25시를 읽고

정직하고 소박하며 평범하여 악의 구속을 받지 않았던 루마니아의 농부 모리츠는 어느 날 갑자기 유태인이라는 오인으로 유태인 수용소에 강제 수용된다. 속절없이 유배 생활을 하던 그는 결국 루마니아와 적대관계에 있던 헝가리로 탈출했으나 헝가리는 모리츠가 루마니아인이라는 이유로 감금하여 반죽음이 되도록 고문한 후 국적이 분명치 않은 포로 속에 포함시켜 노무자로서 독일로 보낸다. 독일에서 모리츠는 컨베이어에 실려 오는 단추상자를 트롤리에 옮겨 싣는 일을 했다. 어느 날 그런 모리츠 앞에 인종학자 뮐러 대령이 나타나 그를 게르만 민족의 정통인 영웅족이라고 판단을 내려 요한 모리츠는 하루아침에 헝가리 노무자에서 독일군으로 변신한다. 그 모리츠가 프랑스 포로를 도와 미군진영으로 탈출하지만 환대도 잠시 적성국가의 시민이라는 이유로 수용소에 강제 억류된다. 그리고 또 어느 날 수용소 생활을 시작했던 것과 마찬가지로 영문도 모르고 석방되지만 그가 누린 자유는 불과 18시간. 그는 다시금 가족 모두와 함께 수용소에 억류되어야 했다. 12년 동안 열다섯군데의 수용소를 전전한 끝에 지친 몸과 상처 입은 마음으로….
인간의 존엄성이란 도대체 무엇일까? 어떤 근거아래 말해져 왔으며 우리 사이에 깊은 믿음으로 전해져 온 것일까? 생명이 있고 개인의 사고로 역사를 건설할 수 있었기 때문이 아닐까.