인디아 아리 (India Arie)

 

출생  1975년 3월 10일 (미국) 데뷔  2001년 1집 앨범 Acoustic Soul 수상   2010년 제52회 그래미 어워즈 최우수 어번 얼터너티브 퍼포먼스상 2003년 제45회 그래미 어워드 최우수 R&B 앨범상 2003년 제45회 그래미 어워드 최우수 어반 얼터너티브부문상   경력  음반기획사 Groovement/Earthseed 공동설립

 

'에리카 바두(Erykah Badu)의 목소리에 로린 힐(Lauren Hill)의 매력과 트레이시 체프먼(Tracy Chapman)의 재능까지!'

단 하나의 트로피도 가슴에 안지는 못했지만 아무도 이름을 알지 못한 무명의 처지에 무더기로 그래미상에 노미네이트되어 화제를 몰고 온 인디아 아리(India Arie)는 무관의 아쉬움 전에 평단의 아낌없는 찬사를 받은 화제의 신인이다.

미국의 덴버(Denver)에서 태어난 인디아는 13살 때 가족이 아틀랜타로 이사했고 고교시절 어머니의 권유로 기타를 배우기 시작했다. 그녀에게 있어서 음악은 말 그대로 삶 자체였다. 이후 아틀랜타 지역의 주변 뮤지션들을 그루브먼트(Groovement)라는 이름 아래 집결시켜 어스세어(Earthshare)라는 인디 레이블을 설립해 본격 음악활동을 개시했고 거기서 낸 컴필레이션 음반에 자신의 노래를 발표하면서 이름을 공개한다.

1998년 릴리스 페어(Lilith Fair)의 인상적인 공연을 통해 인디아 아리는 모타운(Motown)과 계약을 체결했고 2년 동안의 노력 끝에 2001년, <Acoustic Soul>을 세상에 내어놓는다. 앨범은 삽시간에 단박에 그녀를 컨템포러리 알앤비 Contemporary R&B)의 가장 촉망받는 싱어송라이터(Singersong writer) 자리로 끌어올렸고, 그 기대는 그래미상 7개 부문 후보에 오르는 이례적 성과로 이어졌다.

첫 번째 싱글인 'Video'를 시작으로 수록된 열 여섯 곡의 노래들은 모두 그녀의 기타연주로 채워져 있다. 인디아 아리의 어쿠스틱한 기타연주는 유려한 음 장악력을 과시하는 그녀의 천재적 보컬과 결합하여 강한 호소력을 발휘한다. 이 부분이 여타의 컨템포러리 알앤비와 그녀를 구분 짓는 차별점이라고 할 수 있다.

맨 마지막 곡 'Wonderful'은 오랫동안 우상이었던 스티비 원더(Stevie Wonder)에 대한 존경을 표한 곡이라고 한다. 에리카 바두가 빌리 할리데이와의 연관성에서 음악적 계보를 찾았듯이 그녀 또한 거장과 음악적 연결고리를 맺으면서 무게를 얻고있음을 알 수 있다. 이 때문에도 확실히 그녀의 음악은 컨템포러러이면서도 고풍(古風)스러운 '아름다운 모순'이 돋보인다.

이제 막 20대 중반을 넘어선 여가수의 행보가 어떻게 전개될지는 미지수지만 현재까지는 샤데이(Sade), 로린 힐, 에리카 바두의 계보를 잇기에 부족함이 없어 보인다. 비록 흥행에는 성공하지 못했지만 음악으로는 이미 성공을 거둔 대형 신인이다.