[뮤지컬] fame - 가장 높은 꿈

팝가수 아이린 카라의 노래로 더 잘 알려진 이 작품은 1995년 영국 런던에서 초연된 이래 전세계 18개국에서 공연되었다.

뉴욕 링컨센터에 위치한 예술학교 라 구아디아(La Guardia School)의 이야기를 다룬 에너지가 넘치는 신선한 뮤지컬이다. 라 구아디아는 매년 1만 5000명이 넘는 재능 있는 젊은이들이 응시하고 모든 예술가들이 한번쯤 거쳐가고 싶어하는 세계 최고 경쟁률의 예술학교로서, 연극·음악·무용·노래·악기 등 주요 예술분야를 교육한다.

이 작품은 스타를 꿈꾸는 학생들의 열정과 사춘기 청소년들의 사랑, 선생님과 학생들 사이의 끈끈한 정이 브로드웨이식의 다채로운 춤과 노래 속에 드라마틱하게 그려진다.

무대가 예술학교인 만큼 발레와 악기 연주 등 볼거리도 다양하며 부자와 가난한 학생들 그리고 백인과 흑인은 물론 히스패닉·유태인 등 다양한 인종의 등장인물, 풍부한 에피소드, 화려한 춤과 재즈, 힙합, R&B 음악에서 발라드까지 다양한 음악이 즐거움을 준다.

1막의 무대는 뉴욕 46번가에 위치한 예술학교이다. 어두운 가운데 예술의 도시 뉴욕의 오디션 문화를 연상시키는 노래·연주·악기소리와 복잡한 버스·지하철 소리가 교차되고 잠시 후 예비 예술인들이 하나둘씩 등장하여 꿈과 패기로 어우러진 율동적인 춤과 노래를 시작한다.

학생들은 새로 만난 친구들에게 관심을 갖기 시작하고 정통성을 주장하는 선생님들과는 달리 비트가 강한 록뮤직을 통해 에너지를 발산한다. 주인공인 카르멘은 슬로모와, 그리고 세레나는 닉과 친해진다.

2막에서 세레나는 《로미오와 줄리엣》의 주인공으로 캐스팅되었다는 얘기로 막을 시작한다. 카르멘은 엘리엇 그린이라는 사람이 스타로 만들어주겠다고 LA행 비행기표를 보냈다고 들떠서 슬로모에게 사랑한다는 말 한 마디만 남긴 채 할리우드로 떠난다.

나머지 학생들은 선생님과 갈등을 겪어가면서 예술인이 되기 위한 고뇌와 방황 속에 학교생활을 해나간다. 졸업식에 카르멘이 나타나 친구들에게 할리우드에서의 힘든 생활을 전한다. 졸업식에 참가한 학생들은 슬픔을 딛고 좀더 성숙한 모습으로 꿈과 이상을 향해 전진하겠다고 다짐하면서 주제곡 《페임 Fame》을 부른다.

이 작품은 미국에서 TV 시리즈물로 제작되어 인기를 누렸으며 영화로도 제작되어 아카데미상을 수상하였다. 국내에서는 1999년 7월에 예술의 전당 토월극장에서 처음 공연되었다. 2000년에 제6회 한국뮤지컬대상에서 남우조연상·여우신인상과 앙상블상을 수상했다.