1963년 '텍사스'의 '엘파소'에서 태어나 '노스웨스턴 대학'을 졸업했다. 미 육군 고위장교였던 아버지를 따라 2년마다 이사를 다니며 '독일'과 '스코틀랜드'등지의 미 육군기지에서 어린 시절을 보낸다.

  어린시절부터 아마츄어 연극무대에 섣던 '존 카메론 미첼'은 '노스웨스턴대학'에 입학하여 연극을 전공했으며, 대학졸업 후 바로 캘리포니아로 자리를 옮겨 1985년 '마크 트웨인'원작의 을 시작으로 본격적인 연극무대활동을 하게 된다. '오프 브로드 웨이'와 TV드라마 , 등에 출연하며 배우로서 커리어를 쌓으며,TV 드라마에 출연하며 배우로 영화경력을 시작했으며, 로 브로드웨이 무대에 서기도 하였다.

  1996년 '스파크 리'감독의 에 출연하였고, 1998년 뮤지션 '스티븐 트래스크'와 함께 '뉴욕의 드랙퀸 쇼'를 위해 `헤드윅`이란 록 뮤지컬을 기획 및 캐릭터를 창조해내어 1998년 라는 제목으로 '오프 브로드웨이 무대'를 통하여 큰 갈채를 받게된다. 2001년 이를 영화화하여 을 완성하여 연출가로 데뷔한 후, '선댄스영화제 최우수 감독상'을 수상하는 등 평단의 호평과 전세계 록매니아들의  열광적인 지지반응을 얻었다.

  영화 의 이와 같은 성공으로 주목받는 신예 연출가로 부상한 '밋첼'은 2006년 두번째 장편인 섹스에 대한 노골적이면서도 솔직한 담록과 도발적인 배우들의 연기를 통하여 파격적인 성을 묘사한 화제작 를 연출하고 '칸 영화제'에서 집중적인 조명을 받았다.