벼룩 이야기

창의적인 벼룩 이야기

  아산 정주영 현대그룹 명예 회장은 맨손으로 상경하여 현대그룹이라는 우리나라 최고의 기업을 일구어낸 큰 인물이다.

  그는 매우 가난한 농가에서 태어났지만 자신의 길을 걷고자 부단히 노력하여 마침내 성공한 사람이다. 그가 성공의 꿈을 안고 무작정 상경한 초기에 건설 공사장의 노동자 일을 하고 있을 때 이야기이다.

  고된 일과가 끝나면 그는 판자로 지어진 허름한 숙소로 돌아와 피곤한 몸을 달랬다. 공사장의 일이 너무 힘들기 때문에 밤에는 누가 업어가도 모를 정도로 골아 떨어졌다.

그런데 얼마가 지나자 밤에잠을 이루지 못하는 일이 발생했다.

원인은 바로 벼룩이었다. 벼룩이 온몸을 기어다니며 그를 괴롭혔기 때문에 밤새 한잠도 잘 수가 없었다.

이렇게 되자 잠이 모자라 낮에 일을 하는 것이 더욱 피곤해졌고, 마침내 쓰러질 정도에까지 이르게 되었다. 아무리 강건한 그였지만 도저히 벼룩을 견뎌낼 수는 없었다.

  ‘이래서는 도저히 안 되겠다. 벼룩을 없앨 수 없다면, 피하는 방법을 한번 생각해 보자.’

  이렇게 결심한 그는 일단 잠을 잘 때 온몸을 깨끗이 씻고 이불을 청결히 한 다음 잠을 자 보았다. 그래도 어디선가 벼룩이 나타나 그를 괴롭혔다. 곰곰이 원인을 분석해 본 결과 다른 사람의 몸에서 벼룩이 기어 나오는 것을 발견했다.

  그렇다면 혼자 잠을 자는 수밖에 없었다. 따라서 그는 사람들에게서 멀리 떨어진 곳에 나무로 허름하게 침대를 만들어 혼자 잠들어 보았다. 그래도 역시 어디선가 벼룩이 나타났다. 다시 원인을 분석해 보자. 벼룩은 자신의 침대 다리를 타고 기어올라온다는 사실을 발견했다.

  이 문제를 해결하기 위해서 고민하던 그는 자신이 자는 침대의 네 다리에 하나씩 물동이를 받혀서 물을 가득 넣고 잠들었다. 이렇게 하면 벼룩이 침대 다리에 접근하지 못할 것이라는 생각에서였다. 생각은 대성공이었다. 며칠 동안은 아주 편하게 잠을 잘 수 있었다.

  그런데 며칠이 지나자 어디선가 벼룩이 다시 나타나 자신을 괴롭히는 것이었다. 하루 밤을 자지 않고 가만히 살펴보자 벼룩은 다리에 놓은 물 때문에 분명히 침대 다리를 타고 올라오지 못하는 것이 확실했다.

 그런데 도대체 어디서 벼룩이 나오는 것일까?

  벼룩은 벽을 타고 올라가 천장을 통해서 그에게 접근한 다음 위에서 떨어지는 것이었다. 그렇다고 천장을 없앨 수는 없는 노릇이었다. 그렇게 끈질기게 그에게 접근하는 방법을 개발하고 노력한 벼룩에 그는 크게 감동했다고 한다.

벼룩도 저렇게 끊임없이 해결책을 찾아서 노력하는 구나…….

  이 사실에 큰 교훈을 얻은 그는 후에 일을 할 때에도 원인을 분명히 분석하고, 방법들 찾는 노력을 아끼지 않았다고 한다.