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psycho-path...

죄의식이 없이, 그리고 희생자의 감정을 이해하지 못하는 사이코패스(반사회 인격 장애 ㆍpsycho-path)는 뇌 구조가 일반인과 다르다는 주장이 나왔다.

BBC 온라인판이 4일자 기사에서 보도한 바에 따르면, 킹스 칼리지 런던의 연구팀은 사이코패스들의 경우 상대 표정 속의 감정을 평가하는 뇌 영역의 활동성이 낮은 것으로 나타났다. 특히 무서움에 떠는 얼굴에 덜 반응한다고.

데클란 머피 교수 등은 6명의 사이코패스와 9명의 정상인에게 여러 가지 감정을 담고 있는 얼굴 사진들을 보여주고 뇌를 스캔했다.

그 결과 사이코패스와 정상인들은 무표정한 얼굴보다 행복한 표정을 볼 때, 얼굴 표정 평가와 관련된 뇌 영역이 더욱 활발한 활동을 보였다. 차이가 있다면 그 활성화 정도 차이가 사이코패스들이 낮았다는 점.

그런데 두려움에 떠는 얼굴 사진을 보았을 때 두 그룹의 반응은 달랐다. 정상인들은 공포에 젖은 얼굴 사진을 보면 무표정한 사진을 볼 때 보다 문제의 뇌 영역이 활발히 활동했지만, 사이코패스의 경우에는 오히려 활동이 줄어들었다.

결국 행복한 표정을 평가하는 뇌 영역은 정상인과 사이코패스 모두에게 동일하게 기능하지만, 사이코패스의 경우 공포에 떠는 표정에 무감각하다는 사실이 확인된 것이다.

연구진은 사이코패스들이 희생자의 공포 감정을 읽어내는 능력이 결여되어 있어, 잔인한 범죄를 죄의식없이 저지르는 것으로 보고 있다.