나에게 최고의 휴식은 일이야 !

서영희2008.09.04
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나에게 최고의 휴식은 일이야 !

Dmitry Ivanovich Mendeleyev, Russian chemist

원소 주기율표의 창시자 _ 멘델레예프 ( 1834~ 1907 )

주기율표 : 週期律表 _ 주기율에 따라서 원소를 배열한 표

 

멘델레예프는 원소간의 규칙을 발견하여 원소주기율표를 발표했다.

이는 화학뿐 아니라 자연과학  발전에  있어서 커다란  의의를 가지

며 그 운동규칙에 대한 사람들의 인식을 한층 진보시켰다.

 

 

원소 주기율표하면  사람들은  으레 러시아의 위대한 화학자 멘델레

예프 ( Mendeleyev )를 떠올린다. 멘델레예프는 1834년 2월 8일 러

시아 시베리아의 토볼스크에서 14형제 중 막내로 태어났다. 그의 아

버지는 토볼스크 고등학교의 교장이었다.

 

불행히도 멘델레예프가 막 4개월이 되었을 무렵 아버지는 백내장으

로 실명하게 되고 그로 인해 교장직을 그만두게 되었다.

 

아버지의 퇴직금으로는  그 많은 식구가 먹고 살기에 부족했기 때문

에 어머니가 전 가족의 생계와 아이들 교육을 책임지게 되었다.

 

끼니를 해결하기 위해 어머니는  외삼촌이 경영하던 낡고 작은 유리

공장을 넘겨 받았다. 강인하고 부지런한 어머님의 모습은 어린 멘델

레예프에게 깊은 인상을 주었다.

 

그리고  제조공정을 한 눈에 볼 수 있었던 그 공장은 어린 시절 그에

게 물리와 화학교육을 처음 접하게 해준 요람과 같았다.

 

어려서부터 무모에게 기초적인 글쓰기와 셈을 배웠던 멘델레예프는

일곱살에  형들과  함께 학교에 들어갔다. 그는 수학과 물리, 화학에

는 큰 흥미를 보였지만 딱딱하고 재미없는 라틴어 과목은 영 머리에

들어 오지 않았다.

 

그래서 아버지의 지도에도 불구하고 라틴어는 항상 낙제였다.

 

열세 살 때 그의 가정에는  불행이 연거푸 찾아온다. 두 눈을 실명했

던  아버지가  병으로 눈을 감고 이어서 어머니에게 가장 큰 힘이 되

었던 큰 누나마저도 죽게 된다.

 

그리고 1년 후 유리공장은 화재로 잿더미가 되었다.  형들은 타지로

일을 찾아 떠나고 누나들은 결혼을 하면서 대가족이 한 순간에 뿔뿔

이 흩어지고  어머니 곁에는 멘델예프와 아직 결혼하지않은 작은 누

나 리사만 남게 되었다.

 

1849년 멘델레예프는 뛰어난  성적으로 학교를 졸업한다.  어머니는

그를  모스크바 대학에 진학시키겠다는 일념으로 전 재산을 팔아 멘

델레예프와 리사를 데리고 모스크바로 간다.

 

그러나 모스크바 대학은 학업에  대한 열정과 지식에 대한 욕망으로

가득찬 시베리아 젊은이를 너무 냉담하게 대했다. 어떤 이는 멘델레

예프에게 돈을 벌 수 있는 관리 자리를 찾으라고 충고했지만 어머니

는 그런 제의를 모두  거절하고 상트페트르부르크로 가서 다시 운명

을 시험해보기로 한다.

 

그러나  상트페테르부르크대학  역시 타 지역에서 온 졸업생을 받아

주려고 하지 않았다.어머니는 남편의 오랜 친구를 찾아가 도움을 청

하고  결국 멘델레예프는 상트  페테르부르크 대학의 자연 과학과로

진학하게 되었다.

 

막  대학에  들어갔을 당시 전공에 대한 기초가 전혀 없었던 그는 끝

에서 네 번째라는  성적으로 첫 학기를 마쳤다.  그러나 그는 실망하

지 않고 열심히 공부하여 순식간에 성적을 올리게 되었다.

 

멘델레예프는  화학교수의  영향으로 화학에 깊은 흥미를 느끼게 된

다.  그가 대학 생활에 적응하며 날로 성적이 좋아지고 있을 무렵 자

식들의 성장과 장래를 위해 평생을 바쳐 온 어머니가 병으로 세상을

떠난다.

 

상트페테르부르크에 혈육  하나 없이  혼자 남겨진 멘델레예프는 빈

약하기 짝이 없는 장학금에 기대어 생활해야 했다.

 

그는 자신을 기만하지 말고 열심히 노력해서  끊임없이 과학의 진리

를 찾아라는 어머니의 유언을 평생 기억했다. 곤궁한 생활에 시달리

며 과도하게 공부하던  멘델레에프는 대학 3학년 때 더 이상 견디지

못하고 쓰러지고 만다.

 

학교  측에서는  그를 학교  병원으로 옮기고 잠자리 뒤척이는 것 까

지 체크하며  꼼꼼히  보살피도록  지시했다. 그러나 그는 책과 공책

연필을 병실에 갖다놓고 하루도 공부와 연구를 쉬지않았다.

 

그의 의지와 지칠 줄 모르는 열정에 감동한 의사와 간호사들은 그가

하고 싶은대로 놔두다가 결국은 아픈 몸이지만 수업을 들을 수 있도

록 했다.

 

스물 한 살이 되기도 전인 1854년에 멘델레예프는 첫 화학 학술보고

서를  쓰게된다. 1855년에는  자신의 졸업 논문 ' 동형화와 결정형상

및 그 구성 관계를 논하다를 완성했다.

 

그리고 우수한 성적으로 상트페테르부르크 대학을 졸업하면서 금메

달도 받게 된다. 1856년 상트페테르부르크  대학은  멘델레에프에게

물리와 화학 석사학위를 수여했다.

 

한 때 입학을 거절당하기도 했던 그는 2년 후에 그 대학화학 연구실

부교수로 임명되는데 그 때 그의 나이 겨우 스물 셋이었다.

 

1865년에는 박사학위를 받고 정식으로 교수에 임명되었다.

 

1868년  멘델레예프는 상트페트르부르크 대학에서 무기화학을 강의

한다.  멘델레예프는 대학생들에게 화학의 발전 수준을 반영하는 교

재가  절실히  필요하다는 것을 깨닫고 직접 교재편찬작업에 뛰어들

었다.

 

그 때까지 발견된 화학원소는 총 60여 가지가 있었는데 대다수 과학

자들은 각 원소들 사이에 어떠한 규칙도 존재하지 않는다고 굳게 믿

고 있었다. 그래서 무기화학수업을 하던 교수들은 자기가 편한 순서

대로 원소들을 강의했다.

 

그러나  멘델레예프는  화학원소에는 분명 일정한 규칙이 있을 것이

라고 확신하고 있었다. 멘델레예프는 서로 다른 족의 원소 원자량의

관계를  비교하면서  원자량의 증가에 따라 배열한 원소들은 금속성

이 점차 약해지지만 비금속성은 점차 증가하는 것을 발견했다.

 

원소 주기율의 발견에 관한 재미있는 이야기가 있다. 원소의 규칙을

연구하느라 계속 밤을 샌 멘델레예프는 풀리지 않는 문제 때문에 기

진  맥진한 채로  서재 안의 소파에 누웠다가 자기도 모르게 잠이 들

고 말았다고 한다.

 

그런데 꿈속에서  주기율표가  아주 선명하게 둥둥 떠다니는 모습을

보고  당장 일어나서  종이에다 꿈속에서 본 주기율표를 기록했다고

한다. 사실 이것은 단순한 우연의 일치가 아니었다.

 

그는 유리 제조와 석유의 기원을 연구하던  시기에 휴가기간을 이용

해 이미 자료집들을 수집해 둔 상태였다. 결국 화학원소 주기율표는

15년 동안의 부단한 연구 끝에 얻어낸 성과물이었던 것이다.

 

원소 주기율표가 처음 발표되었을 때 학계의 반응은 시큰둥했다. 그

의 스승조차도 그가 순수 이론 문제에 파고드는 것을 원치 않았다.

 

그러나 그는 전혀 동요되지 않았다. 멘델레예프는 그 때까지 알려지

지  않았던 에카붕소, 에카규소,에카알루미늄이라는 세 가지 원소의

성질을  구체적으로  설명하면서 이들 원소를 발견하는 최적의 방법

까지 알려 주었다.

 

1875년 9월 프랑스 과학  아카데미는 새로운 원소에 관한 소식을 발

표했다. 프랑스 화학자 부어보드랑이 새로운 원소인 갈륨을  발견했

다는 것이다. 

 

갈륨 (Ga) 의  반도체의 재료로 널리 사용된다. 반도체 종류중 하나

인 GaAs는  갈륨과  비소의 혼합물로 반도체로 흔히 사용되는 게르

마늄이나 실리콘보다 특성이 우수하여 반도체제조 또는 반도체를이

용한  태양전지를  만드는데 사용된다.또는 실리콘 반도체에 불순물

로 첨가되는데도 사용된다.

 

그  원소의 원자량은 59.72, 비중은 4.7 이라고 했다. 전세계 화학 동

정을 주시하고 있던 멘델레예프는 갈륨이 바로 에카알루미늄이며그

원자량은 마땅히 68이고 비중은 5.9-6.0이되어야 한다고 주장했다.

 

전세계 과학자들은 긴장감 속에 그 논쟁의 결과를 예의 주시했다.부

아보드랑은  러시아의 무명 이론가가 갈륨이 어떤 것인지 보지도 않

고 감히 실제' 갈륨'의 발견자가 말한 내용을 부정하고 나선다 데 적

잖이 놀랐다.

 

그러나 사실은  드러나게 마련이었다.  결국 더 많은 양의 갈륨을 추

출하여  정밀한 측정을 한 후에 멘델레예프의 말이 사실이라는 것이

증명되었다. 그 때부터 사람들은  원소주기율표의  정확성을 철저히

믿게 되었고 그것을 근거로 더욱 많은 새로운 원소들이 발견되었다.

 

원소 주기율표의  발견은 화학 뿐 아니라 자연과학 발전사에도 중대

한  의의를 가지며  물질과 그 운동 규칙에 대한 인류의 인식을 한층

발전시킬 수 있는 계기가 되었다.

 

멘델레예프는 이렇게 말했다.

 

내가 원소 주기율로 추정한 새로운 원소들을 실제로 증명하게 될 줄

은 전혀 생각지도 못했다.

 

어떤 사람들은  주기율표는 우연한 발견에 의해 탄생한 것이며 멘델

레예프가 행운을 타고난 천재라고 말하기도 했다.

 

그러면 그는 으레 천재라는 것은 바로 평생을 노력해야 되는 것이다

라고 대답하곤 했다.

 

그는 또 이런말을 남겼다.

 

우리는  일을 통해  다른 어떤 곳에서도 못하는 편안함을 얻을 수 있

다.  향락은 이기적인 것이며 금방 사라져 버린다. 남을 위해 노력한

것만이 영원히 유쾌한 기억으로 남게 될 것이다.

 

평생을  부지런함으로 일관했던 그는 죽음의 신이 눈앞에 온 순간까

지도 일에 몰두했다.  말년의  멘델레예프는 몸이 좋지 않아 병을 달

고  살았으며 시력도 나빠지고  손이 떨려서 글씨도 제대로 쓸 수 없

을 정도였다.

 

그러나  비서의 도움으로 구술을 통해 자서전을 쓰고 자신의 작품들

을 정리했다.  임종 3주전까지도 그는 비행기로 북극에 가는 탐험계

획에 대해 논의하고 있었다.

 

1907년 그의 누나가 그에게 말했다.

너는 평생 충분히 일했으니까 이제 휴식이 필요해 !

 

그러자 멘델레예프가 대답했다.

나에게 최고의 휴식은 일이야 !

 

그 해 2월 2일 이른 아침 사람들이 서재에서 멘델레예프를 발견했을

때 그는 이미 세상을 떠난 상태였다. 떠나는 순간까지도 원소주기율

을 창시한 이 위대한 화학자의 손에는 연필이 꼭 쥐어져 있었다.

 

 

 

내용출처_

청소년이 꼭 읽어야 할 세계 위대한 인물 101

과학자편 _ 멘델레예프

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.

 

세상을 움직이는 힘 과연 어디에서 왔는가 ?

 

< 세계 위인 선정위원회 > 에서는  세계사에 큰 영향력을 끼친 가장

위대한 인물 101명을 엄선하여 청소년들에게 정신적인 멘토 ( Ment

or)를 제시하여 줌으로써 인류 발전에 기여할 수 있는토대를 구축하

는데 본서의 기획으도를 부여하고자 합니다.

 

역사 속에 감춰진  숨결을 통하여 새롭게 돋아나는 그들의 숭고함과

업적을  되새겨보는  기회로 삼길 바라며 세계적인 위인들의 열정을

본받아 오늘의 우리에게 길잡이가 되게 하소서 !

 

세상을 움직이는 힘, 청소년 여러분의 어께에 달려 있습니다.

 

역사는 현재와 과거 사이에 끊임없는 대화이다.

Edward Hallett Carr ( 영국의 역사학자 )

 

책 표지말 중에서...