Great Barrirer Reef 산호 성벽

ㅇ 오스트레일리아 북동연안에 있는 아름답고 다양한 산호초 유적
ㅇ 400종의 산호, 1,500종의 어류, 4,000종의 연체동물 등이 있는 세계최대의 산호초 콜렉션임
ㅇ 멸종위기에 있는 초록거북, 듀공(海牛類) 같은 종이 서식하고 있어 과학적 관심의 대상이 되고 있음

그레이트 배리어 리프(대보초)는 호주의 자연유산이다. 자연경관이 아름다울 뿐만 아니라 곳곳마다 즐길 곳이 매우 다양하다. 그레이트 배리어 리프의 가장 경이로운 점은 옥색 빛 파란 바다가 2000km 이상 펼쳐져 있다는 것이며, 이는 세계에서 가장 광대한 산호 암초 이기도 하다.

남쪽의 번다버그에서부터, 북쪽 열대에 있는 케이프 요크 위쪽까지, 세계유산으로 지정된 지역 중에 가장 넓은 지역이다. 이는 두말할 필요 없이 자연적으로 형성된 가장 큰 형성체라고 할 수 있으며, 2900개 이상의 암초와 900개 이상의 섬들로 구성되어 있다. 이 섬들 중에 몇 곳은 고립되어 있기도 하고, 나머지 섬들은 텅 빈 모래 섬들이다.

퀸즐랜드 북부 해안으로 흐르는 따뜻한 바다는 세계에서 가장 좋은 바다 낚시 코스와 다이빙하기에 적합한 장소를 제공한다. 화려한 색깔을 자랑하는 1500 여종의 물고기들, 4000 여종의 연체동물, 350 종의 극피동물, 350가지의 산호들이 있는 그레이트 베리어 리프에서의 다이빙은 지금껏 한 번도 해보지 못한 경이로운 경험을 안겨다 줄 것임에 틀림없다.

평균적으로 수온은, 7월에 22도에서 1월에는 27도까지이며, 이는 일년 내내 스노클링과 다이빙하기에 완벽한 조건이다. 암초는 희귀하고 멸종 직전에 있는 생물들이 대량으로 번식되는 곳이기도 하며, 혹등고래가 남극지방에서부터 새끼를 낳으려고 이 곳까지 수영해서 온다. 전세계 7종의 바다거북이 중에 6종이 이 곳에 와서 번식을 하고, 해변에 알을 놔두며, 듀공(홍해, 인도양산의 포유동물)은 이 곳 수초에 자신의 거처를 만든다.

그레이트 배리어 리프는 호주에 오는 여행객들이 꼭 방문해야 하는 명소중의 한 곳으로, 많은 여행객들이 이를 체험하기 위해 오고 있으며, 예전에는 특별히 허가된 소수들만 볼 수 있었던 멀리 떨어진 곳들도 이제는 빠른 배가 여행객을 손쉽게 데려다 줄 것이다.

이에 호주 정부에서는 소중하고 쉽게 무너질 수 있는 자연을 보존하기 위해서, 여행사에 여행객의 수와 활동에 관련한 엄격한 가이드라인을 제공하는데, 여기서 바로 ECM (Environmental Management Charge)이 생겼다. ECM은 호주 정부에서 징수하는 돈으로, 그레이트 배리어 리프에 입장하는 4살 이상의 모든 어린이들과 어른들에게 부여되는 과세로 한 사람당 최소 하루에 4달러에서 최대 12달러까지 지불하게 되며, 이는 여행 예약을 할 때 반드시 여행사에 이와 관련된 금액이 있는지 확인해야 한다.

날 씨
햇볕이 밝게 들인 거리, 따뜻한 바닷물, 바다에서 불어오는 신선한 바람 등으로 년중 따뜻한 기후를 보인다. 따뜻한 기온과 낮은 강우량을 보이는 건기과 상쾌한 기온과 다소 높은 강우량을 보이는 우기로 2개의 두드러진 계절이 있다.
우리나라로 보면 겨울철인 건기는 5월에 시작하여 10월까지 이르는 시기이며, 밝은 햇살과 신선한 미풍, 낮은 습도가 특징이다. 우리나라의 여름격인 우기는 11월부터 이듬해 3월에 이르는 시기로, 간혹 오후에는 열대 호우가 내리기도 하고, 뇌우가 치기도 한다.

※ 보초 (堡礁 barrier reef)
육지에서 떨어져 해안선을 따라 길게 발달한 고리모양의 산호초로, 자연형성된 보초일대는 다양한 해양 동식물이 많이 서식한다.