Ibanez 기타의 역사 | 네이트 판

아이바네즈는 일본의 브랜드이다.
미국에도 마케팅을 위한 회사가 있지만, 엄연히 일본에서 출발했고 지금도 일본인이 경영하는 일본 기업이다.
마케팅 전략상 아이바네즈는 일본 냄새가 나는 것을 최소한으로 줄이고 미국 기업화하기 위해 노력했기 때문에 어찌보면 당연한 결과이기도 하다.

Yoshihiro Hoshino

위 사진은 현재 아이바네즈와 드럼 메이커인 타마(TAMA)를 소유하고 있는 Hoshino Gakki Company, Limited의 사장인 요시히로 호시노(Yoshihiro Hoshino)이다.

1908년 일본의 나고야에 Hoshino Gakki Company가 탄생한다.
처음부터 기타를 제작한건 아니고, 이 때는 악기 도매상으로 출발한다.
1935년에 처음으로 현악기(stringed instrument)를 생산하기 시작했다.

아마도 이 즈음에는 기타가 아닌 다른 종류의 현악기를 만들다가 40년대가 되어서야 어쿠스틱 기타의 생산을 시작한다.
1930년 전후에(1929년이라는 말도 있고, 1938년이라는 말도 있음) 호시노는 스페인에서 Ibanez Salvadol이라는 브랜드의 기타를 수입해서 일본 내에 판매한다.
훨씬 후인 60년대 중반에 호시노는 이 Ibanez라는 상표를 아예 사버린다.
그게 현재의 아이바네즈가 된 것이다.
그러니까 원래는 스페인의 기타 브랜드였던 것이다.
브랜드 이름까지 스페인에서 수입했던데는 다 이유가 있다.
1945년 제2차 세계 대전이 끝나고 가장 큰 시장인 미국에선 'Made in Japan'이 붙은 제품에 대한 강한 거부감이 일어났다.
이러한 시장에서 장사를 하자니 일본 제품이라는 것을 숨기는 전략이 필요했던 것이다.
또한 뮤지션들의 보수적 성향 역시 한 몫을 했다.
지금도 그렇지만 일렉트릭 기타는 본고장인 미국, 그리고 어쿠스틱 기타는 본고장인 스페인이 최고라는 인식 때문이었기도 했다.
따라서 일본 냄새를 없애고 그 위에 스페인 냄새가 나는 '아이바네즈'야말로 새로운 브랜드로 적격이었던 것이다.

초기 아이바네즈의 모델은 모두 다 기존의 펜더, 깁슨, 리캔배커 등의 카피 모델이었다.
80년대 까지도 아이바네즈는 이러한 카피 모델을 계속 생산했다.
정말 똑같게, 품질 또한 뛰어나게, 게다가 가격은 싸게...

70년대의 깁슨, 펜더, 리캔배커 등의 브랜드와 완전히 똑같은 카피 모델들 이외에 아이바네즈는 커스텀 기타도 제작한다.
이제, 10여년의 카피모델 생산과 커스텀 모델 생산으로 기술력을 축적한 아이바네즈는 기타를 만드는 기술만큼은 다른 브랜드들 못지않게 성장했다.
그러나 카피 모델 생산 회사라는 이미지와 자신들만의 고유 모델이 거의 없다는 사실은 커다란 약점이자 성장의 걸림돌이 되었다.

1980년대 중반, 깁슨과 펜더가 경영난으로 매각되고 있는 시점에 아이바네즈는 기술력과 자본력을 바탕으로 도약하게 된다.
물론, 기술력과 자본력으로만은 안되고, 그 위에 하나의 요소가 더 필요했다.

1987년 JEM시리즈를 발표하면서 아이바네즈는 자신들의 역사를 다시 쓰게된다.
이제서야 아이바네즈의 고유 모델로 내세울 수 있는 디자인을 확립한 것이다.