'영원한 봄의 섬' 또는 '천국에서 가장 가까운 섬'이라고 불리우는 뉴 칼레도니아는 파푸아 뉴기니와 뉴질랜드에 이어 세 번째로 큰 섬으로 호주 동부해안에서 1,500km 떨어져 있은 섬나라다. 지도상 뉴 칼레도니아 왼쪽에 호주, 윗쪽에 바누아투, 아래쪽으로는 뉴질랜드, 오른쪽에는 피지가 위치해있다. 국가 주권상 태평양에 남아있는 몇안되는 프랑스령 국가라는 특징도 가지고 있다.
세계에서 가장 큰 산호섬으로 유명한 뉴 칼레도니아는 섬 전체가 1600km에 달하는 산호들로 둘러싸여 있으며 다이버들과 해양 스포츠를 즐기는 사람들에게는 파라다이스가 따로 없다. 또한 세계 4대 생태계의 보고 중 하나로서 3,000여종 이상의 고유한 동/식물 종을 자랑하고 있으며, 그 중 70%는 전 세계 어디에서도 발견되지 않는 종들이다.
원래 뉴 칼레도니아는 일본 소설가 모리무라 가츠라의 연애소설 '천국에서 가장 가까운 섬'(1965년)의 인기로 많은 일본인 관광객이 오래전부터 찾았던 나라인데 한국의 경우에는 2000년대에 들어서면서 주목을 받기 시작한 나라라고 할 수 있다. 이제 세계적인 휴양지이자 생태관광지, 그리고 아름다운 예술혼을 만날 수 있는 나라 뉴 칼레도니아에 점점 더 많은 한국인들의 발길이 오가고 있다.인구는 21만명으로 멜라네시아인, 유럽인, 타히티인, 월리시아인, 베트남인 등으로 구성되어 있으며 각자의 문화를 흡수하여 독특한 문화의 모자이크를 만들고 있다.수도 누메아는 프랑스 니스를 연상시킨다고 해서 남태평양 니스로 불리는곳으로 프랑스 자치령답게 니스 풍으로 지어진 해변 주택가를 뒤로하면서 이내 점점이 흩어진 산호섬과 한가로이 떠있는 요트들을 볼수있다.
누메아에서 쾌속선으로 30분쯤 달려 아메데(Amedee) 등대섬으로서의 여행을 통해 스노클링을 하며 열대어와 놀거나,바닥이 투명한 보트를 타고 다양한 종류의 물고기 구경을 할수도있다. 등대(56m)정상에서 탁 트인 시원한 태평양의 수평선도 접할 수 있다,멜라네시아 지역 특유의 '허리춤'이나 야자수 타기, 코코넛껍질 벗겨 과즙ㆍ과육먹기 등을 배울수도 있고 배편이 하루 한편뿐 이라 150명 안팍의 관광객이 섬을 전세를 내는듯한 분위기도 맛볼수 있다. 뉴 칼레도니아는 아름답기로 이름난 소나무섬(Ile Des Pinsㆍ일데팡) 역시 빼놓을수 없다. 오색의 바다색이 유혹하는 곳으로,열대이면서도 야자수대신 길이 수십미터가 넘는 소나무들이 길고 곧게 늘어서 있어서 이런 이름이 붙여졌다. 연평균 기온이 20~26도로 고른데다, 다른 남태평양 섬나라들보다 훨씬 습도가 낮아 '영원한 봄의 땅' 을 실감할 수 있다.
강화도보다 약간 작은 이곳엔 섬둘데를 따라 눈부신 백사장과 잔잔한 파도를 자랑하는 해변이 많고, 그중에서도 빼어난 오로(Oro) 해변은 수백미터를 걸어 들어가도 어른 가슴밖에 안차는 바다가 이어진다. 안쪽으로 거슬러 올라가서 자연적으로 생긴 풀(Pool)에서는 형형색색의 열대어들과 함께 헤엄치며 즐기는 해수욕으로 잊지 못할 추억도 남길수 있다. 일데팡을 비롯해 뉴칼레도니아의 부속 섬들은 남태평양을 중심으로 크루즈라인을 운영하는 세계적인 유람선 회사들이 앞다투어 기항지로 선택할 만큼 수려한 자연경관과 발달된 관광인프라를 갖추고있다. 잘 갖추어진 관광인프라로 산악자전거와 카약,스노클링, 파도타기,스쿠버다이빙,사냥,승마같은 레포츠를 즐기기에도 적합하게 개발돼있다. 그러나 남쪽 지역을 중심으로 발달한 이런 호화관광과는 달리 북쪽지역에서는 자연과 인간이 하나가 되는 전혀 다른형태의 관광을 체험할 수있다.
항공편: 가장 일반적인 방법은 인천국제공항에서 한국국적 항공기(대한항공 또는 아시아나 항공)를 이용하여 동경(나리타 공항) ,오사카, 시드니, 오클랜드등 여러도시를 거쳐 뉴 칼레도니아 국적기인 에어칼린으로 갈아타서 뉴 칼레도니아 수도인 누메아 국제공항으로 입국으로 하는 방법이다.연결이 가장좋은 루트는 도쿄(주5회출발 월ㆍ화ㆍ수ㆍ토ㆍ일)이나 오사카(주2회출발 월ㆍ토)를 거쳐 누메아로 들어간다.
원문 : http://www.sptkorea.com/index.html
Noumea, New Caledonia
[출처] 뉴 칼레도니아(New Caledonia)|작성자 아카시아
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