그들의 과거는 항상 존재합니다
사랑하는 사람들이 우리 곁을 떠날지라도, 요셉처럼 그들의 존재는 우리 안에, 그리고 다음 세대에 울려 퍼질 것입니다.
파라샤 베샬라흐는 하나님께서 홍해를 가르시는 장면, 모쉐가 목마른 이스라엘 백성을 위해 물을 얻으려고 바위를 치는 장면, 이집트 사람들이 맏아들의 죽음을 슬퍼하며 통곡하는 장면 등 인상적인 이미지들로 가득합니다. 하지만 덜 알려진 또 다른 이미지가 사랑하는 사람을 잃은 이들에게 깊은 울림을 줍니다. 이스라엘 백성이 약속의 땅으로 가기 위해 이집트를 떠날 때, 모쉐는 요셉의 유해를 수습하여 직접 이스라엘로 가져가 다시 장사 지냅니다.
이러한 행동의 뿌리는 창세기에서 요셉이 죽기 전에 아들들에게 하나님께서 노예 생활에서 그들을 구원하실 때 자신의 뼈를 함께 가져가겠다고 맹세하게 한 데에 있습니다. 모쉐는 여러 세대가 지난 후에도 이 약속에 충실했습니다.
그리고 모쉐 자신이 이스라엘에 들어가지 못하게 되자, 그 책임은 그의 후계자인 여호수아에게 넘어갔습니다. 이러한 충실함의 의미는 무엇일까요? 요셉의 요청에 대한 수 세기 동안 이어져 온 이 충실함은 단지 그의 유해를 이스라엘에 묻는 것에만 국한된 것일까요?
토라는 우리에게 어떤 관계였든, 혹은 삶이 겹치지 않았든 간에 우리에게 영향을 준 사람의 흔적을 간직한다는 것이 무엇을 의미하는지, 더 깊은 의미를 생각해 보라고 하는 것 같습니다.
우리 모두는 우리보다 앞서 살았던 사람들의 영향이 겹겹이 쌓인 다층적인 존재입니다. 우리 중 누구도 스스로 만들어진 존재가 아니라, 최근에 그리고 더 먼 과거에 우리보다 먼저 살았던 이들의 가치를 흡수해 왔습니다. 비록 그들이 오늘날의 우리를 어떻게 형성했는지 정확히 파악하지 못할지라도 말입니다.
먼저 세상을 떠난 사람들의 모습이 우리 안에 영원히 남아 있다는 사실은 사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 겪는 사람들에게 위안이 될 수 있습니다. 우리는 종종 그들이 떠난 후에야 그들의 어떤 자질을 내면화했는지 깨닫게 됩니다. 누군가 세상을 떠난 후, 고인이 된 가족과 우리가 얼마나 닮았는지 이야기하는 사람들을 만나는 것은 흔한 일입니다.
비록 직접적인 혈연관계가 없더라도, 우리 삶에 영향을 준 사람들의 흔적은 우리 모두 안에 남아 있습니다. 우리는 그들의 육신을 묻을 수는 있지만, 그들의 가치관, 품성, 그리고 개성은 우리 안에 영원히 살아 숨 쉽니다.
유명한 유대인 소설가 이삭 바셰비스 싱어(Isaac Bashevis Singer)는 다음과 같이 말하며 이러한 생각을 표현했습니다.
“죽은 자는 어디로도 가지 않습니다. 그들은 모두 여기에 있습니다. 우리 각자는 하나의 묘지입니다. 아버지와 어머니, 할머니와 할아버지, 아내와 자식이 묻힌 실제 묘지입니다. 모두가 항상 여기에 있습니다.”
싱어(Singer)는 우리가 애도하는 사람들의 본질을 우리 안에 지니고 있음을 일깨워줍니다. 사랑하는 사람들은 비록 육체적으로는 우리 곁을 떠났지만, 요셉처럼 그들의 존재는 우리 안에, 그리고 다음 세대에 울려 퍼집니다.
By Rabbi Hayim Herring
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