일본 만화는 아시아와 유럽에서는 오래 전부터 엄청난 인기를 끌었지만, 북미에서는 토종만화에 밀려, 최근까지 매니아들에게만 지지를 받아왔습니다.
물론, 그동안 북미에서 대중적으로 힛트친 일본 만화들도 꽤 많긴 했지만, 대개 잠깐의 유행으로 끝나 버렸고, 따라서 일본 만화에 대한 대중적인 인식은, 여전히 낮았습니다.
가장 큰 이유는 외국 문화에 대해 배타적인 미국의 기성세대들 때문입니다.
사실, 배타적이라기 보다는 무관심이란 표현이 더 적당합니다.
그 이유는 뭐든지 '편리함'과 '가벼움'만을 선호하는 미국의 팝문화에 젖어 있기 때문입니다.
외국 문화는 뭐든지 '심각'하고, '이해하기 힘들'고, '골치 아프다' 라는게 미국 성인들의 지배적인 생각입니다.
그래서, 외국 영화는 아무리 훌륭해도 보려 하지 않고, 일본 만화도 이질적이라는 이유만으로 거부하고 있는게 미국의 기성세대들입니다.
하지만, 90년대 말, 만화 '포케몬'이 게임보이용 게임과 더불어 엄청나게 흥행하면서, 최근에 '이누야샤'에 이르기까지, 근 5~6년 동안, 예전엔 찾아보기 힘든 '일본 만화'에 대한 드높은 관심이 지속되었습니다.
이로 인해, 그동안 정식으로 미국에 소개되지 않았던, '미야자키 하야오'의 명작들이, '월트디즈니'사를 통해, 대부분 DVD로 뒤늦게 발매되었고, 미국의 '망가 엔터테인먼터(Manga Entertainment)'라는 조그만 회사는 수많은 일본 만화들의 라이센스를 무더기로 사들여, 짧은 시간에 엄청난 규모로 성장하기도 했습니다.
또, 미국판 'New Type'이나 미국판 'Shonen Jump(소년 점프)' 같은 잡지들도 나오고 있습니다.
최근에 이러한 분위기가 생기게 된 원인에는 '게임'이 큰 몫을 하고 있습니다.
미국에서는 게임기 시장이 상당히 큰데, 매년 지속적인 성장을 해서, 지금은 대부분의 가정에 플레이 스테이션이나 X-Box, 게임보이 등이 몇 개씩 있을 정도입니다.
그런데, 상당수의 인기 게임이 일본 게임이고, 또 많은 일본 게임들이 일본 만화와 스타일을 공유하다보니, 요즘 미국의 젊은 세대들은 기성 세대와는 달리, 일본 만화에 대해 상당한 호감을 갖게 되었습니다.
일본 만화에 대한 미국 젊은 세대들의 관심이, 한국 만화에 대한 관심까지 이르렀다는 점이, 놀랍기도 하고 재밌기도 합니다.
미국인이 쓴, "한국 만화 그리는 법" 이란 책
얼마 전에 인디고 책방에 갔는데 우연히 발견한 책입니다.
제목은 'Manhwa Mania (만화 매니아)'이고 부제는 'How to Draw Korean Comics (한국 만화 그리는 법)'입니다.
이 책의 저자인 'Christopher Hart (크리스토퍼 하트)'는 '일본 만화 그리는 법' 등 일본 만화에 대한 책을 여러편 써서, 2백만권 이상의 판매고를 올린 유명한 작가입니다.
그런데, 이번엔 한국 만화에 대한 책까지 썼네요.
이 책의 서문을 보면, 최근에 북미에서 엄청나게 인기를 끌기 시작한 '일본 만화(망가)'와, 이로 인해 더불어 인기를 끌고 있는 '한국 만화(만화)'에 대해 쓰여 있습니다.
많은 미국 사람들이 몇 편의 한국 만화 힛트작을 일본 만화인 줄 알고 보고 있다는 얘기도 있고, 한국 만화는 일본 만화와 여러 가지로 비슷하지만, 다른 점도 많다고 저자는 말하고 있습니다.
또, 저자는, 한국 만화가 일본 만화의 뒤를 이어, 미국에서 엄청나게 힛트칠 날이 머지 않았다고 하면서, 한국 만화를 'Next Wave'라고 표현하고 있습니다. (과연?)
이 책은 한국 만화에 대한 '소개서'가 아닌 '한국 만화 그리는 법'을 가르치는 '지도서'입니다.
책의 대부분은 여러 아트들로 채워져 있고, 주된 내용은 '한국 만화처럼 그리려면 이렇게 그려야 한다' 라는 내용입니다.
이 책에서 재미있는 것은, 일본 만화 스타일로 그린 인물들과 한국 만화 스타일로 그린 인물들을 직접 비교하면서, 한국 만화와 일본 만화의 특징적인 차이를 꽤 비중있게 다루고 있다는 점입니다.
한국 만화는 일본 만화에 비해 눈의 크기가 작다든지, 얼굴의 생김새가 더 성인에 가깝다던지, 만화의 스타일이 더 역동적이라던지..
미국에 소개된 만화들을 토대로 하기 때문에, 한국 만화와 일본 만화의 다양성을 설명해 주지는 못하지만, 일반적인 특징을 잘 집어내고 있다는 점은, 한국 사람인 제가 봐도 재밌습니다.
한국 만화가 미국을 비롯해 국제적으로 인기를 끌어서, 북미의 서점에서 여러 편의 한국 만화를 쉽게 찾을 수 있는 날이 오길 기대합니다.
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여기서 잠깐! 왜 미국에서는 일본 만화의 인기가 '최근'의 일인가?
일본 만화는 아시아와 유럽에서는 오래 전부터 엄청난 인기를 끌었지만, 북미에서는 토종만화에 밀려, 최근까지 매니아들에게만 지지를 받아왔습니다.
물론, 그동안 북미에서 대중적으로 힛트친 일본 만화들도 꽤 많긴 했지만, 대개 잠깐의 유행으로 끝나 버렸고, 따라서 일본 만화에 대한 대중적인 인식은, 여전히 낮았습니다.
가장 큰 이유는 외국 문화에 대해 배타적인 미국의 기성세대들 때문입니다.
사실, 배타적이라기 보다는 무관심이란 표현이 더 적당합니다.
그 이유는 뭐든지 '편리함'과 '가벼움'만을 선호하는 미국의 팝문화에 젖어 있기 때문입니다.
외국 문화는 뭐든지 '심각'하고, '이해하기 힘들'고, '골치 아프다' 라는게 미국 성인들의 지배적인 생각입니다.
그래서, 외국 영화는 아무리 훌륭해도 보려 하지 않고, 일본 만화도 이질적이라는 이유만으로 거부하고 있는게 미국의 기성세대들입니다.
하지만, 90년대 말, 만화 '포케몬'이 게임보이용 게임과 더불어 엄청나게 흥행하면서, 최근에 '이누야샤'에 이르기까지, 근 5~6년 동안, 예전엔 찾아보기 힘든 '일본 만화'에 대한 드높은 관심이 지속되었습니다.
이로 인해, 그동안 정식으로 미국에 소개되지 않았던, '미야자키 하야오'의 명작들이, '월트디즈니'사를 통해, 대부분 DVD로 뒤늦게 발매되었고, 미국의 '망가 엔터테인먼터(Manga Entertainment)'라는 조그만 회사는 수많은 일본 만화들의 라이센스를 무더기로 사들여, 짧은 시간에 엄청난 규모로 성장하기도 했습니다.
또, 미국판 'New Type'이나 미국판 'Shonen Jump(소년 점프)' 같은 잡지들도 나오고 있습니다.
최근에 이러한 분위기가 생기게 된 원인에는 '게임'이 큰 몫을 하고 있습니다.
미국에서는 게임기 시장이 상당히 큰데, 매년 지속적인 성장을 해서, 지금은 대부분의 가정에 플레이 스테이션이나 X-Box, 게임보이 등이 몇 개씩 있을 정도입니다.
그런데, 상당수의 인기 게임이 일본 게임이고, 또 많은 일본 게임들이 일본 만화와 스타일을 공유하다보니, 요즘 미국의 젊은 세대들은 기성 세대와는 달리, 일본 만화에 대해 상당한 호감을 갖게 되었습니다.
일본 만화에 대한 미국 젊은 세대들의 관심이, 한국 만화에 대한 관심까지 이르렀다는 점이, 놀랍기도 하고 재밌기도 합니다.
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