처럼 보인다. 만일 1985년쯤 만들어졌다면.”이라고 빈정거렸고, 달라스 모닝 뉴스의 크리스 보그너는 “이 영화의 센티멘탈함에 대한 집착은 관객들로 하여금, 영화속 캐릭터가 아니라 이 영화가 곧 숨을 거둘 것이라고 생각하게 만들 것.”이라고 공격했으며, 시카고 선타임즈의 로저 이버트는 별 넷 만점에 한 개 만을 부여하며 “병원들에 긴급 조언을 한마디 하자면, 이 영화의 DVD를 환자들에게 보여주지 마시오. 환자들이 이동식 변기를 던져 TV가 박살날지도 모르니까.”라고 사형선고를 내렸다. (장재일 분석)
