■ 초콜릿은 사랑에 효과가 있다. 

먼저 초콜릿은 다른 달콤한 음식과 같이 인체에 기쁨과 행복감을 주는 호르몬인 엔돌핀의 분비를 자극한다. 또한 여성만의 고통을 해결하는 것도 초콜릿이다. 현대의 여성은 생리하기 전에 초콜릿을 더욱 찾는데, 이는 초콜릿에 생리전 증후군을 완화시키는 기능을 하는 마그네슘이 있기 때문이다. 여성의 몸 속은 생리 전에 마그네슘이 부족해지는데, 이는 이유없이 짜증이 나고 우울하며 감정이 예민해지는 등의 생리전 증후군을 유발한다. 생리전 여성이 초콜릿을 유독 찾는 이유일 것이다. 초콜릿에는 중추신경계를 자극하는 카페인도 소량 들어 있다. 카페인은 커피에도 함유된 물질인대, 잘 알려진 대로 뇌를 자극해 각성 효과를 나타낸다. 초콜릿의 성분 중 또다른 신경자극물질로는 테오브로민(theobromine)이 있다. 카카오 종자의 약 5%는 테오브로민인데, 이 물질은 폐의 평활근을 이완시켜 긴장을 풀고 편안함을 느끼도록 해준다. 초콜릿의 몇몇 성분은 마약이 주는 효과까지 지닌다. 대표적 성분이 트립토판이다. 뇌 속에는 매우 다양한 신경전달물질이 있는데, 이들은 신경세포 사이에서 전기적 신호를 전달해 감각 정보나 감정을 불러일으키는 작용을 한다. 뇌의 신경세포는 트립토판을 이용해 세로토닌이라는 신경전달물질을 만드는데, 고농도의 세로토닌은 기분 좋은 상태, 심지어 황홀경(ecstasy)을 만드는 것으로 알려져 있다. 트립토판이 초콜릿 엑스터시로 불리는 반면, 페닐에틸아민이라는 초콜릿의 또다른 화학성분은 초콜릿의 암페타민이라 불린다. 암페타민은 대뇌피질을 각성시켜 사고력과 기억력, 집중력 같은 것을 순식간에 고조시킨다. 강렬한 각성작용과 쾌감작용 때문에 미국과 유럽 등에서는 철저한 관리하에서만 처방할 수 있으며 고농도의 암페타민은 중독성이 있다. 한때 스피드라고 불렸던 마약의 주성분이 암페타민이다. 고농도의 페닐에틸아민도 암페타민과 비슷하게 신경전달물질로 작용해 상대에 대한 끌림과 흥분감, 현기증 등의 감정을 유발시키며 뇌 속의 행복 중추를 자극한다. 성교시 오르가즘을 느낄 때 페닐에틸아민 농도가 최고치를 나타내는 것으로 알려져 있다.

■ 동맥 경화를 막는다

카카오·폴리페놀은, 동맥의 섬유에 콜레스테롤이 쌓이거나 LDL-콜레스테롤이 산화되어

동맥 경화가 진행되는 것을 막는 다는 것이, 실험용 쥐나 사람에 의해서 확인되고 있습니다.

■ 암예방에 기대

암의 발생 메카니즘에는 아직 불분명한 부분이 많이 남아 있습니다만,

우선 변이 원물질이 세포의 DNA에 돌연변이를 일으켜,

그 후에 촉진 물질이 감화한 세포를 활성화 하는 것에 의해서 암이 발생한다고 생각되고 있습니다.그러나 시험관내에 변이 원물질과 동시에 카카오·폴리페놀을 넣었더니

세포 DNA의 돌연변이가 억제되는 것이 확인되었습니다.

■스트레스를 극복한다 

신체적으로 스트레스 상태에 있는 실험용 쥐에게 카카오·폴리페놀을 주입하자,

스트레스에 잘 적응하는 것을 알 수 있었습니다.

또 심리적 스트레스에 대해도 저항력이 강해지는 것이 확인되었습니다.

■알레르기나 류머티즘에도 효과

아토피나 꽃가루 알레르기등의 알레르기는 현대병의 하나로써 큰 문제가 되어 있습니다만

실험용 쥐에게 카카오·폴리페놀을 주자 알레르기의 원인이 되는 활성 산소 과잉을 현저하게 억누를 수 있었습니다.

덧붙여, 초콜릿을 사람에게 먹게 했더니 동일 효과가 보였습니다.

■코코아는 병원균을 억눌러 상처의 치유에도 효과적

코코아는 위궤양이나 위암과의 관련이 깊은 피로리균이나 

위중한 식중독으로 알려진 병원성 대장균 O-157이 증가하는 것을 억누르는 등

細菌の感染に効果があるほか(의미가 불확실) 

매일 코코아를 마시고 있는 중증 환자분에게서 상처의 치유가 빠른 것이 확인되고 있습니다.

■카카오 성분에 충치를 막는 효과

우롱차나 녹차에는 충치 예방 효과 성분이 포함되어 있는 것이 알려져 있습니다만,

카카오 성분에는 이것들 이상으로 충치균을 억누르는 효과가 있어,

충치균에 감염된 실험용 쥐의 충치진행을 억눌렀습니다.

■초콜릿의 향기가 정신 활동을 높인다

신체적으로 스트레스 상태에 있는 실험용 쥐에게 카카오·폴리페놀을 주자,

스트레스에 잘 적응하는 것을 알 수 있었습니다.

또 심리적 스트레스에 대해도 저항력이 강해지는 것이 확인되었습니다.