노무현 씨의 죽음 소식이 착찹한 이유

노무현 전 대통령이 오늘 아침 자택 근처에서 부상당한 채 발견된 후, 끝내 숨졌다는 소식이다. 당연히 국내외 언론은 이를 톱뉴스로 다루고 있다.

그동안 필자는 노무현 씨가 대통령 시절에 표방했던 정책들, 특히 자주와 평화의 기치 아래 이루어진 '수평적 한미관계', '동북아 균형자론', '협력적 자주국방'에 대해 적지 않게 걱정하는 입장이었다. 하지만 적어도 인간적으로는 그를 특별히 싫어하지는 않았다. 

필자와 이념적으로 가까운 이들 가운데 그를 '친북좌파', '포퓰리스트'라고 원색적인 비난을 펴는 경우도 적지 않았지만, 필자는 동의하지 않았다. '언행이 다소 경솔할 지는 몰라도, 좋은 세상을 만들겠다는 의욕과 문제의식은 대단한 사람'이라는 것이 그동안 노무현 씨에 대한 나의 판단이었다.

그의 사망에 직접적인 원인이 되었을, 이번 검찰 조사에 대해서도 '검찰소환까지 했으면 됐지, 더 괴롭힐 필요가 있나? 이미 정치적으로 잃을만큼 잃은 사람 아닌가?'하는 동정섞인 느낌이 들었을 정도였다. 그런데 이번의 사망 소식, 그것도 자살 가능성이 높다는 것을 전해듣고는 금새 실망감으로 바뀌었다.

아니, 검찰 조사를 받는다고 다 자살하는가? 국내외 내란 문제도 아니고 가족이 연관된 금전적인 문제 때문에 죽음을 선택했다고? 검찰 소환을 앞두고 그토록 자신만만했던, 그 당당함이 어디로 갔단 말인가?

평생 소아마비를 앓고, 8년 동안을 3차례의 암으로 고통받으셨던 장영희 교수님도 그토록 꿋꿋하게 살다가 2주일 전 세상을 떠나셨다. 과연 노무현 씨가 받았던 심적 부담이 장 교수님께서 평생 짊어지셔야 했던 고통과 견줄만 했는지 납득이 안된다.

필자가 더욱 실망하는 이유는 그동안 노무현 씨가 보여주었던 정치행보에서 비롯된다. 우연인지 의도적인지는 몰라도, 노무현 씨의 정치적 결단들은 심각한 국론분열, 편가르기로 귀결되는 경우가 대부분이었다. 이 사건으로 그가 일생의 마지막 순간까지 국민들을 편가르기 상태로 몰아넣는 것이 아닌지 걱정되지 않을 수 없는 대목이다.

노무현 씨처럼 양식있는, 대통령까지 지냈던 인물이라면 자신의 결단에 따른 파장을 분명 예상하고도 남을 것이다. 상상조차 하기 싫은 일이지만, 만약 이번 죽음이 자신과 정치적 동지들이 처한 난국을 타개하기 위한 '최후의 승부수'였다면, 정말이지 무책임한 처사가 아닐 수 없다. 다른 이들은 모르겠지만, 필자는 그동안 노무현 씨에 대해 가져왔던 인간적인 동정마저 사라질 것이다.

인권변호사이자 전직 대통령으로서 이 나라를 위해 헌신해 온 노무현 씨의 죽음은 분명 본인 스스로, 유가족들, 그리고 국민 모두에게 슬픈 소식이다. 하지만 만약 그의 죽음이 '정치적 결단'에 의한 자결로 밝혀진다면, 필자는 결코 애도를 표하지 않을 것이다.