'노예 할아버지' 이어 '지옥의 섬 노예청년' 파문

황길석2006.06.27
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'노예 할아버지' 이어 '지옥의 섬 노예청년' 파문 '노예 할아버지' 이어 '지옥의 섬 노예청년' 파문
(고뉴스=장태용 기자) 그 섬에선 무슨 일이 일어났던 것일까?

현대판 노예 할아버지의 실상을 생생히 전했던 SBS '긴급출동 SOS 24'(진행 윤정수)가 27일 '현대판 노예청년'의 비참함을 전하는 내용을 방영, 파문이 예고된다.

SOS 팀 앞으로 도착한 놀라운 내용의 제보. 섬에 갇힌 채 노예나 다름없는 생활을 하고 있는 사람을 도와달라는 것이었다.

제작진이 처음 이향균(33세)씨를 발견했을 당시, 이씨는 넓은 논에서 혼자 비를 맞으며 일을 하고 있었다. SOS 팀이 말을 건네자, 끊임없이 누군가의 눈치를 보며 말 한마디조차 꺼내길 두려워하는 모습. 그리고는 이장이 지켜보고 있다며 서둘러 자리를 피해 버렸다.

이향균씨의 섬생활 실상은 비참했다.

하루 14시간의 고된 노동이 이어지고 있었고, 묵고 있는 곳은 방치된 마을회관의 골방. 겨우 비바람만 피하는 처참한 환경이었던 것.

심지어 끼니조차 창고에 쪼그리고 앉아 먹는 밥 한공기와 김치가 전부였다. 그나마도 배불리 먹지 못하고 물로 배를 채우고 있는 상태였다. 향균씨를 이렇게 함부로 부리고 있다는 주인은 놀랍게도 마을 이장이었다.

이씨가 섬에 들어간 지는 벌써 10년째. 이장의 욕설은 일상이었고, 영문도 모른 채 끊임없는 구타가 이어졌다고 했다. 그뿐만이 아니었다. 섬에서의 십여년 동안 손에 굳은살이 박히도록 쉬지 않고 일했지만, 단 한번도 월급을 손에 쥐어본 적이 없었다고 제작진은 밝혔다.

한참의 망설임 끝에 향균씨가 털어놓은 말은 더욱 놀라웠다. 항구 근처에 놀러왔다가 모르는 사람에게 이끌린 채 섬까지 들어갔다는 것. 그렇게 노예 같은 생활이 시작되었다.

그동안 향균씨는 몇 번을 섬에서 도망치려 했지만, 도망갈 수 없었던 이유가 따로 있었다고. 제작진에 들어온 또 다른 제보에 의하면 근처 섬들만 200여개에 이를 정도의 인근 섬에는 향균씨와 마찬가지로 인신매매로 섬에 잡혀 들어온 사람들이 많다는 것이다.

확인 결과, 김 양식장을 비롯한 섬 곳곳에서 임금조차 받지 못한 채 노예나 다름없는 생활을 하고 있는 사람들이 많았고, 그들에게 지급된 기초생활 수급비조차 착취당한 채 살고 있었다. 피해자 대부분은 장애인이라 어디 한군데 하소연할 곳조차 없이 지내오고 있었다.

하루라도 빨리 시급한 조치가 필요했던 제작진은 보건복지위원회 소속 국회의원과 보건복지부, 장애우권익문제연구소, 인권단체 관계자로 이루어진 진상조사단을 구성해 섬 지역에 대한 실태조사에 나섰다.

이씨를 비롯해 노예나 다름없는 생활을 해 온 이들이 악몽 같은 섬에서의 노예 생활을 벗어날 수 있을지, 그 결과는 27일밤 11시 SBS '긴급출동 SOS 24'를 통해 방영된다.


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