새차를 구입한 대부분의 운전자들은 자동차를 잘 관리하여 아주 오랫동안 사용하기를 소망한다. 따라서 운전 경험이 많은 운전자들에게 새차 길들이는 방법부터 열심히 배운다. 하지만 나날이 발전해 가는 자동차 신기술은 기존 상식을 앞지르기 마련으로 이때 잘못 전달된 자동차 관리 상식이 오히려 큰 해가 될 수 있다. ‘새차는 고속으로 장시간 달려 주어야 길이 잘 든다’는 이야기는 많은 운전자들이 믿고 있는 상식인데 이는 분명 잘못된 정보다. 갓 태어난 아기와 같은 새차는 처음 시동을 걸면 실린더와 피스톤 그리고 각종 기계 작동부의 맞물리는 부분들이 윤활을 받으면서 길들여지기 시작한다. 이때 서로 어긋나는 소리를 내며 자리 다듬기를 하는데 이 타이밍이 부드러운 주행을 필요로 하는 순간이다. 만일 이를 무시하고 무리하게 가속 페달을 밟아 주면 각 부위의 작동이 원활치 못하여 기계에 손상을 주기도 한다. 최초 1000㎞ 이전에는 과속이나 급가속 그리고 급제동을 삼가해야 하고, 가급적 엔진 회전수가 4000 rpm이 넘지 않는 범위로 운전해야 한다. 만일 이런 점을 지키지 않으면 각종 고무 씰 부위에 이상을 주어 오일이 과다하게 소모되거나 엔진 성능에 악영향을 미칠 수 있다. 약 5000~6000㎞ 주행할 때까지 조심하며 운행하는 것이 좋다.
많은 운전자들은 자동차 기름 값이 오를수록 연비를 높이려고 애쓴다. 그래서 주행 중에 기어를 중립에 위치하거나 내리막길에서 시동을 끄고 운행하기도 한다. 하지만 이것은 시동 꺼짐을 가져와 제동이 안 되는 등 목숨을 담보로 하는 매우 위험한 행위다. 자동차의 연비는 컴퓨터가 모든 운행 정보를 받아들여 주행 상황에 맞도록 늘 적절하게 조절하기 때문에 굳이 중립으로 변속하거나 시동을 끄고 운행할 필요가 없다. 또 그런다고 해서 연비에 큰 도움이 되지도 못한다. 오히려 기어를 중립에 넣고 운전을 할 경우 엔진 브레이크 기능이 상실되고 갑자기 시동이 꺼질 수도 있어 제동이 안 되는 위급한 상황을 맞이할 수 있다. 더구나 내리막길에서 시동을 끄는 것은 제동력을 잃음은 물론이요 핸들 작동을 무겁게 하여 곧바로 사고로 이어질 수 있는, 아주 위험한 일이므로 절대 해서는 안 된다. 가장 좋은 연료 절약 방법은 급출발과 같은 과격한 운전을 피하고 경제 속도에 맞추어 여유 있게 정속 운전을 하는 것이다.
기계가 원활히 움직이려면 작동을 위한 기본 온도가 갖추어져야 한다. 대부분의 차량들은 기본으로 엔진 냉각수 온도를 85~95℃로 설정하고 있고 이 온도에 도달돼야 자동차는 정상 운행이 가능하다. 하지만 이 온도를 너무 의식할 필요는 없다. 아무리 추워도 2분 정도만 공회전시키면 출발을 위한 준비는 충분하다. 그리고 엔진 열을 빨리 올리기 위해 가속 페달을 밟아 주는 운전자도 있는데 이것 역시 불필요한 행동이다. 오히려 각 부품들이 냉각된 상태이기 때문에 가속 페달을 밟게 되면 기계 작동에 무리를 주게 되어 차량 성능에 이상을 줄 수 있으며 이때는 평소와 다르게 엔진 이음도 크게 발생한다. 가솔린 엔진이나 LPG 차량도 지나친 워밍업은 불필요하다. 디젤 차량의 경우는 엔진 소음이 더욱 크게 발생하는데 이때는 가속을 하지 말고 2분 정도만 공회전을 했다가 출발하면 큰 무리가 없다.
예전에 비해 요즘은 엔진 오일 교환 주기가 무척 길어졌다. 자동차의 성능이나 엔진 오일의 첨가제가 고급화되어 수명이 길어졌기 때문이다. 최근 들어 운전자들은 대부분 엔진 오일을 8000~1만㎞에 교환한다. 하지만 장시간 자동차를 운행하지 않았을 경우에는 엔진 오일 교환 주기를 앞당겨야 한다. 엔진 내부에 완전히 연소되지 못한 채 잔류하고 있는 혼합 가스가 오일 팬에 있는 엔진 오일과 희석되면서 오일이 변질되기 때문에 엔진 오일 교환 후 운행하지 않고 방치한 채 3~4개월 이상 경과되었다면 바로 교환하는 것이 바람직하다. 하지만 이때도 보름에 한 번 정도씩 간간이 시동을 걸어 주었다면 주행 거리에 맞추어 교환 주기를 정해도 된다.
그릇된 상식은 자칫 낭패를 불러오기 십상이다. 하물며 자동차에 관한 잘못된 상식을 맹신한다면 차량의 수명 단축은 물론 사고 위험에 노출되기 쉽다. 자동차에 관한 제대로 된 지식이 운전 실력 못지 않게 중요한 건 바로 이러한 이유에서다.
시동이 걸리면 머플러에서 물이 나오게 된다. 더구나 기온이 떨어져 엔진이 크게 냉각되었을 때는 많은 물이 떨어지는 것을 볼 수 있다. 자동차 연료는 기본적으로 탄화수소로 이루어져 있다. 이 탄화수소가 연소실에서 연소될 경우 산소와 결합하면서 물을 생성, 배출하는데 연소실이나 머플러가 뜨거울 경우에는 수증기로 변하여 증발되나 냉각된 상태에서는 그대로 물의 형태로 보내져 밖으로 나오는 것이다. 따라서 이것은 지극히 자연스러운 현상이며 고장으로 인해 엔진에 들어 있는 냉각수가 누출되는 것이 아니니 염려하지 않아도 된다.
눈길에서는 차량의 출발부터가 쉽지 않다. 기본적으로 아스팔트에서는 마찰계수가 크지만 눈길이나 빙판에서는 마찰계수가 적어 매우 미끄럽다. 따라서 출발이 어려운 것은 힘이 부족하기보다는 적은 마찰력으로 미끄럽기 때문인데 기어를 1단보다는 2단으로 넣고 가속 페달을 밟았다 놓기를 적절히 조절하며 가장 낮게 바퀴를 회전시키며 출발하는 것이 미끌림을 적게 하여 훨씬 출발을 부드럽게 한다. 자동 변속기 차량에는 HOLD 모드라는 스위치가 있는데 이 스위치를 작동시키고 운행을 하면 기어가 2단에 고정되어 출발이 보다 쉬워진다. 대부분 눈이 있는 언덕에서 출발 시 미끄러질 때 가속 페달을 세게 밟게 되는데 오히려 살며시 놓아 주는 듯 조작하는 것이 눈길 출발을 쉽게 하는 요령이다.
수년 전 고급 차량에만 장착되었던 ABS 장치가 지금은 많이 보편화되었다. 선진국에서는 일찍이 모든 차량에 의무 장착된 장치이기도 하다. ABS(Anti-Skid Break System), 이것은 전자 제어 브레이크 장치의 하나로 제동 시에 각 바퀴에 장착된 센서들이 제동되는 상태를 감지하여 컴퓨터에 정보를 보내고 운전자가 밟은 힘을 골고루 분산 조절시킴으로써 빙판길에서도 스핀을 최대한 억제하며 직진성과 조향 안정성을 유지시키는 역할을 한다. 그러나 ABS도 완전하게 안전을 보장하는 장치는 아니다. 과속을 피하고 눈길이나 빗길 등 노면 상태가 좋지 않은 도로에서 속도를 낮추고 안전거리를 확보하며 차분히 운전하는 것이 가장 좋은 방법이다. ABS의 장점은 제동거리를 짧게 하기보다는 제동 시 직진성을 최대로 유지하고 핸들링을 가능하게 하여 추돌 사고를 방지한다는 점이다. 참고로 제동 시 ‘드드득’하는 소리와 함께 브레이크 페달에 떨림이 있기도 하는데 이것은 ABS가 작동될 때 발생하는 정상음이다.
자동차에는 언제나 사용이 가능한 배터리가 장착되어 있다. 배터리는 한번 방전되면 사용하지 못한다고 알고 있는 운전자들이 많다. 하지만 배터리는 반영구적인 품목으로 관리만 잘 하면 오랫동안 사용이 가능하다. 배터리는 전기 에너지를 화학 에너지로 바꾸어 저장하고 필요할 때 다시 전기 에너지로 환원시키는 역할을 한다. 물론 배터리가 완전히 방전이 된다면 그 수명은 크게 떨어진다. 그러나 기본 잔류 전압(7.5v 정도)만 유지된다면 재충전에 의해 기능을 정상으로 갖추게 된다. 정상적인 조건에서의 사용과 관리 시 최소 2년 정도의 수명을 가진 자동차 배터리는 잦은 방전에 주의하고 배터리액의 수위를 정상으로 유지한다면 수년 동안도 사용이 가능하다. 따라서 충전 장치 불량으로 방전되었더라도 수리된 배터리를 장착하여 제기능을 발휘한다면 교환하지 않고 재사용이 가능하다
*** 잘못된 자동차 상식 바로잡기...
● 새차를 구입하면 고속으로 길들이기를 해줘야 한다?
● 내리막길에서 기어를 중립에 넣거나 시동을 끄면 연료가 절약된다?
● 워밍업은 5분 이상 필요하고 시간 단축을 위해선 가속 페달을 밟아 주어야 한다?
● 오랜 기간 주차 후의 엔진 오일 교환 주기도 주행 거리로 관리한다?
‘새차는 고속으로 장시간 달려 주어야 길이 잘 든다’는 이야기는 많은 운전자들이 믿고 있는 상식인데 이는 분명 잘못된 정보다. 갓 태어난 아기와 같은 새차는 처음 시동을 걸면 실린더와 피스톤 그리고 각종 기계 작동부의 맞물리는 부분들이 윤활을 받으면서 길들여지기 시작한다. 이때 서로 어긋나는 소리를 내며 자리 다듬기를 하는데 이 타이밍이 부드러운 주행을 필요로 하는 순간이다. 만일 이를 무시하고 무리하게 가속 페달을 밟아 주면 각 부위의 작동이 원활치 못하여 기계에 손상을 주기도 한다.
최초 1000㎞ 이전에는 과속이나 급가속 그리고 급제동을 삼가해야 하고, 가급적 엔진 회전수가 4000 rpm이 넘지 않는 범위로 운전해야 한다. 만일 이런 점을 지키지 않으면 각종 고무 씰 부위에 이상을 주어 오일이 과다하게 소모되거나 엔진 성능에 악영향을 미칠 수 있다. 약 5000~6000㎞ 주행할 때까지 조심하며 운행하는 것이 좋다.
기계가 원활히 움직이려면 작동을 위한 기본 온도가 갖추어져야 한다. 대부분의 차량들은 기본으로 엔진 냉각수 온도를 85~95℃로 설정하고 있고 이 온도에 도달돼야 자동차는 정상 운행이 가능하다. 하지만 이 온도를 너무 의식할 필요는 없다. 아무리 추워도 2분 정도만 공회전시키면 출발을 위한 준비는 충분하다. 그리고 엔진 열을 빨리 올리기 위해 가속 페달을 밟아 주는 운전자도 있는데 이것 역시 불필요한 행동이다. 오히려 각 부품들이 냉각된 상태이기 때문에 가속 페달을 밟게 되면 기계 작동에 무리를 주게 되어 차량 성능에 이상을 줄 수 있으며 이때는 평소와 다르게 엔진 이음도 크게 발생한다. 가솔린 엔진이나 LPG 차량도 지나친 워밍업은 불필요하다. 디젤 차량의 경우는 엔진 소음이 더욱 크게 발생하는데 이때는 가속을 하지 말고 2분 정도만 공회전을 했다가 출발하면 큰 무리가 없다.
● 자동차 머플러에서 나오는 물은 엔진 냉각수가 새서 나오는 것이다?
● 겨울철 눈길에서는 가속 페달을 많이 밟아야 출발이 쉽다?
● ABS 브레이크는 제동 거리를 짧게 한다?
● 배터리는 한번 방전되면 못쓴다?
시동이 걸리면 머플러에서 물이 나오게 된다. 더구나 기온이 떨어져 엔진이 크게 냉각되었을 때는 많은 물이 떨어지는 것을 볼 수 있다. 자동차 연료는 기본적으로 탄화수소로 이루어져 있다. 이 탄화수소가 연소실에서 연소될 경우 산소와 결합하면서 물을 생성, 배출하는데 연소실이나 머플러가 뜨거울 경우에는 수증기로 변하여 증발되나 냉각된 상태에서는 그대로 물의 형태로 보내져 밖으로 나오는 것이다. 따라서 이것은 지극히 자연스러운 현상이며 고장으로 인해 엔진에 들어 있는 냉각수가 누출되는 것이 아니니 염려하지 않아도 된다.
눈길에서는 차량의 출발부터가 쉽지 않다. 기본적으로 아스팔트에서는 마찰계수가 크지만 눈길이나 빙판에서는 마찰계수가 적어 매우 미끄럽다. 따라서 출발이 어려운 것은 힘이 부족하기보다는 적은 마찰력으로 미끄럽기 때문인데 기어를 1단보다는 2단으로 넣고 가속 페달을 밟았다 놓기를 적절히 조절하며 가장 낮게 바퀴를 회전시키며 출발하는 것이 미끌림을 적게 하여 훨씬 출발을 부드럽게 한다. 자동 변속기 차량에는 HOLD 모드라는 스위치가 있는데 이 스위치를 작동시키고 운행을 하면 기어가 2단에 고정되어 출발이 보다 쉬워진다. 대부분 눈이 있는 언덕에서 출발 시 미끄러질 때 가속 페달을 세게 밟게 되는데 오히려 살며시 놓아 주는 듯 조작하는 것이 눈길 출발을 쉽게 하는 요령이다.