솔개

솔개는 가장 장수하는 조류로 알려져 있다.

솔개는 최고 약 70세의 수명을 누릴 수 있는데

이렇게 장수하려면 약 40세가 되었을 때

매우 고통스럽고 중요한 결심을 해야만 한다.

솔개는 약 40세가 되면

발톱이 노화하여 사냥감을 그다지 효과적으로 잡아챌 수 없게 된다.

부리도 길게 자라고 구부러져 가슴에 닿을 정도가 되고,

깃털이 짙고 두껍게 자라 날개가 매우 무겁게 되어

하늘로 날아 오르기가 나날이 힘들게 된다.

이즈음이 되면 솔개에게는 두가지 선택이 있을 뿐다.

그대로 죽을 날을 기다리던가

아니면 약 반년에 걸친 매우 고통스런 갱생 과정을 수행하는 것이다.

갱생의 길을 선택한 솔개는 먼저 산 정상부근으로 높이 날아올라

그 곳에 둥지를 짓고 머물며 고통스런 수행을 시작한다.

먼저 부리로 바위를 쪼아 부리가 깨지고 빠지게 만든다.

그러면 서서히 새로운 부리가 돋아나는 것이다.

그런 후 새로 돋은 부리로 발톱을 하나하나 뽑아낸다.

그리고 새로 발톱이 돋아나면

이번에는 날개의 깃털을 하나하나 뽑아낸다.

이리하여 약 반년이 지나

새 깃털이 돋아난 솔개는 완전히 새로운 모습으로 변하게 된다.

그리고 다시 힘차게 하늘로 날아올라 30년의 수명을 더 누리게 되는것이다.

신은 솔개에게 자신을 갱생하는 지혜를 주셨다.

그러나 신이 그런 지혜를 주셨다고 해서

모든 솔개가 그 지혜대로 사는 것은 아니다.

그 이유는 지혜를 따라 살기 위해서는 피눈물 나는

고통을 감수해야 하기 때문이다.

부리가 깨어지고, 발톱과 깃털이 뽑히는 아픔을 감수해야 하기 때문이다.

그러나 그 고통의 과정을 잘 거치게 되면

솔개는 다시 힘차게 하늘로 날아올라 30년의 수명을 더 누리게 된다.

*갱생(更生) : 거의 죽을 지경에서 다시 살아남

                    마음이나 생활 태도를 바로잡아 본디의 옳은 생활로

                    되돌아가거나 발전된 생활로 나아감.