전기회로에 사용되는 부품을 소자라 하며, 모터의 전력제어에 사용되는 반도체 소자는 컴퓨터 등에 사용되는 것에 배해서 높은 전압과 대 전류를 취급하는 것이 특징이며, 전력용 반도체 소자 또는 파워 디바이스(power device)라고 한다.

  반도체 소자 중에서 트랜지스터는 증폭과 수윗칭 작용을 하며, 스윗칭 소자를 이용하면 기계적인 스윗치에서는 불가능한 스윗치 조각이 가능하고 높은 전압 및 대 전류 등에서 발생하는 문제를 해소할 수 있다.

  정류 소자인 다이오드(diode)는 일정 방향으로는 전류가 흐리지 않는 성질이 있어 교류를 직류로 변환할 때 사용된다. 반도체 소자는 능동적인 작용이 있기 때문에 능동 소자(active element)라고 하지만 전기회로에서는 저항기나 콘덴서, 코일과 같은 수동 소자(passive element)도 많이 사용된다.

  저항기는 전력을 소비하고, 전압과 전류를 제어하기 위해서 사용되며, 캐패시티(capacity) 기능의 콘덴서는 전기를 모으거나 방출할 수 있는 것으로 전압의 변화를 방지하기 위해서 사용된다.

  콘덴서(condenser)를 캐패시터(capacitor)라고도 부른다.