질문 : 가을이 되면 왜 우울해지나?


가을부터 겨울 내내 우울한 기분에 빠져 있다 봄이 오면 기분이 되살아나는 식의 정서 변화는 인체 내면의 주기를 관장하는 생체시계 때문에 일어난다.

생체시계는 인체의 하루 주기를 조절하는 보이지 않는 시계로 대뇌 깊은 곳에 있으며, 신경세포가 모여 있다. 수백억개의 세포를 동일 리듬에맞춰 활동하게 만드는 역할을 한다. 생체시계는 일조량에 많은 영향을 받는다. 이에 따라 하루 주기에 영향을 미치는 멜라토닌과 같은 호르몬의분비에도 변화가 생긴다.

멜라토닌은 밤에 많이 분비되는데 밤이 길어지면서 그 양이 과도하게 만들어져 생체 리듬이 흔들리고, 우울 증상 등이 발생한다는 것이다. 즉,가을을 타는 것은 계절의 변화가 우울증상을 일으키고, 기분을 가라앉게 만드는 호르몬의 분비를 많게 하기 때문인 것으로 알려지고 있다. 이 때문에계절성 우울증 치료에 밝은 전등 불빛을 이용하기도 한다.