아동 등 여성 성착취물을 텔레그램을 통해 제작·유포한 ‘n번방’·‘박사방’ 등과 관련해 경찰 조사를 받던 40대 남성이 차 안에서 숨진 채 발견됐다. 극단적 선택을 한 것으로 추정되는 해당 남성은 가족에게 “아이와 잘 살라”는 내용의 문자를 보낸 후 휴대전화 전원을 끈 것으로 조사됐다.

11일 전북 진안경찰서 등에 따르면 지난 8일 진안군 성수면 한 자동차 안에서 40대 남성 A씨가 숨진 채 발견됐다. 경찰은 A씨의 외장 하드에서 ‘n번방’과 관련된 성 착취물 자료를 확인하고 조사를 벌인 것으로 전해졌다. 발견 당시 A씨는 숨진 지 약 사흘 정도 지난 상태였으며, 유서는 없었다.

A씨는 지난 6일 오전 집을 나서며 가족에게 “아이와 잘 살라”는 내용의 문자를 보낸 뒤 휴대폰 전원을 끈 것으로 파악됐다.

경찰은 A씨 가족으로부터 실종 신고를 받고 자동차 번호를 추적하는 등 수색에 나서 지난 8일 오전 11시25분쯤 헬기 수색을 통해 숨진 A씨를 발견했다. 차량은 사람이 잘 다니지 않는 임도에 주차돼 있었던 것으로 전해졌다.

타살 혐의점은 없다고 판단한 경찰 관계자는 “극단적 선택을 한 동기에 대해 다각도로 살펴보고 있다”고 말했다. A씨가 사망하면서 해당 수사는 ‘공소권 없음’으로 종결될 전망이다.

지난달에도 박사방과 관련해 경찰 조사를 앞둔 20대 남성이 자택에서 숨진 채 발견된 바 있다. 이 남성은 박사방 무료 회원으로 파악돼 피의자로 입건된 상황이었던 것으로 전해졌다.