"꽃미남은 가라" 한국영화 남자배우들 '세대교체' 바람

"꽃미남은 가라" 한국영화 남자배우들 '세대교체'바람

이 남자들, 심상치 않다. 사실 몇 해 전부터 영화계에서 이들의 연기력이 출중하다는 평은 줄을 이었다. 그러나 영화의 흥행에 문제가 있어서였는지 호연에도 불구하고 언론의 조명을 받지 못했다. 그러나 2005년 이들의 성장이 크게 두드러졌다. “자고 일어나 보니 스타가 됐어요”라는 말은 이들에게 안 통한다. 작지만 인상 깊은 단역부터 차근차근 밟아온 이들은 2005년 영화 흥행과 맞물리면서 일반 대중에게 각인되는 존재가 됐다.‘너는 내 운명' ‘내 생에 가장 아름다운 일주일'의 황정민(36), ‘연애의 목적' ‘소년, 천국에 가다'의 박해일(29), ‘웰컴 투 동막골' ‘나의 결혼 원정기'의 정재영(36)은 2005년 두 개 이상의 작품에서 좋은 연기를 보여 현재 충무로 캐스팅 1순위에 올라 있다. 이제는 관객에게 너무도 익숙한 이미지의 원로 배우와 오빠부대를 등에 업고 외모만으로 영화에 발을 들여놓은 몇몇 신세대 스타 사이에서 이들은 세대교체를 이룰 제1 주자로 손꼽힌다.

다음 작품을 위해 2∼3년씩 두문불출하며 자신의 기존 이미지를 벗겠다던 선배 세대와 달리 이들은 때로는 두 작품이 같이 영화관에 걸릴 정도로 끊임없이 작품에 투신한다. 그렇다고 이들의 연기력이 떨어지거나 이전 모습이 복제 재생산되는 것도 아니다. 편집 등 후반 작업을 거치면서 개봉 시기만 비슷할 뿐 촬영시기가 달라 이들은 철저히 한 작품에 몰입하되 그 변화 속도만 빠르게 했을 뿐이다.

대표주자는 현재 충무로에서 캐스팅 1순위로 꼽히며 영화판을 종횡무진하는 황정민. 올해에만 네 작품에 출연했다.

‘달콤한 인생'에서 비열한 건달로 나오더니 ‘천군'에서는 모범생 이미지가 풍기는, 곧이곧대로의 애국심 강한 군인으로 나왔다. ‘너는 내 운명'에서는 사랑하는 여자가 에이즈에 걸려도 끝까지 사랑하는 순정파로 변신하더니, ‘내 인생에 가장 아름다운 일주일'에서는 사투리를 쏟아내는 말 많은 무식한 형사가 되기도 했다.

황정민은 전혀 공통점이 없는 이 네 캐릭터를 완벽에 가깝게 소화해 냈다. 대중에게 캐릭터가 강하게 다가가면 다가갈수록 다음 작품에서 기존 이미지를 벗어야 하는 부담이 큰데도 각 캐릭터를 자신의 스타일대로 요리했다. 네티즌들은 “이 황정민이 그 황정민이냐”고 감탄하며 차세대 넘버 원으로 꼽는 데 주저하지 않는다. 특히 ‘너는 내 운명'은 그를 위한 작품이라는 말까지 나올 정도로 석중이라는 캐릭터에 빠지기도 전에 배우 황정민의 매력을 먼저 느끼게 된다. 소박한 웃음을 짓는 이 농촌 총각 연기를 위해 황정민은 몸무게도 11kg 늘렸을 정도다.

변신에서 둘째가라면 서러운 사람이 박해일이다. ‘살인의 추억'에서 냉정한 살인마로 분한 박해일은 ‘질투는 나의 힘'에서 애인을 빼앗긴 대학원생 역할을 멋지게 소화해 탄성을 자아냈다. 연기파 배우로 인정받고 깊이 있는 연기로 극찬받던 그가 날아갈 만큼 가벼운 연기로 180도 회전한 것은 ‘연애의 목적'. 애인이 있는 여자에게 질척질척한 말들을 내뱉는 색마로 나오지만 여성팬들은 그에게 등을 돌리지 않았다. ‘색마'라는 한마디로 정의되는 역할이었지만, 그 속에 인간적인 순수함이 배어나게 연기해 밉지만 미워할 수 없는 캐릭터를 완성했다.

그리고 박해일은 또 다시 변신한다. 올해 두 번째 작품인 ‘소년, 천국에 가다'에서 그는 13살 소년이 덩치만 갑자기 어른으로 커져 외면과 내면이 엇박을 내는 아이를 연기한다.

오랜 인고의 시간을 거친 정재영의 연기도 물이 올랐다. 연극 ‘허탕' 이후 이제 데뷔 10년차인 정재영은 2005년 최고 흥행작 ‘웰컴 투 동막골'에서 인민군 장교 역을 맡아 북한 사투리를 유행시켰다. 그 동안 이름과 얼굴이 확실하게 각인되지 않아 탁월한 연기력에도 캐스팅에서 우위를 점하지 못했지만 ‘웰컴 투 동막골' 이후 ‘박수칠 때 떠나라'에서 꾸러기라는 건달 역으로 카메오 출연을 할 때 관객들은 “정재영이다”라며 웃음을 터뜨릴 정도로 이제는 대중성이 담보됐다.

‘나의 결혼원정기'에서는 얼굴에 상처가 난 눈이 매서운 북한 장교는 온데간데없고 신부감을 구하겠다는 일념에 우즈베키스탄으로 날아가는 우직한 농촌 총각 역을 연기한다.

그 동안 흥행과는 그렇게 인연을 맺지 못했던 이들이 영화의 흥행과 결합하면서 연기력도 빛을 발한다.

선 굵은 연기를 선보이던 배우가 각광받는 시대를 지나 오빠부대를 휩쓸고 다니는 꽃미남 시대를 거쳐 당도한 곳은, 빼어난 인물은 아니지만 개성과 실력을 두루 갖춘 개성파 배우들의 시대다. 길거리를 가다가 눈에 확 뜨일 정도로 뛰어난 외모를 자랑하는 꽃미남도 아니고 아버지 같은 푸근함이나 가부장적 사고 안에서 존재하는 ‘마초적인' 배우들도 아니지만, 자신만의 독특한 개성으로 환경에 따라 색깔을 달리하는 카멜레온처럼 영화의 분위기에 맞춰 자신의 모습을 바꿔 입는다.

멜로 영화를 준비하는 한 중견 감독은 “이들에게 모두 러브콜을 보냈지만 2006년 초까지 일정이 다들 꽉 차 있다”고 말할 만큼 이들의 인기는 이제 새삼스러울 것도 없다.

스타 시스템에 의존하는 한국 영화의 병폐라는 비난과 스타 부재라는 화합할 수 없는 두 가지 난제 속에서 이들의 급성장은 아직 남아 있는 한국 영화의 문제점을 해결할 실마리를 제공할 듯하다.

개성 강하고 변신에 능한 황정민, 정재영, 박해일의 성장은 아시아 최고의 영화 시장으로 떠오른 한국 영화의 세대교체 신호탄으로 눈여겨볼 만하다.