콩은 정말 팔방 미인인가 보다. 매일 매일의 식단에서 두부, 콩나물, 된장 찌게, 콩국, 비지,간장 등 다양하게 요리되거나 다른 요리의 원료로 가지 각색의 쓰임새로 변신하며 우리 몸 구석구석을 빼놓지 않고 보호하는 식품은 그리 만치 않을 것이다.
콩은 많은 정보를 통하여 우리가 잘 알고 있는 것처럼 유방암, 난소암, 전립선 암 등 최근식생활이 서구화 되면서 급증하는 다양한 암을 억제하는 것으로 알려져 있으며, 폐경기 이후 중년기 이후 여성들을 공격하는 골다공증 발생을 억제하고, 혈관에 콜레스트레롤이 많이 축적되어서 발생하는 질환인 심혈관 및 뇌혈관 질환 등의 혈관계 질환 예방 등 다양한 기능성을 지닌 것으로 연구되고 있다.
그 뿐 만 아니라 근래에는 폐경기로 고생하는 여성들을 위한 폐경기 호르몬 대체요법으로서의 가능성이 제시되고 있는데 콩에 함유된 이소플라본이 여성호르몬을 대체할 수 있는 안전한 천연 호르몬으로서 그 가능성이 주목 받고 있는 것이다.
하지만 우리가 알고 있는 콩의 기능성 외에도 현재 새롭게 주목 받고 있거나 잘 알려지지 않은 분야가 많다. 이번 호에서는 아직 명확한 결론이 나지 않았지만 활발하게 연구되고 있는 콩의 여러 기능성들을 고찰해 보기로 한다.
콩 단백질이 담석을 예방한다.
오랫동안 서구적 식습관을 지닌 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 담석에 걸릴 위험성이 높은 것으로 연구되었다. 우유 단백질과 콩 단백질로 만든 식이를 햄스터에 먹여 실험한 연구결과에서 콩 단백질 섭취 군은 현저하게 낮은 담석형성을 보이고 있었다. 또 다른 연구에서는 동물성 단백질을 섭취한 군이 콩을 비롯한 식물성 단백질을 섭취한 군에 비해 담석형성이 현저히 높아지는 것을 관찰하였다. 콩 단백질이 담석형성을 억제하는 것은 담석의 원인이 되는 콜레스테롤의 결정화를 늦추어 담석 형성을 억제하는 것으로 연구하고 있다.
이뇨효과가 있는 콩 이소플라본
후로세마이드와 같은 이뇨제는 심부전, 고혈압 및 신부전이 있는 환자들에게 나트륨과 수분을 효과적으로 배설하기 위하여 사용된다. 콩에 함유된 이소플라본은 후로세마이드와 같이 나트륨, 염소, 칼륨, 마그네슘 등의 이온을 신장을 통하여 효과적으로 배설하도록 연 근육 세포의 혈관 연화제로서의 역할을 한다. 따라서 콩 이소플라본은 심장과 신장질환에 유용한 역할을 하며, 이뇨제 처방을 대신할 성분으로서 주목 받고 있다.
이소플라본과 성장인자 신호
성장인자는 세포의 재생산을 조절하는 물질로서 에스트로겐에 의해 영향을 받는다. 콩과 이들 성장인자 간의 흥미로운 관계성이 OWR 증후군(매일 몇 번씩 코피를 흘리는 유전병)을 가진 사람들을 통해 연구되었는데, 이소플라본이 풍부한 콩을 섭취한 OWR환자들은 놀랍게도 코피가 멈추었다. 과학자들은 OWR 증후군을 일으킨 유전적 돌연변이가 인체의 성장인자 대사과정에도 손상을 끼친다는 것을 발견하였기에 이소플라본이 OWR 증후군에 효과를 보이고 있는 것을 토대로 콩 이소플라본이 유전자의 기능이상을 원상복귀 시키는 것으로 생각하고 있다.
통증 완하에 도움을 주는 콩
몇몇 과학자들은 콩이 통증을 조절하는 역할을 하는 것으로 보고하였는데 콩을 섭취한 실험용 쥐가 콩 식이를 섭취하지 않은 대조 군보다 신경손상 후에 통증을 덜 느끼는 것으로 관찰하였다. 이것은 콩 단백질이나 콩에 함유된 어떤 성분이 세포가 통증을 인식하는 경로를 억제하기 때문인 것으로 생각되고 있다. 특히 여성호르몬인 에스트로겐은 통증전달에 중요한 역할을 미치며 합성 스테로이드 에스트로겐은 통증을 억제하는 것으로 보고되어 에스트로겐 활성을 지니는 콩 이소플라본이 통증억제에 중요한 역할을 하는 것으로 사려 되고 있다.
위에 열거된 여러 기능들은 콩의 잘 알려진 기능성인 골다공증 예방, 유방암 억제 및 심혈관 질환 예방과 같은 기능과는 다르게 아직 연구가 진행중인 경우가 대부분이다. 이제 시작단계인 연구분야도 있고, 입증되기 위하여는 많은 연구과제를 남겨 놓은 분야도 있다. 하지만 많은 과학자들은 콩이 이소플라본을 포함한 여러 종류의 기능성분을 함유하고 있어, 아직 밝혀지지 않은 다양한 기능성에 주목하고 있으며, 미래의 의학을 대신할 수 있는 예방의학 또는 자연치료의 한 분야로 콩을 집중 연구하고 있다. 따라서 위와 같이 열거된 콩의 많은 연구들이 가시적으로 활용될 날도 멀지 않을 것으로 보인다.
콩은 팔방미인! 콩을 알면 건강이 보인다.
콩은 정말 팔방 미인인가 보다. 매일 매일의 식단에서 두부, 콩나물, 된장 찌게, 콩국, 비지,간장 등 다양하게 요리되거나 다른 요리의 원료로 가지 각색의 쓰임새로 변신하며 우리 몸 구석구석을 빼놓지 않고 보호하는 식품은 그리 만치 않을 것이다.
콩은 많은 정보를 통하여 우리가 잘 알고 있는 것처럼 유방암, 난소암, 전립선 암 등 최근식생활이 서구화 되면서 급증하는 다양한 암을 억제하는 것으로 알려져 있으며, 폐경기 이후 중년기 이후 여성들을 공격하는 골다공증 발생을 억제하고, 혈관에 콜레스트레롤이 많이 축적되어서 발생하는 질환인 심혈관 및 뇌혈관 질환 등의 혈관계 질환 예방 등 다양한 기능성을 지닌 것으로 연구되고 있다.
그 뿐 만 아니라 근래에는 폐경기로 고생하는 여성들을 위한 폐경기 호르몬 대체요법으로서의 가능성이 제시되고 있는데 콩에 함유된 이소플라본이 여성호르몬을 대체할 수 있는 안전한 천연 호르몬으로서 그 가능성이 주목 받고 있는 것이다.
하지만 우리가 알고 있는 콩의 기능성 외에도 현재 새롭게 주목 받고 있거나 잘 알려지지 않은 분야가 많다. 이번 호에서는 아직 명확한 결론이 나지 않았지만 활발하게 연구되고 있는 콩의 여러 기능성들을 고찰해 보기로 한다.
콩 단백질이 담석을 예방한다.
오랫동안 서구적 식습관을 지닌 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 담석에 걸릴 위험성이 높은 것으로 연구되었다. 우유 단백질과 콩 단백질로 만든 식이를 햄스터에 먹여 실험한 연구결과에서 콩 단백질 섭취 군은 현저하게 낮은 담석형성을 보이고 있었다. 또 다른 연구에서는 동물성 단백질을 섭취한 군이 콩을 비롯한 식물성 단백질을 섭취한 군에 비해 담석형성이 현저히 높아지는 것을 관찰하였다. 콩 단백질이 담석형성을 억제하는 것은 담석의 원인이 되는 콜레스테롤의 결정화를 늦추어 담석 형성을 억제하는 것으로 연구하고 있다.
이뇨효과가 있는 콩 이소플라본
후로세마이드와 같은 이뇨제는 심부전, 고혈압 및 신부전이 있는 환자들에게 나트륨과 수분을 효과적으로 배설하기 위하여 사용된다. 콩에 함유된 이소플라본은 후로세마이드와 같이 나트륨, 염소, 칼륨, 마그네슘 등의 이온을 신장을 통하여 효과적으로 배설하도록 연 근육 세포의 혈관 연화제로서의 역할을 한다. 따라서 콩 이소플라본은 심장과 신장질환에 유용한 역할을 하며, 이뇨제 처방을 대신할 성분으로서 주목 받고 있다.
이소플라본과 성장인자 신호
성장인자는 세포의 재생산을 조절하는 물질로서 에스트로겐에 의해 영향을 받는다. 콩과 이들 성장인자 간의 흥미로운 관계성이 OWR 증후군(매일 몇 번씩 코피를 흘리는 유전병)을 가진 사람들을 통해 연구되었는데, 이소플라본이 풍부한 콩을 섭취한 OWR환자들은 놀랍게도 코피가 멈추었다. 과학자들은 OWR 증후군을 일으킨 유전적 돌연변이가 인체의 성장인자 대사과정에도 손상을 끼친다는 것을 발견하였기에 이소플라본이 OWR 증후군에 효과를 보이고 있는 것을 토대로 콩 이소플라본이 유전자의 기능이상을 원상복귀 시키는 것으로 생각하고 있다.
통증 완하에 도움을 주는 콩
몇몇 과학자들은 콩이 통증을 조절하는 역할을 하는 것으로 보고하였는데 콩을 섭취한 실험용 쥐가 콩 식이를 섭취하지 않은 대조 군보다 신경손상 후에 통증을 덜 느끼는 것으로 관찰하였다. 이것은 콩 단백질이나 콩에 함유된 어떤 성분이 세포가 통증을 인식하는 경로를 억제하기 때문인 것으로 생각되고 있다. 특히 여성호르몬인 에스트로겐은 통증전달에 중요한 역할을 미치며 합성 스테로이드 에스트로겐은 통증을 억제하는 것으로 보고되어 에스트로겐 활성을 지니는 콩 이소플라본이 통증억제에 중요한 역할을 하는 것으로 사려 되고 있다.
위에 열거된 여러 기능들은 콩의 잘 알려진 기능성인 골다공증 예방, 유방암 억제 및 심혈관 질환 예방과 같은 기능과는 다르게 아직 연구가 진행중인 경우가 대부분이다. 이제 시작단계인 연구분야도 있고, 입증되기 위하여는 많은 연구과제를 남겨 놓은 분야도 있다. 하지만 많은 과학자들은 콩이 이소플라본을 포함한 여러 종류의 기능성분을 함유하고 있어, 아직 밝혀지지 않은 다양한 기능성에 주목하고 있으며, 미래의 의학을 대신할 수 있는 예방의학 또는 자연치료의 한 분야로 콩을 집중 연구하고 있다. 따라서 위와 같이 열거된 콩의 많은 연구들이 가시적으로 활용될 날도 멀지 않을 것으로 보인다.