Prince

곽중현2007.03.22
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Prince

약 30여 년 전 신인을 발굴하는 콘테스트에 후질구레한 아이들이 허름한 악기를 들고 참가했다. 그러나 이들의 연주는 모두가 너무나 놀랄 만큼 훌륭하여 세상을 놀라게 했는데 그 밴드가 바로 Prince가 10대 때 이끌었던 Campagn이다. Prince Roger Trio의 멤버였던 아버지에 의해 Prince Rogers Nelson이라고 이름지어진 그는 감수성이 예민하고 내성적인 유년 시절을 보냈고, 그로 인해 아무도 그가 이렇게 큰 음악적인 재능을 가지고 있는 줄 몰랐다. 그는 기타와 피아노를 시작으로 악기 연주에 관심을 가지기 시작하여 무려 20 가지가 넘는 악기를 능숙하게 연주하는 천재성을 보여왔다. 그는 음악적인 재능 만큼이나 자기 주장이 강한 사람이었는데 그로 인 해 초기에는 One Man Band만을 고집했고 그 이유로 데뷔 당시에 음반사들에게 외면을 당했었는데, 그의 천재성을 발견한 레이블인 Warner Bros 덕분에 그의 음악이 세상에 발표되었다. 그는 초기에는 정통 Soul을 연주했지만 서서히 자신의 실험적이고 공격적인 Cross Over를 시도하기 시작하여 최고의 작곡가이자 연주자, 그리고 최고의 프로듀서로 인정 받게 되었다. 그는 자신의 자전적인 영화 Purple Rain에 출연과 함께 영화 음악을 직접 담당하여 80년대를 그의 시대로 만들었었는데, 이 후 The Revolution이라는 자신의 밴드를 결성했다가 팀의 불화로 해체하고 다시 혼자 작업을 고집하다가 90년대에 들어 The New Power Generation를 결성하여 과거와는 다소 다른 모습을 보이고 있다. 그는 Purple Rain의 성공을 시작으로 영화 음악에 큰 열정을 보이면서 영화 Batman, Graffiti Bridge 등의 작업을 하기도 했는데, 그는 아직도 매년 적어도 한 장의 앨범을 발표하며 (그의 앨범은 2~3 장으로 구성되어있는 작품들이 많죠), Sheila E, Chaka Khan, Sinead O'connor, Bangles 등에게 자신의 곡을 주는 등 왕성한 창작력을 보여주고 있는데, 언제나 색다른 시도를 보여주어 앞으로의 그의 변신이 더욱 기대된다.