우리들의 영웅 박지성

그의 발에 페인트를 묻혔다면 그라운드 모든 곳에는 그의 발자국이 남았을 것이다 -축구 해설위원 서형욱 너무나 평범한 영웅 박지성 초등학교 시절 나는 왜소한 체격 때문에 싫은 소리를 많이 들었다 하지만 나는 생각했다 ‘축구는 체격으로 하는 것이 아니다’라고… 대학팀도 사정은 다르지 않아 나는 다 퇴자를 맞았다 우여곡절 끝에 명지대에 어렵사리 진학했다 그때까지 내 인생은 늘 그랬다 남들 눈에 띄지 않으니 ‘깡다구’하나로 버티는 것이었고 남이 보는 안 보든 열심히 하는 것을 미덕인줄 알고 살았다 난 그렇게 보잘것 없는 나의 조건을 정신력 하나로 버텼다 그러나 어느 누구도 눈에 띄지 않는 정신력 따위를 높이 평가하지 않았다 그러던 어느날, 부상으로 탈의실에 앉아있던 내게 히딩크 감독이 통역관을 데리고 다가왔다 “박지성 선수는 정신력이 훌륭하데요, 그런 정신력이면 반드시 훌륭한 선수가 될 수 있을 것라고 말씀하셨어요" 그 말은 다른 사람이 열번 스무번 축구의 천재다 신동이라는 말 보다 내 기분을 더 황홀하게 만들었다 그리고 월드컵 내내 그 날 감독님이 던진 칭찬 한마디를 생각하며 경기에 임했다 그리고 월드컵에서 골을 넣었다… 2003년 네덜란드 PSV 아인트호벤 이적 PSV 아인트호벤 네덜란드리그 우승 PSV 아인트호벤 유러피언 챔피언쉽 4강 등극 2005년 7월 최초로 영국 프리미어리그 Manchester United FC입단 “아버지 저는 맨체스트 유나이티드에서 유명한 스타가 되는 걸 원하지 않아요… 10분 뛰는 것에도 만족할 것이고, 그 다음엔 20분, 그 다음엔 전반전만 뛰는 선수라도 만족할 것입니다 이런 상황이 계속되다보면 언제가 저도 반니스텔루이나 웨인 루니와 어깨를 나란히 하고 뛸 날이 오지 않겠어요?” - 입단초기 언론 ‘박지성은 아시아에서 온 티셔츠 판매원’ –英 축구팬 ‘박지성은 계속 벤치나 지키고 있을 것이다’ –news of the world誌 ‘유망하지만 돋보이지 않는다’ –英 BBC - 입단후 언론 '동양에서 온 가장 빛나는 스타' -英 independent誌 '박지성은 맨유의 미래다' -퍼거슨 감독 인터뷰中 ‘박지성은 천부적인 윙플레이어’ –英 the times誌 ‘쓰러질 지언정 무릎은 꿇지 않는다’ 19살때 인터뷰 中 '그라운드에 내가 있다면 내안에 그라운드가 있다' -박지성- 왜소한 체격, 수려하지 않은 외모, 평발에, 부유하지 않은 가정, 잦은 부상 이러한 모든 제약과 악조건을 극복하고 당당히 세계 축구의 중심에서 뛰는 박지성 성실함과 겸손... 존경과 찬사가 아깝지 않다 한국 축구사에 길이 남을 영웅이다