[스포츠서울 2011-11-28]

 아스널의 아르센 벵거 감독이 칼링컵 8강전 맨체스터 시티(이하 맨시티)와 경기를 앞두고 박주영(26)의 출장 가능성을 시사했다.

29일(한국시간) 영국 일간지 '더 선'은 벵거 감독이 30일 열리는 맨시티전에 어린 선수들을 대거 기용할 뜻을 밝혔다고 보도했다. 젊은 유망주들로 팀을 꾸리고 주축 선수들에게는 휴식을 주겠다는 의도다.

벵거 감독이 맨시티전에 활용할 뜻을 밝힌 선수는 알렉스 옥슬레이드 체임벌린(18)과 엠마뉘엘 프림퐁(19) 그리고 박주영 등 3명이다. 그는 "몇몇 선수에게 휴식을 줄 것이다. 하지만 여전히 우리 팀이 승리하길 바란다"면서 "체임벌린과 프림퐁이 이번 경기에 나선다. 나는 그들이 1군 선수가 될 것으로 보고 있다"고 밝혔다.

이어 벵거 감독은 "박주영은 프리미어리그 수준에 적응하고 있이다. 내일(30일) 밤 맨시티전에 기회를 줘 그가 할 수 있다는 것을 보여줄 예정"이라며 기대감을 보였다.

박주영은 올 시즌 칼링컵 2경기와 유럽축구연맹 챔피언스리그 1경기에 출장해 1골을 기록하고 있다. 그러나 여전히 리그 데뷔전을 치르지 못해 올 겨울 이적 시장에서 임대 이적설까지 제기되고 있다. 박주영에게는 이번 맨시티전 활약이 주전 도약의 기회이자 아스널 1군 잔류 여부를 결정짓는 중요한 경기가 될 것으로 전망된다.

〔스포츠서울 축구팀 유성현 기자〕