참음(忍)으로 한 걸음 물러서다

              참음(忍)으로 한 걸음 물러서다

등록일: 2007년 04월 06일

[대기원] 장진(張晉)은 명(明)나라 시대의 사람으로, 부유한 집안의 딸인 유(劉)씨를 아내로 맞았다. 장진의 모친은 자기 멋대로이며 성격이 나쁜 사람이었기 때문에 장씨 집안의 세 며느리들은 모두 참지 못하고 집을 떠났다. 그런데 4남의 며느리 유씨 만은 이 심술 사나운 시어머니의 마음에 들었다.

많은 사람들이 이 사실에 고개를 갸웃거렸다. 어떻게 유씨 만이 시어머니의 마음에 들었을까? 유씨는 다음과 같이 말했다. “ ‘순종(順從)’ 이 두 글자가 전부입니다. 시어머니의 설교와 지시에는 모두 따릅니다. 가령 예의에 맞지 않은 일이나 여성이 해서는 안 되는 일이 있어도 시어머니가 하라고 한다면 바로 거절하지 않고 나중에 기회를 봐서 공손하게 지시한 일의 시비(是非)를 설명해 왔습니다. 설명할 때도 냉정하고 차분하며, 부드럽게 하면 시어머니는 대부분 저의 말을 들어 주십니다”

유씨가 이와 같이 시어머니에게 3년 시집을 사는 동안에 시어머니도 자애롭게 변했다. 그 뒤 장씨 집안에서는 아래로 세 명의 아들이 며느리를 얻었지만, 과거와 같은 시어머니의 심술은 재발하지 않았다.

사람 관계에서는 보통 ‘나에게 나쁘게 대하면 나도 당신에게 나쁘게 대할 것이다’가 일반적이다. 악에는 악으로 제압하고 원한에는 원한으로 갚으며 서로 상처를 주고 받는다. 그러나 이런 방법으로는 문제가 악화되고 원한이 쌓여갈 뿐 근본적으로 해결되지 않는다. 문제에 봉착했을 때, 상대가 맞는지 아닌지에 관여치 말고 우선 자신 먼저 스스로 한 발 물러선다. 그 후 차분해졌을 때 온화하고 선량한 마음으로 문제를 확실하게 설명한다. ‘선한 마음’과 ‘선한 말’의 앞에서는 아무리 도리를 모르는 사람이라도 더 이상의 심하게 대하지 못하며, 아무리 큰 모순도 녹아서 화해시킬 수 있다. ‘인(忍)’과 ‘선(善)’의 힘이 얼마나 큰지 우리는 잊어서는 안 된다.

최영숙 기자