매화향기2~

박미현2007.03.14
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매화향기2~

2007년 3월 11일 매화마을

매화로 가장 유명한 곳은 광양 다압면의 섬진마을. 강을 내려보는 산자락의 청매실농원이 섬진강 매화의 산실이다. 광양의 매화마을은 섬진강변의 산기슭을 따라 형성된 마을로, 매화나무가 많아 3월이면 산비탈 전체가 온통 매화로 뒤덮히는 아름다운 마을이다. 원래 이름은 이 마을에 섬진나루가 있어 섬진마을이었는데, 최근에 매화를 보기 위해 이 마을을 찾는 사람이 많아지면서 매화마을이란 이름으로 더 많이 불린다.

이 매화마을에서도 가장 매화를 잘 볼 수 있는 곳이 청매실농원이다. 이미 매스컴에서 소개가 많이 된 홍쌍리 여사가 30년 전부터 일구어온 청매실농원은 야산을 뒤덮는 백매화와 홍매화가 일품이다. 농원 안은 산기슭을 따라 임도처럼 길이 나 있는데 이 길을 따라 걸으며 사방에 흐드러지게 핀 매화를 즐길 수 있다. 또 매화나무 아래는 보리를 심어놓아, 봄이면 청보리가 자리기 시작한다. 흰 매화와 그 아래 푸른 청보리가 어우러져 아주 산뜻한 분위기를 자아내고 있다. 또 청매실농원에는 대숲도 있다. 본래 이 자리가 매화나무를 심기 전에는 대숲이었다고 한다. 아직도 중간중간 작은 대숲이 남아 있는데, 이 대숲에서 영화 취화선의 한 장면이 촬영되었다고 한다.

청매실농원에는 매실을 소재로 한 다양한 제품을 구입할 수도 있다. 매실장아찌와 매실된장, 매실고추장 등이 판매되고 있으며, 본관 건물 앞에 늘어서 있는 수많은 항아리들도 매화와 섬진강과 함께 어우러져 멋진 경관이 되고 있다.

여기서 매화축제도 매년 열리고있다 올해는 3월 15일 ~ 25일까지 열린다.