우아한 노년

A g i n g  w i t h  G r a c e  _

더 오래, 더 건강하게,

더 의미있게 사는 삶에 관한

수녀들의 가르침

역학을 전공하고

현재 켄터키 대학교 의료원과 샌더슨-브라운 노화 연구소에 있는

데이비드 스노든 박사가 1986년부터 시작한,

노화와 관련된 대규모 학제간 연구 프로젝트에 관해 쓴 책이다.

저자는 100여 년간 지속적으로 기록된

수녀원의 방대한 개인 자료와

사후 뇌 기증을 약속한 75세부터 106세까지의 수녀 678명을

연구, 분석하여 노화와 장수의 비밀을 밝혀냈다.

이 책은 그것을 토대로 '우아한 노년' 비결을 알려준다.

알츠하이머병이란

오랜 기간에 걸쳐 매우 복잡한 요인이 작용하는 일련의 과정으로,

나이가 들면 누구나 반드시 걸리는 병이 아니다.

알츠하이머병과 관련해서

식생활이 매우 중요한 요인 중의 하나라는 것,

일상의 스트레스를 빨리 없애는 것도 중요하다는 것 등

저자는 흥미로운 여러 가지 결과를 보여준다.

그리고 그 결과를 토대로 이 책에서는

이미 늦었다고 생각하는 바로 그 순간,

건강한 노년을 위해 자신에게 알맞은 운동을 시작하라고

권하고 있다.

이 책을 읽다 보면

우리들 가운데 단순히 생명의 연장만을 원하는 사람은

거의 없다는 사실을 더욱 절실히 인식하게 된다.

우리는 나이가 들어서도 생각하고 기억하며

자신의 생각을 표현하고

새 소설이나 신문을 읽을 수 있는 능력을 유지하기를 원한다.

가능하면 다른 사람에게 폐를 끼치지 않고 여기저기 다닐 수 있고

혼자서 옷을 갈아입고 식사도 자기 손으로 하며

화장실에도 혼자 다닐 수 있었으면 한다.

또한 만성 질환으로 고통받지 않기를 소망하며

내가 사랑하는 사람들, 그리고 나를 사랑하는 사람들과 더불어

살 수 있기를 원한다.

- 박완서