며칠 전 많은 젊은이들이 모인 장소에서 '경제적 자유로 가는 길'이란 강연을 할 기회가 있었다.

나는 그 자리에서 '정말 부자로 가는 길은 멀고 험하다', 하지만 자유로운 삶을 원한다면 누구든지 그것을 이루기 위해 기꺼이 댓가를 지불해야 한다'고 말하였다.

그런 메시지가 비단 젊은이들에게만 적용되는 것은 아니다. 우리 모두가 평생을 통해 치열하게 추구해야 과제이기도 하다.

그런데 별다른 생각 없이 하루하루 살아가는 사람들이 삶의 수준을 크게 변화시키는 일은 쉬운 일은 아니다. 나이가 젊을 때는 경제적 자립에 대해서 그다지 크게 생각하지 않는 사람들도 많다. 왜냐하면 젊은 그 자체가 큰 무기이기 때문이다. 그러나 세월이 흐르고, 아이들이 커가면서 대개 경제적 자유에 대해 심각한 고민에 빠져들게 된다.

    나는 인간은 본래 자유롭게 태어난 존재라고 생각하지 않는다. 정치적으론 그런 이야기를 할 수 있을지 모르지만 경제적으론 그런 것 같지 않다. 태어날 때부터 은수저를 물고 난 행운을 가진 사람들의 경우는 다르겠지만, 보통 사람들은 자신의 삶을 통해서 경제적 자유를 만들어 내야 한다.

그래서 우리는 인생의 이른 시간부터 '어떻게 경제적 자유를 얻을 수 있을 것인가?'라는 문제를 생각하고 자각할 수 있는 시간을 가져야 한다.

    옛날에는 거저 좋은 학교를 나오고, 직장에 들어가서 충실히 일을 하는 것만으로 충분하였다. 직장은 든든한 빽이 되어줄 수 있었던 시절에 스스로 경제적 자유를 얻기 위해 분투 노력하는 것은 다수의 일은 아니었다.

그러나 이제 세상은 크게 변화하였다. 괜찮은 직장에 몸을 담고 있던, 그렇지 않던 간에 누구나 스스로 경제적 자립을 어떻게 만들어 가야 할 것인가를 생각하고, 그런 생각을 행동에 옮겨야 하는 시대가 되었다. 물론 그런 추세는 앞으로도 더욱 더 힘을 받을 것 같다.

    누구나 경제적 자유에 대한 강한 자각의 순간을 경험할 수 있다면, 그리고 그것이 빠르면 빠를수록 좋다. 그런 자각의 순간은 단순히 세월에 비례하는 것은 아니다. 스스로 간절하게 구할 때 얻어질 가능성이 높다.

그 다음에 필요한 것은 제대로 뚜렷한 작전 계획을 갖고 살아 가는 것이다. 세상이 정한 궤도에 따라 마냥 따라 가는 삶이어선 곤란하다. 무엇을 언제까지 어떻게 성취할 것인지, 그리고 이를 통해서 경제적으로 어떤 상황을 만들어 갈 것인지에 대해 나름대로 뚜렷한 목표를 만들어야 한다.

    많은 사람들이 재테크에 열중하는 시대다. 종자돈을 만들어서 불러 나가는 일은 어느 시대다 중요한 일이며, 그런 일에 여러분의 시간과 비용 가운데 일부를 쏟는 일은 필요하다. 그러나 정작 중요한 것은 자기 자신을 값어치 있는 자산으로 만들어 가는 일이다.

어떤 자산(資産)이냐고 반문하는 사람도 있을지 모른다. 그러나 오늘날 다수의 지식근로자들은 단순히 육체적 노동을 제공하는 사람들과 다르다. 그들은 직업을 통해서 스스로를 부가가치를 낳는 자산으로 만들어 가는 활동을 하고 있다.

이 작업에서 큰 성과를 거두는 사람들은 여전히 소수다. 다들 재테크에 관심을 갖지만 실제로 부가가치를 꾸준하게 안정적으로 낳을 수 있는 자기 자신의 자산화 프로젝트에선 그다지 큰 성과를 거두지 못한다.

왜냐하면 눈에 보이는 것에만 주목하기 때문이다. 하루 생활 가운데서 10시간 내외를 투입하는 직업에서 제대로 된 자산을 만들어낼 수 없다면, 그것은 투자 실패라고 해도 무리가 아니다.

    필자는 상대적으로 자기 자신을 가치 있는 자산으로 만드는 프로젝트에서 상대적으로 성공을 거둬 왔다. 우왕좌왕 하지 않고 뚜렷한 목표를 세운 다음 단계별로 하나 하나 전개해 온 끝에 오늘의 자리까지 왔다. 물론 여전히 삶은 아슬아슬하고 쉬임 없이 노력해야 하지만, 자신을 만드는 프로젝트를 통해서 어느 정도의 경제적 자유를 만들어 내는데 성과를 거뒀다.

나는 또렷한 목표를 세워서 집요함과 끈기로 정진한다면 누구든지 5년 정도면 어느 정도 성과를 거둘 수 있다고 생각한다. 그리고 10년 정도면 그 분야에서 상당한 수준에 도달할 수 있다고 믿는다.

물론 그런 과정에서 행운도 어느 정도 기여 해야 하는 것이 사실이다. 그러나 행운 조차 치열하게 자신의 삶을 만들어 가는 사람에게 기회의 문을 열어주게 된다.

    항상 자신의 분야를 중심으로 어떤 기회가 열리게 될 것인지, 그 기회를 잡기 위해 어떤 준비를 해야 하는지, 지금 제대로 준비하고 있는지 등을 자신에게 물어야 한다. 그리고 정말 열심히 살아야 한다. 하나 하나 최선을 다해서 업무를 익히고 그것을 자신의 상품으로 만들어 가다 보면 역량을 발휘해서 자신의 브랜드를 만들어 낼 수 있는 그런 기회도 생기게 된다.

물론 왕도는 없다. 정해진 비법도 있을 수 없다. 나름대로 자신의 분야에서 그런 길을 찾아내야 한다. 세월이 아무리 흘러도 중요한 덕목을 끈기 있게 추구하는 것이다. 대개 세상 사람들은 조금 하다가 안될 것 같으면, 접어 버리고 또 다른 길을 선택한다. 이렇게 몇번 왔다 갔다 하다 보면, 귀한 세월을 모두 흘려 보내버리는 경우가 많다.

먼 곳에서 길을 찾을 필요는 없다. 하루 하루 어떻게 자신의 삶을 만들어 가고 있는 가를 살펴 보라. 그곳에 해답이 들어 있을 것이다. 하루 하루를 여러분의 마음에 꼭 들수 있을 만큼 꽉 차 시간을 만들 수 있다면, 여러분은 경제적 자유에 한 걸음 다가설 수 있을 것이다.
                                                                                                                                                                                                                                     - 공병호 경영학 박사님 글 中에서 -         건물을 오랫동안 든든히 떠 받쳐줄 수 있기 위해 가장 중요한 것이 건물속에 들어 있는 " 튼튼한 기초 " 이고, 우리가 숨을 쉬고 살 수 있게 만들어 주는 것이 눈에는 보이지 않는 " 공기의 힘 " 인 것처럼,  앞으로 우리의 행복한 인생을 배후에서 지탱시켜 주는 것이 " 평생 경제적인 안정 "이라는 사실은 누구나 다 공감하시는 얘기일 것입니다.     돈이 인생의 전부라는 뜻이 아니라, 아주 소중하고 필요한 물건이라는 뜻입니다. 가만히 세상을 들여다 보면 알겠지만, 사회문제의 대부분은 바로 이 돈때문에서 생겨나고 있다는 것을 알 것입니다. 이 돈이란 놈(^^)때문에 오늘도 그 어디에서는 사람들의 소중한 목숨을 위협하고 있다는 것입니다. 돈의 소중함을 알고, 돈의 진정한 가치를 알고, 거기에 걸맞는 대우를 해줄 때만이 그 돈이 자신을 주인대접하러 찾아올 것입니다.     의식주해결을 위해서가 아니라, 평생 경제적인 안정을 위해서 최대한의 노력을 경주해야만 하는 시기라고 생각합니다.   등산을 진짜 좋아하는 사람이 히말라야의 고봉들을 꿈으로 삼게 되면, 그보다 작은 국내산들은 좀 덜 힘들게 오를 수 있는 것처럼,    최고이자 최후의 꿈을 가슴에 크게 품고 도전해 나가는 것이 가장 아름답고 행복한 삶이 아닐까 하는 생각을 합니다.   인간이 할 수 있는 일이라면, 세상속에, 세상의 변화속에 반드시 그 해답이 숨어 있습니다!. 꼭 그 해답을 찾아서 자신이 그토록 바라는 멋지고 행복한 인생을 열어 가시길 간절히 기원합니다.......(*.-)