정신과 전문의가 쓴글을 퍼왔어요
전문이 길어서 잘랐습니다



아내를 학대하는 남자들은 기본적으로 앞 장에서 살펴본 공통적인 정신상태를 가지고 있다. 하지만 마치 같은 재료를 써도 각각의 재료를 많이 넣느냐 적게 넣느냐에 따라서 음식의 맛이 달라지듯이, 학대자의 공통적인 정신상태 중 어떤 부분이 두드러지냐에 따라서 학대자는 다른 특성을 지니게 된다. 어떤 학대자는 계속 욕설을 하고 구타하고 협박을 하면서 자신이 원하는 것을 얻어내는 가 하면, 어떤 학대자는 학대를 한 이후에 꼭 달콤한 말로 피해자를 혼동시키고는 한다. 어떤 학대자는 아내의 일거수 일투족을 감시하고 조절하는 가 하면, 어떤 학대자는 아내가 자신이 술 마실 돈만 대 주고 자신이 바람 피는 것만 묵인한다면, 집 밖에서의 아내의 삶에 그다지 참견하지 않을 수도 있다.

하지만 이렇게 유형을 나누어 보면서, 피해여성들이 잊지 말아야 하는 것은 기본적으로 가해자들은 공통점을 가지고 있다는 것이다. 그들은 피해여성들을 인신공격하고, 행동을 콘트롤하려고 하고, 독립을 가로 막고, 피해 여성을 한 인간으로서 존중하지 않는다. 매일 욕설을 듣고, 구타 당하고, 협박을 당하고, 그의 예측할 수 없는 요구와 행동을 접하다가 보면, 학대자와 생활하는 여성은 누구나 삶이 혼동되고, 도대체 살아 있는 것인지 죽어 있는 것인지 의미를 알 수 없게 된다. 여성은 자신의 삶이 어떻게 진행되는지 행복해지고자 하려면 어떤 결정을 내려야 하는지를 생각할 겨를도 없이, 악순환 속에 공포영화의 주인공과 같은 삶을 하루하루 살아가게 되는 것이다.

이런 점에서 당신에게 매일 고통을 주는 그 남자가 어떤 사람인지를 구분해 보는 것은 혼동에서 벗어나는 시발점이 될 수도 있다. 그 남자는 어쩌면 제가 제시하는 유형 중 하나에 딱 맞을 수도 있다. 그는 어쩌면 여러 가지 유형을 동시에 가지고 있을 수도 있습니다. 그는 어느 한 유형에는 딱 맞지는 않지만 각각의 유형의 일부 특성을 지니고 있을 수도 있다. 그러나 이러한 구분에 상관 없이 당신은 그의 학대행위를 인지할 수 있는 능력을 이 글을 읽으면서 가질 수 있을 것이다.

마지막으로 기억해야 하는 것은 우리는 그가 여성을 학대할 때의 행위방식이다. 그는 며칠, 몇 주, 어쩌면 몇 달은 자신의 학대행위를 멈추고 당신을 사랑스럽고 따뜻하게 대할 수도 있다. 하지만 일단 아내를 학대하기 시작한 남자는 절대로 멈출 줄을 모른다.

여자를 학대하는 남자들의 유형에 대해서 [Why Does He Do That?/Lundy Bancroft 저/ Berkley 발간]을 보면 The Demand Man, Mr. Right, The Water Torturer, The Drill Sergent, Mr.Sensitive, The Player, Rambo, The Victim, The Terrorist, The Mentally Ill or Addicted Abuser로 구분하고 있다. Lundy Bancroft 의 분류를 한국적인 실정에 맞게 변형해서 여자를 학대하는 남자들의 유형을 지금부터 살펴보겠다.

1. 여자를 들들 볶는 남자

이 남자들은 그와 같이 지내는 여자가 평생 자신의 욕심을 채우고 요구를 들어주기 위해서 존재한다고 생각한다. 여자가 조금이라도 이러한 남자의 욕망을 방해하면 즉시 여자를 비난한다. 사소한 일이라도 조금이라도 자신이 불편하다고 여기는 바가 생기면 즉시 화를 참지 못한다. 이러한 남자들은 끝없이 무언가를 여자에게 요구한다. 이러한 남자들은 마치 생활필수품이 자신이 쓰고자 했을 때 손에 잡히는 것에 있어야 하는 것처럼, 언제든지 자신이 부인에게 요구하고자 하는 것이 있을 때 부인이 항상 시녀처럼 대기하고 있기를 바란다.

그는 상대방의 시간, 에너지, 애정을 항상 요구한다. 그는 절대로 만족하는 법이 없고 그의 요구는 끝이 없다. 그는 일단 자신이 집에 들어오면 잠을 자는 시간을 제외하고는 항상 당신과 같이 있으려 하고, 성적으로도 만족하는 법이 없다. 여자가 자신을 사랑한다는 것을 확인하고자 무언가 끊임없이 해달라고 요구한다. 여자가 스스로를 위해서 조금이라고 무언가 해보려고 하면, 이러한 남자들은 여자가 더 이상 자신을 사랑하지 않는다고 주장한다. 그리고 그녀가 해야만 했던 일인데 하지 못했던 것 혹은 그녀가 남편을 만족시켜주기 위해서 더욱 더 잘 할 수 있는데 노력하지 않고 있는 일에 대해서 비난한다.

1 )
그는 주고 받을 줄을 모른다. 그는 항상 요구하고 자신이 당신에게 해준 것보다 당신이 자신에게 해준 것이 항상 부족하다고 생각한다. 그와 사는 것은 마치 빚쟁이와 사는 것 같은 느낌을 준다. 그가 받을 권리가 있다고 생각하는 것을 주지 않으면, 그는 당신이 가장 고통스러워 하는 방법으로 당신을 처벌한다.

2 )
그는 자신이 한번 당신을 위해서 한 것을 절대로 잊어 먹지 않고 계속 울궈 먹는다. 단 한번 아이 기저기를 갈아주고는 아이가 자라는 동안 계속 자신이 당신을 도와준 것처럼 떠벌리고 다닌다. 어쩌다 한 번 며칠 생활비를 갖다 주고는 자신이 가족의 생계를 항상 책임진 것처럼 부풀려서 이야기한다. 그는 자신이 단 한번 당신을 위해서 배려하고 노력한 것에 대해서는 당신이 평생을 걸쳐서 빚진 것처럼 여기고, 당신이 그를 위해서 한 평생의 헌신과 노력은 당연한 것으로 생각한다.

3 )
때때로 기분이 좋을 때면 그는 당신에게 애정을 표현하고 인정 많은 사람처럼 굴 때도 있다. 하지만 그것은 그가 기분이 좋을 때에만 국한된다.그는 남들에게 자신이 좋은 남편이라고 자랑하고 싶어서, 혹은 스스로 자기는 좋은 남편이라고 자위하고 싶은 마음에서 당신에게 잘해줄 때가 있다. 혹은 그가 베푸는 이러한 아량의 대가로 뭔가를 요구하기 위해서 당신에게 잘해줄 때가 있다. 하지만 기본적으로 이러한 그의 행동은 당신을 진정 배려하는 행동이 아닌 자기 자신을 기분 좋게 하는 행동이다.

4 )
만약에 그가 싫어하는 것을 당신이 조금이라도 요구하면 그는 당신에게 자기 중심적이고 융통성은 하나도 없는 여자라면서 비난한다. 그러면서 당신에게 “자기 자신만 생각하는 인간” 이라고 하면서 화를 낸다. 자신이 당신을 위해서 한 노력이라고 생각하는 부분을 과장하면서, 다른 사람들에게 당신이 얼마나 못된 여자고 자신은 얼마나 선한 남편인지를 떠들고 다닌다.

그는 자신은 여자에게 끝없이 요구할 자격이 있다고 느끼는 반면에, 당신이 조금이라고 그에게 무언가 요구하면 화를 낸다. 당신이 가장으로서 가족들의 생계를 책임지기 위해서 술을 그만 마시고 일을 해야 하지 않냐고 하면, 당신에게 너는 돈만 밝히는 부인이라고 비난한다. 청소라도 도와달라고 이야기하면, 당신에게 너는 집안 일 하나도 제대로 못하는 여자라고 비난한다. 당신의 권리를 주장하고 그의 의무에 대해서 이야기하다가 보면, 어느 새 그는 이야기를 틀어서 모든 것이 자신의 권리이고 당신은 의무만 있는 상황으로 만들어버린다.

이러한 남자와 사는 여자들은 항상 헛되이 남자를 만족시키려고 끝없이 노력을 한다. 하지만 이런 유형의 남자들은 만족하는 법이 없고, 여자는 결국 자기 자신을 잃어버리게 된다.

2. 자기만 옳다고 하는 남자

그는 자신의 의견이 틀리는 법이 없다. 그는 자신이 옳다는 확신 속에서 당신의 의견은 항상 무시한다. 그는 당신은 변변한 생각이라고는 없는 여편네이기 때문에 말할 자격이 없다고 생각한다. 그는 자신이 없이는 부인은 아무 것도 할 수 없는 사람이라면서, 자신이 평생 저질러온 학대를 판단력이 떨어지는 부인을 보호하기 위해서라고 합리화한다. 그는 항상 가시도친 목소리도 부인의 의견을 비난하고, 논리가 부족해서 궁지에 몰릴수록 더욱 더 큰 소리를 낸다.

예를 들어서 부인이 아이 학원비를 낼 돈이 없으니까 남편이 친구들을 만나서 쓰는 술값이라고 아끼자고 하면, 남편은 얼토당토 않은 교육철학 이야기를 하면서 학원식 교육의 폐해를 장황하게 늘어 놓으면서, 부인의 지식 없음을 비난한다. 그러면서 교육에 대해서 올바른 개념을 가진 자신이 옳고, 그저 남들 하는 대로 쫓아가고자 하는 부인은 틀렸다는 식으로 이야기를 적용한다. 그러면서 결론적으로는 자신이 친구들과 술 마실 돈을 줄이고 싶지 않다는 이기적인 생각을 지속한다. 이런 논리 때문에 아이들을 학원에 보낼 돈으로 술을 마시는 자신의 부당성에 대한 죄책감을 버린다.

이렇게 학대자에게 지속적으로 지적으로 떨어지고, 자기 의견이라고는 없고, 항상 멍청한 존재로 취급 받다가 보면, 많은 여자들은 자신이 실제로 바보 같다고 여기는 수가 많다. 그래서 학대 받은 여자들은 남편에 대해서 정치면 정치, 경제면 경제 모르는 게 없는 사람이라고 이야기하고는 한다. 하지만 실제로 그 남자들이 가지고 있는 지적능력이라고 해봐야 대개의 경우 보잘 것 없다.

이들은 세상에 대한 만물박사일 뿐더러, 학대자들은 당신에게 무엇이 가장 어울리는 지, 당신이 어떤 삶을 살아야 하는 지도 당신 자신보다도 더 잘 안다고 착각한다. 당신이 어떤 부업을 해야 하는 지, 어떻게 시간을 보내야 하는 지, 어떻게 아이들을 키워야 하는 지 그들은 뭐든지 다 결정할 권리가 있다고 생각한다. 그들은 특히 당신이 무엇을 잘못 했는지에 대해서는 모르는 것이 없으며, 당신의 실수와 잘못에 대해서 말할 것이 무궁무진하다. 그들은 당신의 잘못과 실수를 과장하면서 당신의 마음을 찢어 놓고서는 그 것이 모두 당신을 위해서라고 이야기한다. 그는 사람들 앞에서 당신의 잘못을 늘어 놓아서 당신을 모욕하고, 그럼으로써 자신이 지적으로 당신보다 우월하다고 주장한다.

만약에 당신이 그의 가식적인 지식을 받아들이지 않으면, 그는 당신을 비난하고, 욕을 하고, 당신을 비꼬듯이 흉내를 낸다. 그래도 당신이 그의 잘난 척 하는 태도를 받아들이지 않으면 그는 사람들 앞에서 당신의 약점을 드러내서 상처를 주고, 무례하게 자리를 떠나서 모임을 망쳐버리고, 때로는 길에 당신을 내려 놓고 혼자 차를 몰고 가버린다. 만약에 그가 완력을 사용한다면 그는 이 시점에서 물건을 집어 던지고, 주먹을 들어 올리고, 과격하게 당신을 공격한다. 그는 계속적으로 그 강도를 더해 가면서 당신의 자신의 의견을 버리고 무조건 당신에게 항복하도록 일종의 정신적, 신체적 고문을 자행한다.

학대자는 당신이 어떻게 생각해야 하는 지를 콘트롤하고자 끝없이 시도한다. 그러면서 그들은 스스로는 자신들이 토론을 좋아한다고 생각하고 자기 생각을 밀고 나갈 줄 아는 사람이라고 자화자찬을 한다. 항상 자기가 옳다고 생각하는 유형의 학대자들은 무조건 배우자의 머리 속에 자신의 의견을 밀어 넣고자 할 뿐이다.


학대자들의 또 다른 면

학대자들은 폭력적인 말과 행동으로 여자들을 괴롭히지만 그가 소위 부드러운 순간에도 교묘하게 여자들을 괴롭힌다. 당신을 짜증나게 하는 정서적인 면을 동반한다. 이러한 정서적 학대와 언어적, 혹은 신체적 학대가 파도가 밀려왔다가 밀려가듯이 주기적으로 찾아오게 된다. 이러한 소위 학대자들의 부드러운 면이 어떻게 당신을 괴롭히나를 이제 예민한 학대자, 약 올리는 학대자, 희생자 학대자 를 통해서 살펴보고자 한다.

A. 예민한 학대자

그는 아내를 언어적, 신체적으로 학대하지 않을 때는 조용히 이야기하고, 친절하고, 아내를 도와주기도 한다. 그는 자신이 내면적으로 느끼는 감정, 분노, 두려움, 마음의 상처를 터놓고 당신과 나누려고 하는 듯하다. 그는 겉으로는 항상 여자들도 동등한 대우를 받아야 하고, 남자들의 거친 면이 여자들의 부드러운 면과 합쳐져야 한다고 이야기한다. 그러면서 그는 “나도 당신의 입장에서는 그랬을 것 같다.” “시간을 가지고 기다려 보자.” “나 자신도 나를 잘 모르고 그랬던 것 같아.” 같이 그럴 듯한 말을 많이 사용한다.

얼핏 보아서 예민한 학대자는 아무 문제가 없어 보인다. 만약 당신이 계속 학대 받는다고 느낀다면, 어쩌면 당신은 자신이 문제가 있다고 스스로 생각하게 될 지도 모른다. 하지만 만약에 이러한 예민한 학대자와 사는 삶이 점점 지치고 힘들다면 그것은 그가 다음과 같은 술책을 사용하기 때문이다.

1. 실제로 당신은 명확한 이유 없이 막연히 당신의 그의 기분을 계속 상하게 하고 있다는 느낌에 시달린다. 그리고 그는 그가 입은 소위 마음의 상처에 당신이 끝없이 관심을 기울여주기를 바란다. 만약에 당신이 하루는 너무 피곤하고 안 좋은 일이 있어서, 그에게 무심하게 대하는 경우에, 그는 그냥 넘어가는 법이 없다. 그는 당신이 한번 사과를 해도 받아들이는 법이 없이, 계속 얼마나 당신이 자신을 힘들게 했는지를 반복해서 말해서, 당신이 죽을 죄를 지었다는 듯이 인정을 하도록 만든다.

2. 반면에 당신이 그로 인해서 심한 마음의 상처를 받았을 때 그는 그냥 지나가듯이 한번 사과만 하면 된다. 그는 당신이 공감할 수 있는 마음에서 우러나오는 사과를 하지만 않고, “그냥 한 번 그럴 수도 있지. 신경 쓰지마.” “너무 당신이 민감한 것이야. 세상을 왜 그런 식으로만 봐.” “당신이 그냥 아무 것도 아니라고 생각하면 될 것을 왜 그렇게 집착해.” 하는 식으로 넘어가려고 한다. 하지만 그는 자신이 당신의 입장에 놓일 때면, 자신이 늘어 놓는 이런 빛 좋은 개살구 같은 말에 절대로 만족하는 법이 없다.

3. 시간이 지남에 따라서 그는 자신이 불만족스러운 것은 모두 당신의 탓으로 돌려서, 당신의 죄책감을 점점 더 커지게 하려고 한다.

4. 그는 다른 사람들은 모르는 지저분한 태도를 당신에게는 드러내기 시작하고, 당신을 경멸하고, 모욕하고 때로는 공격하기 시작한다.

그가 말로는 평화와 조화를 떠들지만, 다른 학대자들과 마찬가지로 그도 언젠가는 육체적인 폭력을 사용할 가능성이 항상 존재한다. 당신을 떠밀거나, 때리거나, 발로 걷어찬 후에 그는 자신이 화가 나서 그랬을 뿐이라면서, 당신을 학대했다는 사실을 부정하려고 한다. 그는 자신이 당신을 때린 것이 당신 탓이라고 하고, 당신 때문에 자신이 너무 상처를 받아서 어떻게 해야 할지 두려웠다면서, 자신에게는 다른 선택이 없었다면서 핑계를 댄다.

그는 따라서 세상에서 자신의 감정보다 더 중요한 것은 없다고 생각하는 자기 중심적인 사람이다. 따라서 언제든지 자신의 감정은 당신으로부터 존중 받아야 하지만, 자신은 당신의 감정을 존중할 필요를 느끼지 않는다. 그는 자신은 감정적으로 예민하기 때문에 항상 당신은 그를 배려해서 이야기해야 하지만, 당신은 그보다 감정적으로 무디기 때문에 그가 한 말에 의해서 상처 받지 않는다고 주장한다.

B. 지능적인 정서적 학대자

그는 소리를 지르지도 않고 당신을 구타하지도 않으면서 당신을 심리적으로 학대할 수 있다. 그는 당신과 말다툼을 할 때도 절대로 언성을 올리지 않고 당신을 궁지에 몰라 놓기 위해서 당신의 실수를 찾으려고 한다. 심지어 미소까지 띠면서 당신이 바보 같다고 느끼도록 한다. 그는 당신의 말을 비꼬고, 예기치 않고 어이없다는 웃음을 띠고, 당신의 목소리나 말투를 흉내를 내고, 싸늘한 말투로 잔인한 이야기를 한다. 특히 다른 사람들이 보고 있을 때면, 그는 당신의 말꼬리를 잡고 늘어지고, 당신이 실수한 말을 이용해서, 당신을 아주 바보처럼 보이게 하려고 한다. 이러한 정서적 학대는 끊임 없이 계속 되고, 때로는 벽을 치거나 물건을 집어 던지는 등의 행동을 한다. 이러한 그의 행동은 당신의 몸에 눈에 보이는 상처를 주지는 않지만, 당신의 마음에는 크나 큰 상처를 남긴다.

계속 이런 취급을 받다가 보면 당신은 열을 받아서 가슴이 터지고 뚜껑이 열릴 것 같거나 혹은 자신이 열등하고 바보 같은 존재로 느껴진다. 당신이 참을 대로 참다가 마침내 울면서 자리를 피하거나, 소리지르거나, 주저 앉아 버리면 그는 기다렸다는 듯이 당신을 비난한다. 그는 이러한 당신의 행동이 자신이 당신을 학대한 것이 아니라, 당신이 자신을 학대한 증거라고 이야기한다. 자기는 말다툼 하는 내내 소리 한번 크게 안 질렀는데, 당신은 소리지르고 감정적으로만 반응해서 말을 하는 것도 거부한다고 한다.

이런 지능적인 학대자와 사는 것은 크나 큰 정신적인 고통이다. 누군가 당신의 뺨을 때린다면 당신을 뺨을 맞고 학대 받았다는 것을 안다. 하지만 약을 올리고 정서적으로 학대하는 남자와 살다가 보면, 당신은 실제로는 그가 당신을 학대했음에도 불구하고, 자기 자신을 비난하게 된다. 당신이 이러한 상황을 친구나 가족에게 힘들다고 이야기하려고 하면, 친구나 가족은 도대체 무엇이 문제인데? 하고 묻는다. 당신은 자신의 마음 속에 이러한 상처를 꼭꼭 쌓여 놓게 되고 결국 홧병이 생기거나 우울증이 생긴다.

지능적인 학대자는 자신이 잘 못한 것은 아무 것도 없다고 스스로 생각한다. 만약에 당신이 그에게 얼마나 그가 당신을 상처 주고 있는 지 이야기하면, 그는 당신을 마치 미친 여자처럼 쳐다보면서, 도대체 무슨 이야기를 하는 거냐고 되묻는다. 혹시 주위에 누구라도 보는 사람이 있으면, 그는 당신이 감정적으로 폭발할 때 마치 당신이 아무 이유 없이 당신에게 화를 내는 이상한 여자라는 표정으로 쳐다본다.

지능적인 학대자는 설혹 당신에게 신체적인 학대를 하더라도 냉정한 폭력을 사용한다. 그는 당신의 뺨을 한대 때리면서, “정신 차리라고 그런 거야.” 라고 말하고 사라진다. 당신은 진짜 당신이 제정신이 아니어서 그가 때린 것이 정당하다는 듯한 착각에 사로잡힌다. 그는 법적인 문제를 피하고, 자신의 평판을 유지하고자, 사람들이 있는 데서는 당신에게 폭력을 사용하는 것을 삼간다.

이런 지능적인 학대자와 살다가 보면, 당신이 그의 학대에 정당한 반격을 한 다음에도, 스스로 사소한 일에 너무 쉽게 화를 낸다고 스스로를 자책한다. 때로는 그가 잘못된 것이 아니고, 오래 살면서 당신 때문에 그가 점점 나쁘게 변해 간다고 자책한다. 만약에 당신이 그 남자와 더 이상 같이 살지 않기로 결심한다면, 막상 그 남자와 헤어지고 나서야 어쩌면 당신은 당신이 당한 정신적인 학대를 느끼게 될 지도 모른다.

C. 희생자 학대자

희생자 학대자는 삶은 불공평하고 자신은 항상 운이 없다고 투덜댄다. 그가 말하는 것을 들어보면 사람들은 항상 거의 지적 능력을 과소평가했다. 그는 항상 믿는 사람들한테 배신을 당했다. 그가 선한 의도를 가지고 한 일을 사람들은 오해한다. 희생자 학대자들은 여성들의 동정심에 호소해서, 여자들이 이러한 희생자 학대자들의 삶을 바꿀 수 있다는 헛된 기대를 하게 만든다. 그는 자신이 전부인이나 과거의 여자친구한테 얼마나 심한 정서적 학대를 받았는지에 대한 가슴 아픈 이야기를 여자들한테 한다. 그리고 전부인이 자신과 아이들을 만나지 못하게 한다던가, 전부인 때문에 자신과 부모형제 관계가 모두 엉망이 되었다면서 비극적인 이야기를 한다. 그는 전부인이 그에 대해서 악의적인 소문을 퍼트리고, 양육비와 위자료를 위해서 법원에서 얼마나 자신에 대해서 부당한 이야기를 했다고 하면서 현재의 여자가 과거의 여자를 미워하도록 만들고자 한다.

희생자 학대자들의 부인들은 자신 이전에 아주 이상하고 지독한 여자를 만나서, 자신의 남편이 이렇게 사람이 변해버렸다고 이야기한다. 하지만 자신이 과거의 여자 때문에 학대 받는다고 주장하는 남자들은 실제로는 가해자였던 경우가 더욱 많다. 따라서 당신이 현재 만나거나 혹은 결혼한 남자가 진짜로 과거에 학대를 받았는지 다음과 같이 확인해볼 수 있다.

1. 그가 말하는 것을 자세히 들으면, 당신은 그가 단지 과거의 여자한테 화가 나 있는 것인지 아니면 그가 그녀를 멸시하고 경멸하는 것인지 알아챌 수가 있다. 물론 마음의 상처를 입은 남자가 과거의 여자에 대해서 원망을 할 수도 있다. 그러나 정상적인 남자라면 그 녀의 입장도 최소한도는 이해하고, 일이 잘 못된 것에 대해서 자신이 일부는 책임져야 한다는 것을 인정한다. 만약에 그가 자신은 그녀보다 훨씬 우월한 입장에서 멸시하는 태도를 취하면서, 자신은 하나도 책임지지 않고 모든 것을 그 녀 탓으로 돌린다면, 그 녀가 그 남자를 학대한 것이 아니라, 오히려 그 남자가 그 녀를 학대한 것임에 틀림이 없다.

2. 그와 과거의 여자와의 관계에 있어서 조금이라도 과격했거나 폭력전이 점이 있었는지 물어본다. 특히 이혼 과정 중에 대해서 물어볼 때, 그가 자신의 문제가 되는 행동을 이야기하고는 그러한 행동을 모두 그 녀의 탓으로 돌린다면, 그는 당신에 대해서도 조만간 폭력을 사용할 가능성이 크다.

3. 과거의 여자로부터 자신이 신체적 학대를 당했다고 주장하는 남자들에 대해서는 특히 주의해야만 한다. 여자한테 학대를 당했다고 주장하는 남자들은 십중팔구 심하게 여자들에게 폭력을 사용한 가해자들이다. 남자한테 가급적 자세하게 그 상황에 대해서 묻고, 당신에게 그 상황에 대해서 남자와는 다른 관점에서 이야기해 줄 사람과 이야기해야 한다. 그리고 그가 학대의 경고 신호를 가지고 있는지 잘 살펴야만 한다.
4. 그가 학대를 당한 피해 여성들에 대해서 어떻게 이야기하는지를 살 살펴야 한다. 만약에 그 남자가 진정한 희생자라면, 그는 학대 당한 여성들에 대해서도 공감을 하고 그들을 도우려고 할 것이다. 하지만 희생자 학대자들은 여자들은 별 것도 아닌 것도 과장되게 이야기하고 없는 말을 지어내서 학대 받았다고 주장한다고 한다. 그러면서 매 맞고 사는 여자들만큼 매 맞고 사는 여자들도 많다면서 합리화한다.

희생자 학대자들은 과거의 여자들이 자신들을 지배하고 콘트롤하고, 자신들을 경멸하고, 뭐든 지기 멋대로 하려고 했다고 주장한다. 사실은 자신이 행한 일을 다른 사람들한테 덮어 씌우는 수법이다. 하지만 세월이 지나면서 당신이 그를 만족시키기 위해서 꼭두각시처럼 복종하지 않는다면, 그들은 당신에게 똑 같은 말을 할 것이다.

희생자 학대자들은 매우 이기적이다. 그들은 세상 모든 사람들은 그들의 상처를 위로해줘야만 하고 항상 모든 사람들이 자신에게 관심을 기울여야만 한다고 생각한다. 만약에 아이들이 있다면, 그들은 항상 자신이 옳고 자식들은 뭔가 아버지를 배려하지 못했다고 하면서, 아이들에게 죄책감을 느끼게 한다. 그들은 “도대체 너는 나를 이해하지 못해.” “너는 항상 나를 무시해.” “너는 내가 한번 실수했는데 왜 한 이야기를 하고 또 하지.” 라고 끊임없이 반복한다. 당신이 이러한 말들에 대해서 받아들이지 않고 그가 잘못되었음을 지적하면, 그는 오히려 자신이 옳은 말을 하는 것을 당신이 참지 못하고 자신을 못살게 군다면서 적반하장으로 나온다. 이러한 남자들은 이혼을 하거나 별거를 한 이후에도, 아이들에게 엄마가 이 모든 상황의 원인이라고 반복적으로 주입하면서, 엄마와 아이들의 사이를 멀어지게 하려고 한다.

이러한 희생자 가해자들은 당신뿐 아니라 자신의 상사, 자신의 부모, 자신의 이웃, 자신의 친구 하물며 길에서 처음 보는 사람들까지도 자신을 잘못 대한다고 주장한다. 모든 사람들이 항상 자신을 이용하고, 자신은 항상 아무 잘못도 없다고 주장한다.

이러한 남자들은 부인을 구타하는 등의 학대행위를 하고 난 이후에도 오랜 동안 상대방이 자신을 정신적으로 학대했고 자신은 아무런 방어행위도 하지 않았다고 주장한다. 그러다가 참다 못해서 자신이 당한 방식대로 그녀에게 조금 화를 냈고 그녀가 이것을 학대라고 주장한다고 한다. 그러면서 여자가 남자를 이렇게 대할 때는 아무도 신경을 쓰지 않는데, 남자가 한번 여자를 이렇게 대하니까 학대라고 난리가 난다면서 자기 합리화를 한다.

그들은 역사적으로 항상 여자들이 보이지 않는 데서 세상을 지배해왔고 남자들은 불쌍한 피해자에 불과하다고 주장한다. 그에게 그가 생각하는 방식의 문제점을 지적하면, 그는 여자들이 얼마나 교묘하게 남자들을 이용해서 세상을 조종하는지에 마치 피해망상의 수준으로 변명을 한다. 그가 항상 상황을 자신에게 유리해서 뒤집어서 생각하고 표현하는 것을 바꾸지 않는 한 그의 학대는 바뀌지 않는다.

만약에 당신이 일단 그에게 말리기 시작했다면, 당신은 정당한 이유에서 그의 학대로부터 벗어나기로 결심한 이후에도 그에게 죄책감을 느끼게 된다. 당신의 부당한 죄책감은 그와의 관계를 끝내는 것을 점점 힘들게 한다. 어쩌면 당신은 어떤 이유에서든 이미 그의 삶이 많이 비참해졌기 때문에 당신이 그를 저버림으로써 또 다른 상처를 줄까 걱정하게 될 지도 모른다. 당신이 떠나면 그가 우울증에 빠지거나, 식사를 안 하고 잠을 못 이룰까봐, 그가 술독에 빠져서 자신을 돌보지 못하게 되거나, 혹은 자살을 할까봐 당신은 걱정이 될 지도 모른다. 하지만 희생자 학대자들은 어떻게 하면 자신이 불쌍하게 보여서 당신의 동정심을 사는 지를 잘 알고, 그럼으로써 당신이 자신의 삶을 온전히 살아가기 위해서 또 다른 시작을 하는 것을 지속적으로 방해한다.