426억원. 지난해 KT&G의 기부액이다. 외국계 담배회사들은 기부금을 얼마나 냈을까. BAT코리아는 2억6,794만원, 필립모리스코리아는 8,843만원을 냈다. '마일드 세븐'을 파는 일본계 담배회사는 아예 한푼도 내지 않았다. 매출이 KT&G의 7~21.6%에 이르는 외국계 담배사들이 만약 기부금을 KT&G 수준에 맞췄다면 187억원을 냈어야 하지만 실적은 3억5,637만원에 그쳤다.
시장점유율에서는 40%대 진입을 바라보면서도 기부에서의 비중은 0.82%에 불과하다는 사실은 무엇을 뜻할까. 기업의 사회적 책임을 거의 인식하지 않거나 한국은 가져가는 곳이지, 베풀 대상이 아니라는 의미로 읽힌다.
외국계 담배사들은 이에 "본사 차원의 후원과 기부는 별도로 진행되고 있다"고 항변하지만 유독 한국에서의 기부가 짜다는 사실은 쉽게 수긍할 수 없는 대목이다. 지난 2009년 중 BAT그룹이 사회공헌과 기부에 투입한 금액은 1,400만파운드. 순이익 142억800만파운드의 0.98%를 차지했다. BAT코리아가 이 비율의 중간만 갔어도 2009년 기부금은 6억9,625만원이 돼야 했다. 한국에서의 기부금 납부는 그룹 평균의 38.5%에 불과한 실정이다.
PM코리아도 비슷하다. 필립모리스인터내셔널(PMI)이 발표한 '2008년 자선단체 기부내역'에 따르면 PM코리아가 한국의 자선단체에 기부한 금액은 14만1,265달러. 반면 일본에 기부한 금액은 62만1,050달러로 한국의 4.4배였다. 일본 담배시장이 한국보다 2.6배 정도 크다는 점을 감안해도 '한국이 홀대 받는다'는 의문은 여전히 남는다.
시장 규모가 상대적으로 작은 필리핀(기부액 150만6,817달러), 태국(27만1,861달러)에서의 기부도 우리보다 많았다. 국민소득이 높고 담배소비도 적은 스위스(106만8,080달러)나 독일(30만1,039달러)에서도 기부금액은 한국을 앞섰다. 결국 외국 담배회사들의 한국에서의 기부는 KT&G와 비교한 절대액에서도, 다른 나라들과 비교한 상대액에서도 미미하다는 얘기다.
한국에서 기부가 적은 이유는 점유율이 안정궤도에 올랐기 때문으로 풀이된다. 공들이지 않아도 소비자들이 알아서 선택해주고 있다는 자신감이 엿보인다.
외국계의 기부금은 앞으로도 크게 늘어날 것 같지 않다. 과도한 배당과 로열티로 인한 국부 유출, 낮은 기부금에도 수요가 계속 늘고 있기 때문이다. 누가, 어느 지역이 외국 브랜드 담배를 많이 피우고 국민경제에는 어떤 영향을 가져올까.<계속>
'양담배가 돈뿐 아니라 헌법정신까지 태운다.' 서울경제신문의 창간시리즈 '경제백서'에 실린 내용의 일부다. 지난 1960년 당시 양담배 흡연에 지출된 금액은 연간 약 81억1,200만환. 국산담배 판매액 631억환의 12.8% 규모였다.
양담배 흡연에 헌법까지 들먹인 이유는 두 가지. 불법인데다 초고가였기 때문이다. 국산보다 12배 이상 비싼 불법 양담배를 피우는 특권층에 대한 불만이 쌓여가는 현실에서 50년 전 서울경제는 이렇게 썼다. '균형 있는 국민경제를 유지해야 한다는 헌법정신이 양담배로 모독 받고 있다.'
오늘날 사정은 어떠할까. 훨씬 심각해졌다. 점유율부터 40%에 육박하는데도 경계론을 펼치면 '외산담배면 어때?'라는 반론이 바로 나온다. 연간 4,100억달러어치의 상품을 수출하는 한국이 외산담배를 문제시하는 자체에 문제라는 시각도 없지 않다.
과연 그럴까. 외산담배로 인한 경제적 해악은 1950년보다 심하면 심했지 결코 덜하지 않다. 예전에는 양담배 판매수익이 PX의 미군 병사와 한국인 도매상에게 돌아갔다면 요즘 외산담배 수익은 대부분 다국적 자본의 몫이다.
외산담배업체인 BAT코리아의 지난해 배당률은 5,778%. 7만원짜리 주식으로 404만원씩 배당금을 받았다. 탈세 혐의를 잡아 거액의 세금을 추징한 국세청을 상대로 소송절차를 밟아 지난해 말 소리 소문 없이 이겨내고 탈세추징액은 물론 이자까지 환급 받은 덕분이지만 이전에도 배당률은 823~2,588%에 달했다.
필립모리스코리아도 마찬가지다. 2001년에는 중간배당을 합쳐 8,725%의 배당을 기록한 적도 있다. 이뿐 아니다. 배당금 이외에도 로열티가 빠져나간다. 외산담배 판매대금의 최대 7%가 배당과는 별도로 로열티 항목을 통해 국외로 유출된다. 지난해 필립모리스코리아를 통해 로열티로 빠져나간 금액만 368억원에 이른다.
외산담배 선호도가 80%에 달하는 20~30대 흡연층에게 서울경제가 설문한 결과 과도한 해외배당으로 외산담배에 로열티가 붙는다는 사실조차 절대 다수가 모르고 있었다. 한국의 소비자들이 제대로 인지하지 못하는 가운데 외산담배 점유율은 높아만 간다. 한국은 과연 '봉'일까. 기부금 항목을 보면 그렇다. 외산담배업체들은 유독 한국에서의 기부에 인색하다.
