세상에 단 한켤레 밖에

채미영 · 2006-06-29T17:34:00+09:00

"세상에 단 한켤레 밖에 없는 구두” [세계일보 2006-06-22 00:45:51] “생명과 같은 오른팔을 잃고 나니 비로소 장애인들의 아픔을 이해하게 됐어요. 반짝이는 구두 한번 신어 보는 것이 소원인 그들을 위해 마지막 순간까지 신발을 만들겠습니다.” 선천성 기형 장애인이나 소아마비 장애인 등을 위해 특수 신발을 만드는 세창장애구두연구소 남궁정부(67) 소장. 그가 오른팔을 잃은 건 10여년 전이다. 직원들 봉급을 제때 주지 못해 홧술을 마시고 신도림 전철역에서 귀가하기 위해 전철을 기다리다 승객들에 떼밀려 선로로 떨어지면서 오른팔을 잃었다. 40년 넘게 구두를 만들어 온 ‘구두장이’가 불의의 사고로 오른팔을 잃은 것이다. 그에게 오른팔은 구두를 만드는 데 있어서 아내나 자식보다도 더 중요한 것이었다. 남궁 소장은 “당시 나는 더이상 살고 싶지 않았어요. 자살을 생각한 것도 한두번이 아니었죠. 학교 다니는 애들만 없었다면 아마 목숨을 끊었을 거예요…”라고 아픈 과거를 회상했다. 그는 사고를 당한 후 2년여 동안 실의에 빠져 방황했다. 그러다 장애인 구두를 만들게 된 결정적인 계기를 맞았다. “한번은 내 밑에서 구두 만드는 일을 배워 독립한 사람의 가게에 들렀는데, 그 사람이 ‘아저씨 저녁이면 술과 식사를 대접할 수 있는데 바쁜 시간이라서 어려우니 다시 한번 찾아오시죠. 차제에 허송세월 마시고 다시 일어설 수 있는 기술을 배우면 좋겠어요’라고 하는 말을 듣고 ‘그래 다시 시작하자’며 이를 악물었죠. 이 일이 오늘의 저를 다시 있게 한 것입니다.” 그는 장애가 자신을 옭아매고 세상이 등을 돌렸지만 결코 장애에 굴복하지 않고 피나는 각고의 노력 끝에 재기에 성공했다. 그는 “지금도 가끔 ‘환상통’이라 해서 잘려나간 오른팔이 심하게 아플 때가 있다”며 “송곳으로 찌르는 듯한 통증이 찾아와 눈물이 핑 돌 때가 많아요. 특히 구두를 만들다 통중이 오면 입으로 구두 재료를 물고 왼손과 발로 일을 해 온몸이 땀으로 범벅이 되기 일쑤”라고 말했다. 그래서 주변사람이나 장애인들은 그를 ‘세상에 딱 한 켤레밖에 없는 구두를 만드는 사람’으로 부른다. 그가 구두일을 배운 것은 1950년대 초. 일본에서 살다 해방후 부친을 따라 지금의 경기도 부천시 부평동으로 보금자리를 옮기면서부터다. 부평서초등학교를 졸업하자마자 당시 12살이었던 그는 어려운 가정형편 때문에 중학교 진학을 포기하고 구두일을 배웠다. 이후 50여년 동안 오직 구두 제작에만 전념하고 있다. 그의 현재 일터는 서울의 강동구 천호동에 자리잡은 10평 남짓한 세창장애구두연구소. 그는 그동안 본드 냄새 때문에 주변사람들의 반대로 서너차례 공장을 옮겼다. 그의 하루는 이곳 매장에서 진열장의 특수구두를 정리하면서부터 시작된다. “제가 만드는 신발은 뒤틀린 발을 끌며 또 짧아진 한쪽 다리로 절뚝거리며 걷는 사람들, 이른바 선천성 장애인이나 당뇨성 장애인, 소아마비·류마티스 장애인, 교통사고 장애인들이 신는 특수구두입니다. ‘폼 나는’ 구두 한번 신어 보는 것이 소원인 그들을 위해 마지막 순간까지 최선을 다해 아름답고 편안한 신발을 만들겠습니다.” 남궁 소장은 장애인 특수구두를 만들기 위해 공사를 졸업한 뒤 공군 소령으로 복무중인 둘째 아들 한균(36)씨로부터 많은 도움을 받았다. 한균씨는 족부의학(Foot orthoses) 원서를 구입해 일일이 해석자료를 만들어 아버지께 설명해 드렸고, 아버지도 밤새워 공부했다. 또 재활의학과를 찾아다니고, 국립도서관에서 책을 뒤지기도 했다. “관절, 골격, 근육, 발 모양, 발바닥 형태에 대해 하나하나 공부했습니다. 궁금한 건 대학병원 재활의학과와 정형외과 교수들을 찾아다니며 물어 보고, 인터넷에서 신발 제작에 관한 자료도 샅샅이 수집했습니다. 당시 아들이 타이핑해 준 자료가 빛깔이 바랜 채 지금도 남아 있습니다.” 남궁 소장에게는 세가지 소원이 있다. 첫째는 장애인들에게 자신의 구두 기술을 전수할 ‘장애인구두 직업교육원’을 설립하는 것이고, 둘째는 교육원 해외지사 설립이다. 셋째는 국내에 전무한 정형·교정 제화 교과서와 학술자료를 만드는 일이다. 남궁 소장이 만든 장애구두는 지난해 ‘이 시대 좋은 디자인상’을 수상했다. 앞서 2000년에는 장애인 복지향상에 일조한 공로를 인정받아 노동부로부터 ‘신지식인’으로 선정되기도 했다. 박석규 기자 skpark@segye.com

"세상에 단 한켤레 밖에 없는 구두” [세계일보 2006-06-22 00:45:51]