화영이 선효계의 총애를 받는 이유는 간단했다.그녀는 효계가 너무나도 사랑하던 첩 청천을 닮았다.거의 똑같은 외모에 그는 단박에 화영을 데려와 집안의 식구로 맞이했고 집안은 당연히 발칵 뒤집혔다.효계의 어머니 도백봉은 완전히 기절할 뻔하였다.아들이 다 잊은 줄 알았는데 여적 청천을 사랑한다는 뜻이었기 때문이다.화영은 본인이 그녀의 대체품임을 알고 그걸 잘 이용했다.그러나 화영은 엄연히 청천과는 다른 인물이라 박식하고 발랄한 게 아니라 언뜻언뜻 차가운 미소를 보였으며 오히려 몸 쓰는 일을 더 좋아했다.그걸 보면서 효계는 화영에게 청천을 투영했기에 푸쉬쉬 식었다.

1920년대 중국은 처첩제도가 잔존해 부잣집과 대가문들은 첩이 여럿이었다.선씨 가문 철없는 당주 효계도 그러했다.정실부인 연세란을 필두로 둘째부인 해란,셋째부인 청천,넷째부인 옥낭이 있었다.청천은 처첩갈등과 효계와의 애증으로 지쳐 집안을 떠났고 다섯째부인인 화영이 들어왔다.당시 효계는 떠나고 싶다는 청천의 말을 들어주었고 감히 그녀를 다시 찾진 못하고 화영을 들였다.

질투 많고 사치스럽고 거만한 성격의 본처 세란은 그동안 거의 대놓고 청천을 핍박했다.청천이 지혜롭다 할지라도 친정이 빵빵한 연씨 가문인데다 그녀의 수단이 워낙 독해 당해내기 힘들었다.청천은 그동안 물에 빠지고 사통이라며 모함도 당하고 얻어맞은 일도 많았다.효계는 부인들 중 그녀만을 사랑했지만 그 사랑만으로 그녀가 살아가기에는 너무도 힘이 들었다.세란은 3년전 사내아이를 유산하고 그뒤로 계속 아이를 못 가졌다.그것은 그녀에게 크나큰 한이자 콤플렉스였다.모두가 유산 때문이라고만 여겼던 세란의 불임은 해란이 원인이었다.

해란은 청천에게 가족의 은혜를 입었고 기댈 곳 없는 집안에서 유일하게 청천만이 의지가 되었다.세란이 장자를 낳으면 그녀에게 더 해가 될거라 여겨 사향을 써서 유산시킨 것이었다.오래전 효계가 선물한 귀한 향인 환의향에 해란은 몰래 다량의 사향을 섞었다.세란은 효계의 사랑의 향이라고 여겨 환의향을 매일 피웠고 그렇게 불임이 되었다.그녀는 해란이 친정도 별볼일 없고 총애도 그닥이라 만만하게 여겼지만 해란의 정체는 복흑이었다.그녀는 청천을 위해 무슨 일이라도 가능했다.

백봉: 요새 주말만 되면 화란원에 처박혀 있기나 하고.도대체 왜 나오질 않아?오랜만에 옥낭과 승환을 데리고 나들이 가지그래.

효계: 요새 피곤합니다.승환과 놀아준 지도 꽤 된 것 같네요.

백봉: 아비 노릇은 해야지.또 옥낭도 얼마나 네게 잘해.

효계: 옥낭에게 미안함과 고마움은 가지고 있어요.저는 다만 여인들 간에 다툼이 그녀들을 다치게 할까 걱정이에요.

백봉: 그 다툼은 필연적이다.화영이라고 그걸 모르겠니.화영을 지키고 싶은 건 알지만 내가 보기에 그 아이는 네가 생각하는 그런 만만한 아이가 아니야.

효계: 저도 압니다,안다구요.

백봉: 해란과 옥낭에게 잘해라.나는 그런 단정한 애들이 마음에 든다.세란은 일을 잘 처리하지만 기가 너무 세서..

백봉이 칭찬한 해란은 그녀의 손자를 죽였고 옥낭 역시 삶에 지쳐 다른 남자와 바람을 피우고 있었다.그녀는 일주일에 한두번씩 폐가로 가서 계무시라는 남자와 정을 통했다.얌전하고 귀여운 그녀는 백봉의 생각과 다르게 효계에게 마음이 없었고 오로지 계무시만을 사랑했다.여인들은 각자 그렇게 그를 철저하게 배신했다.그가 총애하는 화영도 그의 단물을 빨아먹으려는 생각이었다.

화영: 아록,보라색 옷을 가져와.

아록: 그렇지만 늘 분홍색과 노란색을가져오라고 하셨잖아요.

화영: 내가 아무리 낙청천 대용이지만 지금은 나리도 없잖아.아마 내일 돌아오실 거다.나는 화영이야.청천이 아니고.

아록: 알겠습니다.

화영: 연세란은 어젯밤 왜 소란을 피웠다더냐?

아록: 마님의 회임이 부러웠겠죠.그래서 오이절임을 꾸역꾸역 먹곤 죄다 토했대요.

화영: 웃기는군.그건 그렇고 절대 내 회임이 가짜인 걸 들키면 안 된다.항상 말조심해.

아록: 네,마님.