에드가 엘런 포우 의 장편 소설 `아서 고든 핌의 모험`

환상과 공포,추리소설의 대부인 애드거 앨런 포의 유일한 장편소설. 꿈꾸는 한 미국소년이 백색의 유토피아인 남극으로의 항해를 통해 아름다운 미국의 꿈속에 감추어진 추악하고 끔찍한 악몽을 겪고 경험하는 과정을 실감나게 묘사한 장편.

공포소설과 환상소설로 유명한 Edgar Allan Poe는 1809년에 미국 보스턴에서 태어나 1849년 40살의 짧은 나이로 생을 마감했다. Poe는 어린시절의 부모의 죽음을 겪었고 이후 양부모와 함께 살면서 양아버지와의 충돌로 어린 시절을 불후하게 보냈다고 알려져 있다. 그래서인지 Poe의 작품에는 유독 몽상, 환상, 죽음, 공포의 분위기가 주류를 이루고 있는데 이는 아마도 poe가 어렸을 때 겪어야 했던 가정환경의 불행이 그의 작품에 상당 부분 영향을 미쳤기 때문일 것이다. 또 poe가 살았던 남북전쟁 전 미국의 혼란스러운 시대적 배경 또한 Poe의 작품에 직, 간접적으로 영향을 미쳤을 것이라고 예상된다.
⌜The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket⌟는 Poe의 유일한 장편 소설로 이 작품은 poe가 예술적인 영감에서 썼다기보다는 돈이 궁핍한 차에 편집장의 권유로 집필하였고 작품을 쓰는 과정에서 시대적인 미지 탐험에 대한 높은 poe의 호기심이 접목되어 탄생한 소설로 알려져 있다. 그러나 이 소설은 Poe의 어떠한 작품에도 뒤지지 않게 완성도가 높은 작품이라 여겨지며, Poe가 당시 느꼈던 미국의 American Nightmare와 백인과 흑인 간의 갈등에 대한 인식이 강하게 담겨져 있다.

Poe는 인간 영혼의 어두운 심연과 고뇌와 광기와 몰락에 탐닉했던 작가였으며, 동시에 미국의 신화와 미국의 꿈속에 내재해 있는 악몽적 요소를 인식하고 그것의 감추어진 본질을 탐색했던 최초의 미국작가였다

PS. 한때 환상문학이나 미스테리물에 심취했었다...

 공포스럽고 신비로운 이야기를 깊은 밤 방안에서 불을 켜고 읽었던 기억이 난다..

 어두우면서 기괴한 `기 드 모파상`이 썼던 고딕소설이나 `우주전쟁` `해저2만리` 등의 환상적 SF소설을 보며 잠 못들었던 그 때..

 비록 그 때는 어릴 적이었지만 나이가 들어서 20대에 접한 에드거 엘런 포우의 장편소설 `아서 고든 핌의 모험`은 어릴적의 환상적 세계로의 모험을 다시금 떠올리게 해주는 촉매제와 같았다..

이 소설의 백미는 역시 식량이 떨어진 표류선에서 제비 뽑기에 진 사람을 죽이고 먹어치우는 대목이다..

 그 부분은 지금도 너무도 유명하다..

 특히 이 소설이 출간 된지 10여년이 지났을 때 실제로 소설과 똑같은 사건이 벌어졌었고 그 때 죽은 사람의 이름은 책 속 사망자의 이름과 같은 `Parker`였다고 한다..

 혹시 당시 너무도 유명했던 이 소설을 읽은 전세계의 수많은 사람들이 무의식 중에 그러한 일이 일어나기를 염원했고 그 염원이 실제로 형상화 된것은 아니었을지.. ㅎㄷㄷ

 포우는 천재적인 작가였다..

 그는 `사라진 편지`와 `모르기가의 살인사건`과 같은 현대 탐정소설의 원형인 작품들을 창조했으며 환상문학의 대부답게 `검은 고양이` 등의 미스테리물의 창시자였다..

 그가 아직껏 칭송받는 이유는 역시 그의 천재적 영감과 발상의 자유로운 전환때문이다..

 그는 어떤 종류의 퍼즐이라도 풀 수 있다고 주장했으며 많은 이들이 낸 퍼즐을 모두 풀어냈다고 한다..

 보통 상상으로만 생각했던 이야기들을 포우는 그만의 독특한 필법과 스타일로 소설화하는데 성공했다..

 지금 유행하는 판타지 소설 등도 따지고 보면 포우가 만들어낸 유산의 변형과 발전형일지 모른다..

 창작은 모방에서 시작한다고 했던가...

 소설이든 영화든 음악이든 미술이든간에 예술은 결국 창조적 정신에서 시작하는 것이고 선배 예술가들이 만들어낸 작품으로부터 영감을 얻기도 하고 또 새로운 것을 발견해서 발전 혹은 변형시킨 것에 지나지 않는다..

 포우의 문학은 그렇기에 더욱 의의가 있다고 본다..

 그의 문학으로부터 얻어낸 발상과 영감은 아직까지 많은 이들에게 상상력을 뿜어내는 수원지와 같은 존재이니까..